El sistema de educación establecido al principio del mundo debía ser un modelo para el hombre en todos los tiempos. Como una ilustración de sus principios se fundó una escuela modelo en el Edén, el hogar de nuestros primeros padres. El jardín del Edén era el aula, la naturaleza el libro de texto, el Creador mismo era el Maestro, y los padres de la familia humana los alumnos.ED 19.1

Creados para ser la “imagen y gloria de Dios”^{11 Corintios 11:7.}, Adán y Eva habían recibido capacidades dignas de su elevado destino. De formas graciosas y simétricas, de rasgos regulares y hermosos, de rostros que irradiaban los colores de la salud, la luz del gozo y la esperanza, eran en su aspecto exterior la imagen de su Hacedor. Esta semejanza no se manifestaba solamente en su naturaleza física. Todas las facultades de la mente y el alma reflejaban la gloria del Creador. Adán y Eva, dotados de dones mentales y espirituales superiores, fueron creados en una condición “un poco menor que los ángeles”^{2Hebreos 2:7.}, a fin de que no discernieran solamente las maravillas del universo visible, sino que comprendiesen las obligaciones y responsabilidades morales.ED 19.2

“Y Jehová Dios plantó un huerto en Edén, al oriente; y puso allí al hombre que había formado. Y Jehová Dios hizo nacer de la tierra todo árbol delicioso a la vista, y bueno para comer; también el árbol de vida en medio del huerto, y el árbol de la ciencia del bien y del mal”^{3Génesis 2:8, 9.}. En ese lugar, en medio de las hermosas escenas de la naturaleza que no había sido tocada por el pecado, recibieron su educación nuestros primeros padres.ED 20.1

Por el interés que tenía en sus hijos, nuestro Padre celestial dirigía personalmente su educación. A menudo iban a visitarlos sus mensajeros, los santos ángeles, que les daban consejos e instrucción. Con frecuencia, cuando caminaban por el jardín “al aire del día”, oían la voz de Dios y gozaban de comunión personal con el Eterno. Los pensamientos que él tenía para ellos eran “pensamientos de paz, y no de mal”^{4Jeremías 29:11.}. Solo deseaba para ellos el bien.ED 20.2

Adán y Eva estaban encargados del cuidado del jardín, para que lo guardaran y lo cultivaran. Aunque poseían en abundancia todo lo que el Dueño del universo les podía proporcionar, no debían estar ociosos. Se les había asignado como bendición una ocupación útil, que había de fortalecer su cuerpo, ampliar su mente y desarrollar su carácter.ED 20.3

El libro de la naturaleza, al desplegar ante ellos sus lecciones vivas, les proporcionaba una fuente inagotable de instrucción y deleite. El nombre de Dios estaba escrito en cada hoja del bosque y en cada piedra de las montañas, en toda estrella brillante, en el mar, el cielo y la tierra. Los moradores del Edén trataban con la creación animada e inanimada; con las hojas, las flores y los árboles, con toda criatura viviente, desde el leviatán de las aguas, hasta el átomo en el rayo del sol, y aprendían de ellos los secretos de su vida. La gloria de Dios en los cielos, los mundos innumerables con sus movimientos prefijados, “las diferencias de las nubes”^{5Job 37:16.}, los misterios de la luz y el sonido, del día y de la noche, todos eran temas de estudio para los alumnos de la primera escuela de la tierra.ED 20.4

El Infinito Autor de todo abría a sus mentes las leyes y operaciones de la naturaleza, y los grandes principios de verdad que gobiernan el universo espiritual. Sus facultades mentales y espirituales se desarrollaban en la “iluminación del conocimiento de la gloria de Dios”^{62 Corintios 4:6.}, y disfrutaban de los más elevados placeres de su santa existencia.ED 20.5

No solo el jardín del Edén, sino toda la tierra era sumamente hermosa al salir de la mano del Creador. No la desfiguraban ninguna mancha de pecado ni sombra de muerte. La gloria de Dios “cubrió los cielos, y la tierra se llenó de su alabanza”. “Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios”^{7Habacuc 3:3; Job 38:7.}. De ese modo era la tierra un emblema adecuado de Aquel que es “grande en misericordia y verdad”^{8Éxodo 34:6.}, un estudio propio para los seres creados a su imagen. El huerto del Edén era una representación de lo que Dios deseaba que llegara a ser toda la tierra, y su propósito era que, a medida que la familia humana creciera en número, estableciera otros hogares y escuelas semejantes a los que él había dado. De ese modo, con el transcurso del tiempo, toda la tierra estaría llena de hogares y escuelas donde se estudiarían la Palabra y las obras de Dios, y donde los estudiantes se prepararan para reflejar cada vez más plenamente, a través de los siglos sin fin, la luz del conocimiento de su gloria.ED 21.1

Capítulo 1—La fuente de la verdadera educación y su propósito

Capítulo 3—El conocimiento del bien y del mal