Quer o Senhor que o Seu povo esteja livre de tudo que não seja escriturístico, em relação com o ministério. Não se deve fazer um ídolo dos homens que foram chamados para o ministério; não devem ser contemplados com supersticiosa reverência; e o pecado neles não deve perder o seu caráter ofensivo, devido ao poder de que estão investidos pelo seu ofício. Seu próprio ofício torna o pecado deles mais excessivamente maligno, pois ao cometerem pecado tornam-se ministros do pecado, os agentes de Satanás, por quem ele pode trabalhar com êxito para perpetuar o pecado. TM 404.1
Devem todos lembrar-se de que os esforços especiais de Satanás se dirigem contra o ministério. Sabe ele que é apenas um instrumento humano, que não possui graça ou santidade próprias. Sabe que é um agente que Deus ordenou para ser poderoso meio de salvação de almas, e que só é eficaz quando Deus, o Espírito eterno, assim o torna. Sabe ele que o tesouro do evangelho está em vasos de barro, e que só o poder de Deus é que os pode tornar vasos de honra. Podem eles cultivar a vinha; um Paulo pode plantar e um Apolo regar; mas só Deus pode dar o crescimento. TM 404.2
Deus nunca deixou Sua igreja sem uma testemunha. Em todas as cenas de sofrimento e prova, de oposição e*Special Testimonies to Ministers and Workers 11:2-13 (1898). perseguição em meio às trevas pelas quais a igreja tem passado, tem tido Deus homens de oportunidade preparados para assumir Seu trabalho em várias fases, e levá-lo avante e para cima. Por meio dos patriarcas e profetas revelou Ele Sua verdade a Seu povo. Cristo era tão verdadeiramente o Mestre de Seu antigo povo, como era quando veio ao mundo trajando as vestes da humanidade. Velando Sua glória na forma humana, freqüentemente apareceu a Seu povo, e com ele falou “cara a cara, como qualquer fala com o seu amigo”. Ele, o seu Guia invisível, estava oculto na coluna de fogo e de nuvens, e falou a Seu povo por meio de Moisés. A voz de Deus foi ouvida pelos profetas que Ele escolhera para uma obra especial e para transmitir uma mensagem especial. Enviou-os para que repetissem freqüentes vezes as mesmas palavras. Tinha para eles uma mensagem separada, que não era segundo os caminhos e a vontade dos homens, e essa pôs Ele em sua boca e os fez proclamar. Assegurou-lhes que o Espírito Santo lhes daria a linguagem e a elocução. Aquele que conhece o coração lhes daria palavras para alcançar o povo. TM 404.3
Podia ser que a mensagem não agradasse àqueles a quem fora enviada. Podia ser que não desejassem algo novo, antes desejassem continuar como até aí vinham agindo; mas o Senhor os despertou com reprovações; e censurou-lhes as atitudes. Infundiu nova vida naqueles que estavam dormindo no posto do dever, que não eram sentinelas fiéis. Mostrou-lhes sua responsabilidade e que eles seriam responsabilizados pela segurança do povo. Eram atalaias que não deviam dormir nem de dia nem de noite. Deviam discernir o inimigo e dar ao povo alarme, para que cada um pudesse estar no seu posto, a fim de que o vigilante inimigo não pudesse obter a mínima vantagem. TM 405.1
E o Senhor declara hoje a Seus atalaias que se forem infiéis e não advertirem o povo que está em perigo, este será levado em seus pecados. “O seu sangue”, diz Ele, “Eu o demandarei da tua mão.” Mas se Seus mensageiros erguerem a voz em reprovação e advertência, para desviar homens de seus maus caminhos, e essas almas não ouvirem, então o atalaia está livre; o que ofende a Deus será levado em seus pecados; seu sangue recairá sobre sua própria alma. TM 406.1
Essas solenes questões são-me apresentadas em linhas bem claras. Deus designou apóstolos, pastores, evangelistas e professores, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé. Deus declara a Seu povo: “Vós sois lavoura de Deus e edifício de Deus.” Deve haver contínuo avanço. Passo a passo devem Seus seguidores abrir caminhos retos para seus pés, para que o coxo não se desvie do seu caminho. Os que querem trabalhar para Deus devem fazê-lo inteligentemente para suprir as deficiências em si mesmos e glorificar o Senhor Deus de Israel por permanecerem na luz e trabalharem à luz do Sol da Justiça. Assim conduzirão eles a igreja para a frente, para cima e rumo ao Céu, tornando cada vez mais distinta a sua separação do mundo. TM 406.2
Ao assemelharem seu caráter ao Modelo divino, não guardarão os homens a sua própria dignidade pessoal. Com cioso, insone, amável e devotado interesse, protegerão eles o sagrado interesse da igreja contra os males que ameaçam toldar e obscurecer a glória que Deus deseja que dela irradie. Cuidarão de que as artimanhas de Satanás nela não achem lugar nem apoio pelo incentivar a crítica, a tagarelice, o falar mal e acusar os irmãos, pois tais coisas a enfraqueceriam e subverteriam. TM 406.3
Nunca haverá um tempo na história da igreja em que o obreiro de Deus possa cruzar os braços e ficar à vontade, dizendo: “Tudo é paz e segurança.” Então é que vem a repentina destruição. Tudo se pode mover para a frente em meio a aparente prosperidade, mas Satanás está bem desperto, e está estudando e se aconselhando com seus anjos maus no sentido de descobrir outro modo de ataque em que possa ter êxito. A luta se tornará cada vez mais feroz da parte de Satanás, pois ele é movido por um poder inferior. Ao avançar a obra do povo de Deus com santificada e irresistível energia, implantando na igreja o estandarte da justiça de Cristo, movida por um poder que vem do trono de Deus, tornar-se-á a grande controvérsia cada vez mais forte, e se tornará cada vez mais determinada. Mente se aparelhará contra mente, plano contra plano, princípios de origem celestial contra princípios de Satanás. A verdade em seus variados aspectos estará em conflito com o erro em suas formas sempre variadas e crescentes, e que se possível, enganariam os próprios escolhidos. TM 407.1
Nosso trabalho deve ser fervoroso. Não devemos combater como os que batem no ar. O ministério, o púlpito e o prelo exigem homens como Calebe, que façam, que ousem, homens cujos olhos sejam sinceros para discernir a verdade do erro, cujos ouvidos sejam consagrados para apreender as palavras do Vigia fiel. E o Espírito do trono de Deus se fará sentir sobre um cristianismo degenerado, um mundo corrompido, pronto a ser consumido pelos juízos há muito protelados de um Deus ofendido. TM 407.2
Há o perigo de os homens estarem perdendo de vista as importantes verdades para este tempo, e buscarem as coisas que sejam novas, estranhas e arrebatadoras. Muitos, se são reprovados pelo Espírito de Deus por meio de Seus representantes autorizados, recusam submeter-se à correção e é-lhes implantada no coração uma raiz de amargura contra os servos do Senhor que desempenham cargos pesados e desagradáveis. Homens há que ensinam a verdade mas que não aperfeiçoam seus próprios caminhos perante Deus, buscam ocultar os próprios defeitos e inclinam-se a um afastamento de Deus. Não possuem a coragem moral de fazer as coisas que são para seu especial benefício. Não percebem a necessidade de reforma, e assim rejeitam as palavras do Senhor, e odeiam ao que “repreende na Porta”. A própria recusa de atender às advertências que o Senhor envia, concede a Satanás toda a vantagem para fazer deles os mais encarniçados inimigos dos que lhes comunicaram a verdade. Tornam-se refutadores dos que lhes foram portadores da mensagem do Senhor. TM 408.1
O homem que rejeita a Palavra do Senhor, que se esforça por estabelecer o seu próprio caminho e a sua própria vontade, despedaça o mensageiro e a mensagem que Deus envia visando descobrir-lhe o seu pecado. Suas próprias inclinações lhe têm influenciado a conduta, e se edificou num caminho errado. A regra divina é: “Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra qualquer coisa, fazei tudo para a glória de Deus.” Mas ele não o quer fazer. Como o homem pensa assim ele é. Do interior, do coração, procedem os maus pensamentos inspirados por Satanás. Começa ele a sofismar em tecnologias e maneiras. O espírito de Satanás liga-o com o inimigo para pronunciar uma palavra de crítica nos temas menos importantes. Torna-se a verdade para ele cada vez de menos valor. Torna-se acusador de seus irmãos, etc., e muda de dirigente. Para ele o mundo exterior tem maior peso que o dilúvio de luz que Deus derrama sobre o mundo nas mensagens que ele tem dado, e nas quais uma vez se regozijava. TM 408.2
Oh, quantas coisas se têm desenvolvido desde que ele se tornou tão cheio de ódio contra Deus, porque seus perigos e erros foram colocados diante de si! Tem permitido que pensamentos ímpios se fortaleçam e prevaleçam porque não come, dia a dia, a carne nem bebe o sangue do Filho de Deus, por não se ter tornado participante da natureza divina. As coisas que vêm do interior corrompem o homem. Quão corrupta deve então ser a fonte onde esses males tiveram sua origem! TM 409.1
Ministros não santificados estão se arregimentando contra Deus. Estão a um tempo louvando a Cristo e ao deus deste mundo. Ao passo que professam receber a Cristo, abraçam Barrabás, e por seus atos dizem: “Este não, mas Barrabás.” Atentem bem todos quantos lêem estas linhas. Satanás vangloriou-se do que lhe é possível fazer. Ele cuida em dissolver a união que Cristo em oração pediu que existisse em Sua igreja. Diz ele: “Irei e serei um espírito de mentira para enganar os que puder, para criticarem, e condenarem e falsearem.” Sejam os filhos do engano e falso testemunho agasalhados por uma igreja que tem tido grande luz, grande evidência, e essa igreja desfar-se-á da mensagem que o Senhor lhe enviou e acolherá as mais desarrazoadas asserções, e falsas suposições, e falsas teorias. Satanás ri-se de sua loucura; pois ele sabe o que é a verdade. TM 409.2
Muitos se levantarão em nossos púlpitos tendo nas mãos a tocha da falsa profecia, acesa na infernal tocha de Satanás. Caso sejam alimentadas dúvidas e descrença, os ministros fiéis serão afastados do povo que pensa que tanto sabe. “Se tu conhecesses também”, disse Cristo, “ao menos neste teu dia, o que à tua paz pertence! mas agora isto está encoberto aos teus olhos.” TM 409.3
Contudo, o fundamento de Deus fica firme. O Senhor conhece os que são Seus. O ministro santificado não deve ter o engano em sua boca. Deve ser sincero como a luz. Livre de toda a mancha do mal. Um ministro e uma imprensa santificados serão um poder em irradiar a luz da verdade sobre esta geração rebelde. Irmãos, necessitamos de luz, de mais luz. Tocai a buzina em Sião; fazei soar o alarme no monte santo. Ajuntai as hostes do Senhor, com coração santificado, para que ouçam o que o Senhor vai dizer a Seu povo; pois Ele tem crescente luz para todos que quiserem ouvir. Armem-se eles e se equipem, e saiam à batalha — em auxílio do Senhor contra os poderosos. Deus mesmo agirá em favor de Israel. Toda a língua mentirosa há de silenciar. As mãos dos anjos destruirão os enganosos projetos que estão sendo formados. Os baluartes de Satanás nunca hão de triunfar. A vitória acompanhará a terceira mensagem angélica. Como o Capitão do exército do Senhor derribou os muros de Jericó, assim triunfará o povo que guarda os mandamentos do Senhor e serão derrotados todos os elementos oponentes. Que nenhuma alma se queixe dos servos de Deus a ela enviados com uma mensagem celestial. Não mais busqueis suas falhas, dizendo: “São demasiado positivos; falam muito duramente.” Podem falar duramente; mas não é isso necessário? Deus fará retinir as orelhas dos ouvintes que não atenderem à Sua voz ou mensagem. Ele denunciará os que resistirem à Sua Palavra. TM 410.1
Satanás tem tomado toda a medida possível para que nada venha entre nós, como um povo, para nos reprovar e censurar e exortar-nos a abandonar os nossos erros. Mas há um povo que levará a arca de Deus. Dentre nós sairão alguns que não mais levarão a arca. Mas estes não podem fazer muralhas para obstruir a verdade, pois esta prosseguirá avante e para cima até ao fim. Deus, no passado, suscitou homens e Ele ainda tem homens de oportunidade, preparados para cumprir as Suas ordens — homens que atravessarão as restrições que apenas se assemelham a paredes rebocadas com reboco não preparado. Quando Deus põe o Seu Espírito sobre os homens, eles trabalham. Proclamarão a Palavra do Senhor; erguerão a voz como uma trombeta. A verdade não será amesquinhada nem perderá seu poder em suas mãos. Mostrarão ao povo as suas transgressões, e à casa de Jacó os seus pecados. TM 411.1
Deve o conflito tornar-se cada vez mais feroz. Satanás sairá a campo e personificará a Cristo. Representará mal, usará mal e perverterá tudo ao seu alcance para, se possível, enganar os próprios escolhidos. Mesmo em nossos dias, tem havido e continuará a haver famílias inteiras que uma vez se regozijaram na verdade e que perderão a fé devido às calúnias e falsidades que lhes foram apresentadas com relação àqueles a quem amavam e com os quais tiveram agradável conselho. Abriram o coração à semeadura do joio; o joio brotou entre o trigo. Eles o fortaleceram; a seara de trigo tornou-se cada vez menor; e a preciosa verdade para eles perdeu o seu poder. Durante algum tempo falso zelo acompanhou-lhes as novas teorias, que lhes endureceram o coração contra os que advogavam a verdade, como fizeram os judeus contra Cristo. TM 411.2
Sob o zelo de Satanás têm alguns por algum tempo a aparência de homens que estão em florescente condição; mas é apenas por um lapso de tempo. Satanás os levou tão longe que insultam o Espírito de Deus. Espalham-se como um verde loureiro. O Senhor os suporta por algum tempo. Permite-lhes manifestar sua inveja e ódio contra o povo de Deus, como permitiu a Satanás desenvolver seu caráter para que este aparecesse diante do universo celeste, diante dos mundos não caídos, e do mundo caído, em seus verdadeiros atributos, como enganador, acusador dos irmãos, de coração homicida. TM 412.1
Muitos dos que agora pretendem crer na verdade, mas que não têm uma âncora, estarão ligados com o grupo de Satanás. Aos que não trabalharam ao lado de Deus na questão, deixar-se-á que se demonstrem uma pedra de tropeço àqueles que por si mesmos alcançaram uma experiência viva. Que todo o ministro, em vez de ficar a criticar e a questionar, a duvidar e a se opor, se houver ainda que seja uma sombra de oportunidade para fazê-lo, seja empregado em levantar barreiras contra os astutos inimigos. Ao em vez de lutar contra os que o Senhor enviou para salvar a estes, ore o Seu povo fervorosa e continuamente pelo poder da graça de Deus, e para que o Comandante das hostes do Senhor Se ponha a campo. Em vez de se arvorar em juízes de homens que Deus aceitou para Lhe prestar serviço, seja o fardo de sua oração noite e dia, o de que o Senhor possa enviar mais obreiros para Sua vinha. Ministros, não desonreis ao vosso Deus nem ofendais ao Seu Santo Espírito, fazendo comentários sobre os caminhos e as maneiras dos homens que Ele quis escolher. Deus conhece o caráter. Vê o temperamento dos homens que Ele escolheu. Ele sabe que ninguém a não ser homens sinceros, firmes, determinados, de sentimentos fortes, verá nesta obra sua vital importância, e dará tal firmeza e decisão a seus testemunhos que estes abrirão brecha nas barreiras de Satanás. TM 412.2
É para o seu bem que Deus dá aos homens conselhos e reprovações. Envia Sua mensagem, dizendo-lhes o que é necessário para a época — 1897. Aceitastes a mensagem? Atendestes ao apelo? Ele vos deu a oportunidade de vir armados e equipados em auxílio do Senhor. E havendo feito tudo, disse-vos Ele que ficásseis firmes. Mas vós vos preparastes? Dissestes: “Eis-me aqui, envia-me a mim”? Sentastes-vos quietos e nada fizestes. Deixastes que a Palavra do Senhor caísse desatendida por terra; e agora o Senhor tomou homens que eram meninos quando vós estáveis na parte mais avançada da frente da batalha, e lhes dá a mensagem e a obra que não tomastes sobre vós. Sereis para eles pedras de tropeço? Criticareis? Direis: “Estão saindo do seu lugar”? No entanto não preenchestes o lugar que eles agora são chamados a ocupar. TM 413.1
Oh, por que serão os homens empecilhos, quando poderiam ser um auxílio? Por que calçarão as rodas quando poderiam empurrar com assinalado êxito? Por que roubarão a sua própria alma do bem e privarão outros das bênçãos que por meio deles poderiam advir? Esses rejeitadores da verdade permanecerão como desertos estéreis onde não fluem águas refrescantes e curadoras. E o seu ministério tão destituído de orvalho como eram as montanhas de Gilboa, onde não havia nem orvalho nem chuva. Não estão revestidos da unção divina e não transmitem bênçãos aos outros. Poderiam eles humilhar o seu coração, confessando seus pecados, e romper o domínio de Satanás sobre eles. Poderiam quebrar os grilhões que a educação, o preconceito, ou os hábitos forjaram. Se tão-somente inquirissem de Deus, no espírito de penitência, eles O encontrariam. Então não satisfariam a sua própria vontade, mas iriam onde o Espírito do Senhor guiasse; seriam dirigidos por Ele. TM 413.2
A limpeza e a purificação certamente passarão por todas as igrejas de nossa terra que têm tido grandes oportunidades e privilégios e por eles têm passado sem lhes dar atenção. Não é de mais evidências que carecem. Necessitam de corações puros e santificados para ajuntar e reter toda luz que Deus tem dado, e então andarão nessa luz. TM 414.1
Não precisamos dizer: “Os perigos dos últimos dias estão prestes a nos sobrevir.” Eles já vieram. Necessitamos agora que a espada do Senhor corte a própria alma e a medula das concupiscências, apetites e paixões carnais. Oxalá ela penetre e divida em muito maior escala do que já o fez até aqui. Seja abatido todo o orgulho. Seja o que está seguro na carne arrancado do refúgio de mentira com que tem procurado enganar o povo de Deus. Corte ela o seu egoísmo, e abra os olhos aos cegos para que possam ver que não estão perfeitos à vista de Deus. TM 414.2
Dirijo-me ao povo de Deus que está hoje mantendo firme a sua confiança, que não se apartará da fé que uma vez foi dada aos santos, que está em pé em meio das trevas morais destes dias de corrupção. A Palavra do Senhor para vós é: “E folgarei em Jerusalém, e exultarei no Meu povo.” Não podemos nós ver aqui o paternal amor de Deus expresso para com aqueles que se apegam à fé em justiça? Entre Deus e o Seu povo existe a mais íntima relação. Não somente somos alvo de Sua misericordiosa graça, de Seu amor perdoador; somos mais do que isto. O Senhor Se regozija em Seu povo. Nele Se deleita. Ele é o seu penhor. Ele embelezará a todo aquele que O serve com inteireza de coração, com espírito de santidade. Ele os reveste de justiça. Ama aos que fazem a Sua vontade, que Lhe refletem a imagem. Todos os fiéis e verdadeiros são transformados à imagem de Seu Filho. Na sua boca não há engano, pois estão sem falta diante do trono de Deus.*Para estudo posterior: Primeiros Escritos, 61-64. TM 414.3