H 자매에게:
나는 그대가 그리스도를 믿노라고 고백하기 이전의 그대의 생애에 대하여 별로 아는 바가 없다. 그러나 그 때 이후로 그대는 진정으로 거듭난 여자가 아니었다. 그대는 그대의 주인되시는 그리스도를 올바르게 나타내지 못했다. 그대는 진리의 이론은 받아들였지만 진리를 통하여 성화되지는 못했다. 그대는 자제를 실천하지는 못했지만, 건강과 신앙을 희생시켜 그대의 욕망과 소원을 만족시켰다. 그대는 쉽게 초조해 한다. 그리고 그대의 말과 행동에 대해 엄격한 경계를 하는 대신에 그대의 정욕의 고삐를 풀어버린다. 마음은 사단에 의해서가 아니면 예수님에 의해서 지배된다. 그러므로 그대가 자제를 실천하지 않을 때 사단이 그대를 지배하여 오로지 사단에 속한 것을 실천하고 말하게 한다. 이것이 너무도 자주 반복되었기 때문에 습관이 되어 버렸다. 4T 495.2
그대는 지금의 남편과 함께 살아오는 동안 매우 사소한 문제들에 대해 화를 내게끔 그대 자신을 허용해 왔다. 그리고 그럴 때는 그대가 마치 열광적인 정열을 가진 듯하다. 한편 사단은 곁에 서서, 그대 자신과 그대가 행복하게 해 주어야 할 의무가 있는 자들에게 초래한 불행을 비웃는다. 그대의 자녀들은 그대의 품성의 특성들을 전수받았다. 그 외에도 그들은 날마다 그대의 맹목적이요 부당한 정열과 조급과 분노의 본을 그대로 받고 있다. 4T 495.3
사람의 마음 속에는 육신적인 이기심과 부패가 있으며, 그것들은 가장 철저한 훈련과 가혹한 억제를 통해서만 극복될 수 있다. 그럴지라도 그것은 여러 해 동안의 꾸준한 노력과 열렬한 저항을 요구할 것이다. 하나님은 우리로 빈곤의 재난을 경험하도록 허락하시고, 어려운 환경에 처하게 하시므로 우리의 품성에 있는 결함들이 드러나게 하시고 거친 것들을 부드러워지게 하신다. 그러나 특권과 기회들이 하나님께로부터 주어지고 빛과 진리가 분명히 이해된 후에도 사람들이 그들의 품성의 결함에 대하여 여전히 변명을 하고, 이기심과 질투를 계속하게 되면 그들의 마음은 화강암처럼 되어 정과 망치와 하나님의 영의 광택 작용에 의하지 않고서는 개혁될 수가 없다. 4T 496.1
나는 그대가 _____ 으로 처음 왔을 때 그대의 생애와 경험을 돌아보았다. 그대의 언행은 일치하지 않았고 그대의 교제는 온당하지 않았다. 그대의 자녀들과 함께 맥주원 (園) 을 방문하는 그대의 행동은 그대의 도덕적 입장에 관하여 다른 사람들에게 좋은 인상을 주지 못했다. 이것들은 그대의 경험에 있어서 슬픈 장면들이다. 그대는 빛과 지식을 가졌다. 그러나 그대의 기질과 어리석음이 그대를 하나님으로부터 분리시켰다. 4T 496.2
그대가 _____ 에 살 때에 일어난 많은 상황들이 나에게 보여졌다. 그대의 강경하고 왜곡된 의지는 그대가 공언한 진리를 훼손당하게 했다. 세상 앞에서의 그대의 행동은 정당하지 못했다. 고의적인 불순종 때문에 그대의 딸이 학교에서 받은 벌이 그대의 마음 속에서 과장되었고 마침내는 그것이 법의 보호를 요청할 만큼 그렇게도 가증스런 변칙이 되어 버렸다. 그곳에서 그대가 나타낸 거짓, 진실에 대한 과대 표현은 품행에 대해 가장 위험스런 하나의 교훈이 되었다. 이런 것들은 하늘의 책들에 그대에게 불리한 기록으로 남게 된다. 그대는 완고한 기질을 가지고 있으므로 마음을 낮추어 잘못을 고백하는 대신에 그것이 하나님의 눈에 어떻게 보이는지 상관하지 않고 사람들 앞에서 그대의 행동을 정당화할 것이다. 그대는 그런 거짓된 훈련 때문에 그대의 딸이 지금의 상태가 되었다는 것을 이상하게 여길 수 있겠는가? 그와 같은 훈련 과정은 아무도 사람의 왜곡된 의지를 제어할 권리가 없다고 느끼게 하는 것 외에 어떤 영향을 그 젊은 마음에 끼칠 수 있었겠는가? 그대 자신의 손으로 뿌린 씨가 꽃을 피우고 가장 쓰라린 열매를 맺었다. 4T 496.3
그대의 영혼을 위한 사랑 때문에 나는 지금 편지를 쓰게 되었다. 나는 지금 그대를 위하여 이것들을 씀으로써 내 스스로가 지고 있는 책임의 무게에 눌려있다. 그대 스스로의 행동으로 그대 자신과 그대의 자녀들이 하늘에 들어갈 수 없도록 하늘의 문을 닫고 있다. 왜냐하면 지금의 결함 있는 품성들을 가지고서는 그대도, 그들도 그곳에 들어가지 못할 것이기 때문이다. 나의 자매여, 그대는 생애에서 애처롭고, 손해 보는 놀이를 하고 있다. 거룩한 천사들은 슬픈 마음으로 그대를 주시하고 있다. 그런데 악한 영들은, 그대가 그리스도인 품성을 꾸며주는 은혜들을 잃어버리되 신속하게 잃어버리고 있는 반면에 사단이 그 자리에 자기 자신의 악한 특성들을 심어 주고 있는 것을 득의양양하게 쳐다보고 있다. 4T 497.1
그대는 소설과 이야기를 읽는 데 탐닉하여 마침내 상상의 세계에서 살게 되었다. 그런 독서의 영향은 정신과 육체에 다같이 손해를 준다. 그것은 지성을 약화시키고 육체적인 힘에 무서운 부담을 가져다 준다. 상상의 이야기들을 읽음으로써 상상력이 과도로 흥분되고 병들었기 때문에 그대의 정신은 때때로 거의 정상이 아니다. 정신은 그 모든 능력이 균형지게 발달되도록 훈련을 받아야 한다. 어떤 특수한 훈련 과정은 특별한 기능들은 활기롭게 하면서도 다른 기능들은 발달되지 못하게 버려둠으로써 그 유용성들이 무능하게 되는 수가 있다. 잘못 선택된 독서는 기억력을 크게 손상시키며, 그런 독서는 이성 (理性) 의 능력들을 불균형지게 만들고, 신경 과민 곧 두뇌의 피로를 일으키고, 전체적인 조직을 쇠퇴하게 하는 경향이 있다. 상상력은 공상 소설에 의하여 계속 과식을 하고, 자극을 받으면 미구에 그것은 하나의 폭군이 되어 다른 모든 정신 능력들을 지배하여 변덕스런 취향과 왜곡된 성향을 갖게 한다. 4T 497.2
그대는 정신적 소화불량자이다. 그대의 정신은 온갖 종류의 지식정치, 역사, 신학, 일화 (逸話) — 으로 채워져 있고 다만 그 일부만이 오용된 기억에 의하여 보존되어 있다. 잘 훈련된 정신과 함께 훨씬 더 적은 정보가 훨씬 더 큰 가치가 있을 뻔했다. 그대는 활기찬 활동을 하도록 그대의 정신을 훈련시키는 일을 등한히 해 왔다. 그러므로 그대의 의지와 성향이 그대를 지배하여 그것들이 그대의 종이 되기보다는 주인이 되어 버렸다. 그 결과는 육체적·정신적 능력의 상실이다. 4T 497.3
여러 해 동안 그대의 정신은 흐르는 물을 약화시키는 바위들과 잡초들로 거의 채워진 졸졸 흐르는 개울물과 같아져 버렸다. 그대의 능력들이 고상한 목적에 의해 지배되어 왔다면 그대는 지금처럼 병약자가 되지 않았을 것이다. 그대는 그대의 욕구의 변덕 속으로, 그리고 그대의 과도한 독서 속으로 빠져들어야 한다고 생각한다. 나는 그대가 어떤 매혹적인 이야기를 열심히 읽으므로 이미 흥분 상태에 있는 두뇌가 자극을 받고 있는 동안 그대의 방에는 한밤중에 등불이 밝혀져 있는 것을 보았다. 이런 행동은 그대의 생명력을 감소시키고 그대를 육체적으로, 정신적으로, 도덕적으로 약화시켰다. 불규칙이 그대의 가정에 무질서를 가져왔다. 그러므로 그대로의 상태가 유지되면 그대의 정신은 저능으로 빠져들 것이다. 하나님이 그대에게 준 은혜의 시기는 남용되었고, 하나님으로부터 받은 그대의 시간도 낭비되었다. 4T 498.1
하나님은 현명한 발전을 위해 우리에게 재능들을 주시며, 남용을 위해 주시지 않으신다. 교육은 인생의 모든 의무를 완수하기 위해 육체적, 지적, 도덕적 능력을 준비시키는 데 불과하다. 부적당한 독서는 거짓된 교육을 하게 된다. 지구력과 두뇌의 힘과 활동은 사용되는 방법에 따라 감소될 수도 증가될 수도 있다. 그대 앞에는 그대의 경박한 독서를 처리하기 위한 일이 남아 있다. 그것을 그대의 가정에서 제거해 버려라. 그대의 상상력을 왜곡시키고, 그대의 신경 조직을 불균형지게 하고, 그대의 자녀들을 파멸시키는 유혹을 그대 앞에 두지 말라. 많은 독서 때문에 그대는 한 아내와 어머니의 의무에 스스로 부적합해져 가고 있으며, 실제로 아무짝에도 쓸모없는 사람이 되고 있다. 4T 498.2
성경이 마땅히 연구되어야 할만큼 연구되지 못하고 있다. 그러므로 그대는 성경에 박식하지 못하고 모든 선한 일을 하기에 철저히 준비되어 있지 않다. 경박한 독서는 정신을 매료시키고 하나님의 말씀을 읽는 데 흥미를 잃어버리게 한다. 그대는 그대가 성경에 정통해 있는 것으로 다른 사람들이 믿도록 노력한다. 그러나 그것은 불가능한 일이다. 그대의 정신이 쓰레기로 채워져 있기 때문이다. 성경은 생각과 경건한 탐구를 요구한다. 그것은 표면을 대충 훑어보는 것으로 충분하지 않다. 어떤 성경절들은 너무 분명해서 오해될 수가 없지만 어떤 것들은 너무도 난해해서 주의깊고 꾸준한 연구를 요구한다. 언덕과 산 속에 숨겨져 있는 귀중한 금속처럼 그 진리의 보석들은 발견되어 장래의 용도를 위하여 마음속에 저장되어야 한다. 아, 모든 사람이 없어질 금을 찾는 것처럼 하늘의 금을 찾는 일에 끊임없이 그들의 정신을 활용한다면 얼마나 좋을까! 4T 498.3
그대가 진리를 배우기 위한 열렬한 욕망으로 성경을 탐구할 때 하나님께서는 그대의 마음속에 그분의 영을 불어넣으시고 그분의 말씀의 빛으로 그대의 정신을 감동시키실 것이다. 성경은 그 자체의 해석자이며, 한 성경절이 다른 성경절을 설명해 준다. 동일한 주제에 관련된 성경절들을 비교함으로써 그대는 결코 꿈꾸지 못했던 아름다운 조화를 보게 될 것이다. 이 책 중의 책을 숙독하는 것만큼 정신을 강하게 하고, 크게 하고, 향상시키고 고상하게 하는 다른 책은 없다. 성경 연구는 정신에 새로운 활기를 주어, 진지한 생각을 요구하는 주제들과 연결을 이루게 하고, 계시된 진리들을 이해할 능력을 위해 기도를 통해 하나님께 나아가게 한다. 만일 정신이 심오하고 어려운 문제들 대신에 평범한 주제들을 취급하도록 버려지면 그것은 그것이 생각하는 문제의 수준으로 축소되어 마침내 그 신장력 (伸長力) 을 잃어버리게 될 것이다. 4T 499.1
그대의 길에 관하여 가장 크게 슬퍼해야 할 것은 그대의 잘못과 실수들이 그대의 자녀들에게서 재현되고 있다는 사실이다. 그는 독서에 몰두하고 있다. 그녀의 정신력은 그대의 모본을 따름으로써 손상, 곧 영구적인 손상을 받고 있다. 그는 연구에 대한 취미도 적성도 갖지 못할 것이다. 생애의 초기에 정신은 감수성이 강하다. 그 때에 좋은 땅에 좋은 씨가 뿌려지게 해야 한다. 그리하면 영생의 열매를 맺게 될 것이다. 4T 499.2
청년 시절에 형성된 습관들이 그 후의 생애에서 어느 정도 수정될 수는 있지만 근본적으로는 좀처럼 변화되지 않는다. 그대의 전 생애는 출생의 때에 그대에게 전수된 품성의 유산에 의해 형성되었다. 그대의 아버지의 괴퍅한 기질이 그의 자녀들에게 나타나 있다. 하나님의 은혜는 이 잘못된 성향들을 극복할 수 있다. 그러나 심한 투쟁이 이루어져야 한다. 그대의 자녀들이 그와 같다. 그대는 그대 스스로를 마음대로 하게 하는 것처럼 그들을 마음대로 하도록 방임한다. 그대는 욕망하는 식욕을 거부할 힘이 없다. 그러므로 그대는 그대의 소화 기관에 무서운 부담을 준다. 어떤 여성도 좋은 건강을 가지고 있으면서 그대와 같이 그의 기호에 탐닉될 수는 없다. 4T 499.3
그대의 자녀들도 마찬가지이다. 그들의 어머니가 그들을 돌볼 수 있었던 때의 잘못된 훈육과, 너무 많은 시간을 어머니의 보호없이 방치해 둔 것이 그들을 거의 파멸시켰다. 그러나 지금이라도 확고하고 일관된 방침은 그들에게 큰 발전을 이루게 할 것이다. 만일 부모가 올바른 상태에 있었을 경우 이루어졌을 상태로 그들을 만들기는 가장 어렵겠지만, 그들을 제어할 수 없지는 않다. 만일 어머니가 원하기만 하면 그는 자기가 취한 방침의 결과를 볼 수도 있고 그가 저지른 잘못을 중화시키기 위해 개혁하며 노력할 수 있다. 그의 자녀들이 지금 들어가고 있는 길은 덕이 아니면 부덕으로, 명예가 아니면 불명예로, 하늘이 아니면 지옥으로 이끌어 갈 수 있다. 기도하며, 하나님을 두려워하는 어머니의 감화는 영원을 통하여 지속될 것이다. 그가 죽을지라도 그의 업적은 지속될 것이다. 4T 500.1
H 부부여, 그대들은 모두 자녀들의 슬픈 상태를 깨닫지 못한다. H 형제는 그들을 제어하기 위하여 결정적인 태도를 취하기를 등한히 해 왔다. 대체로 어린 소년이 집을 다스린다. 그대의 나이든 두 자녀들의 관리는 전적으로 잘못되었다. 때때로 H 형제가 그 자신의 자녀들에게 요구하지 않아야 할 것을 그들에게 요구함으로써 너무 매정스럽고 엄격한 반면에 H 자매여, 그대의 행동은 훨씬 더 좋지 못했다. 그대는 그들 앞에서 그들 편이 되어 그들의 어린 마음에 복수의 불을 질렀다. 그대는 그들에게 반항의 교훈을 주었고 그들 앞에서 그대의 남편에 대하여 경멸하는 말을 했다. 이 행동은 제지를 무시하도록 그들을 이끌기에 꼭 알맞았다. 그리하여 지울 수 없는 하나의 인상이 그들의 마음에 새겨졌다. 4T 500.2
그대는 지금 그대의 큰 자녀들에게서 이 훈련의 결과를 보기 시작하고 있다. 그러나 그대는 하나님이 그대의 자녀들을 그대의 보호에 위탁한 이후로 대체로 그들에게 똑같은 일을 하고 있다. 그대의 일관성 없고 제어하기 어려운 정신은 육체 속으로 들어간 잠행성 (潛行性) 의 독과 같아서 그 쓰라린 결과가 미구에 나타날 것이다. 그 흔적은 모래 위에가 아니고 바위 위에 나타나고 있다. 그러므로 훗날에 그것이 그대의 사업을 입증할 것이다. 4T 500.3
나의 자매여, 그대는 민감한 양심을 소유하고 있지 않다. 그대는 어떤 습관을 이루고 있는지 주의 깊이 생각하고, 그대의 왜곡된 품성이 어린양의 피로 그 더러움에서 씻겨지도록 열렬히 기도해야 한다. 그대가 하나님의 나라를 볼 수 있기 전에 양심이 계몽되고, 정욕이 억제되며, 진리에 대한 사랑이 영혼 속에 간직되어야 한다. 4T 501.1
그대의 온 생애를 통하여 고정되고 확정된 원칙이 필요했다. 사단은 여전히 그대의 뒤를 따르고 있다. 지금 그대의 유일한 희망은 하나님께 철저히 회개하는 것이다. 스스로 속이지 말라 하나님은 만홀히 여김을 받지 아니하신다. 만일 그대의 은혜의 시기가 오늘 끝난다면 나는 그대가 구원받는 데 대하여 희망을 가질 수 없다. 그대 자신의 육체적·정신적·도덕적 건강은 그대의 기질을 적절히 관리하는 데 좌우된다. 그대는 그대의 정신을 화나게 하고 그대를 가혹하게 시험할 일들을 분명히 만나게 될 것이다. 그러나 자제는 예수님의 능력 안에서 그대의 것이 될 것이다. 솔로몬은 자기 자신을 다스리는 자를 전쟁에서 승리하는 자보다 높이 평가한다. “노하기를 더디하는 자는 용사보다 낫고 자기의 마음을 다스리는 자는 성을 빼앗는 자보다 나으니라.” 4T 501.2
그대 스스로 과도하게 흥분되도록 허용함으로써 그대는 변화가 이루어지지 않으면 그대의 생명을 희생시킬 상태를 그대의 조직 속에 이루어 놓았다. 그대는 그대의 남편을 학대하고, 어떤 아내도 죄가 될 그런 말을 하지 아니할 일을 그에게 말한다. 그대는 거듭거듭 속였고, 그대의 목적을 관철시키기 위해 고의적인 거짓말의 죄를 짓기까지 되어 버렸다. 만난을 무릅쓰고 자기 자신의 뜻대로 하겠다는 결심이 그대의 가족이 가진 지배적인 특징이다. 4T 501.3
H 형제의 행동은 온당한 것이 아니었다. 그의 호불호는 매우 강하며, 그는 그 자신의 감정을 이성의 지배 아래 두지 않았다. H 형제여, 그대의 건강은 과식하는 것과 부적합한 때에 먹는 것 때문에 크게 손상되고 있다. 이것 때문에 뇌로 순환하는 피의 편향 (偏向) 이 생긴다. 정신은 혼란해지고, 그대는 스스로를 적절히 통제하지 못한다. 그대는 정신의 균형을 잃은 사람처럼 보인다. 그대는 심하게 움직이며, 쉽게 초초해지며, 사물들을 과장되고 왜곡된 빛으로 본다. 옥외에서의 많은 운동과 검소한 식생활이 그대의 건강에 필수적이다. 그대는 하루 두 끼 이상을 먹지 말아야 한다. 만일 그대가 밤에 먹어야 한다고 느끼게 되면 찬물을 마셔라. 그러면 아침에는 먹지 않은 것 때문에 훨씬 더 좋다는 것을 느끼게 될 것이다. 4T 501.4
그대의 자녀들이 그들의 식간 (食間) 에 과자, 과일, 견과, 그 밖의 식품에 속한 어떤 것을 먹도록 허락되어서는 안된다. 하루에 두 끼의 식사가 세 끼보다 그들에게 더 좋다. 부모가 모본을 보이면서 원칙에 의해 움직이면 아이들은 미구에 합세할 것이다. 식사의 불규칙은 소화 기관의 건강 상태를 파괴한다. 그런데 그대의 자녀들이 식탁에 앉을 때 그들은 건전한 식품을 즐기지 않는다. 그들의 식욕은 그들에게 가장 해로운 것을 갈망한다. 그대의 자녀들은 여러 번 부적합한 식사 때문에 초래된 열과 오한으로 고생했는데, 그 때마다 그들의 병에 대한 책임은 부모에게 있었다. 자녀들이 건강에 도움이 되는 습관을 형성하여 많은 고통에서 구제되는 것을 보는 것이 부모의 의무이다. 4T 502.1
H 형제는 졸도의 위험을 안고 있다. 그가 만일 계속해서 건강의 법칙들을 불순종하면 그의 생명은 갑자기 줄어들 것이다. 한 가족으로서 그대는 행복할 수도 불행할 수도 있다. 그것은 그대 자신에게 달려있다. 그대 자신의 행동 방침이 장래를 결정할 것이다. 그대들은 다같이 품성의 예리한 점들을 부드럽게 하고 하나님의 날을 맞기에 부끄럽지 않을 그런 말만을 할 필요가 있다. 의무의 길에서 전진하는 것을 그대의 삶의 법칙으로 삼으라. 그대를 공격할 수 있는 많은 유혹들에 구애받지 않고 선한 양심과 하나님께 진실하라. 그리하면 그대의 길은 그대의 발앞에서 평탄해 질 것이다. 그대는 논쟁의 가치가 없는 작은 것들에 관하여 다툴 수가 있는데, 그리하면 그 결과는 어려워질 것이다. 정직의 길은 평안의 길이다. 그 길은 너무도 분명하기 때문에 겸손하고 하나님을 두려워하는 사람은 넘어지지도 않고 구부러진 길들을 만들지도 않고 그 길을 걸을 수 있다. 그것은 좁은 길이다. 그러나 각기 다른 기질의 사람들이 그들의 구원의 대장을 따르기만 하면 함께 나란히 걸어갈 수가 있다. 그러나 모든 악한 특성들과 이기적인 습관들을 가지고 가고자 하는 자들은 이 길을 걸을 수 없다. 그것은 너무도 곧고 좁은 길이기 때문이다. 4T 502.2
위대한 목자께서는 당신의 양들의 이름을 부르시고 당신의 발자취를 따르도록 그들을 초청하기 위해 큰 고통을 겪으신다. 그분은 방황하는 자들을 찾으신다. 그분은 그들의 위험을 보여주기 위해 당신의 말씀으로 빛을 비추신다. 그분은 하늘에서 경고와 책망으로, 바른 길로 돌아오라는 초청으로 그들에게 말씀하신다. 그분은 실수한 자들을 직접 찾아가서 도와주고 그들이 타락할 때 그들을 끌어올리고자 노력하신다. 그러나 많은 사람들은 너무도 오랫동안 죄의 길을 따라갔기 때문에 예수님의 음성을 듣지 않을 것이다. 그들은 그들이 얻을 수 있는 안식과 안전을 모두 버리고, 거짓 안내자에게 스스로를 굴복시키고, 맹목적인 자기 확신으로 뻔뻔스럽게 서둘러 빛과 평안으로부터, 행복과 안식으로부터 점점 더 멀어져 가고 있다. 4T 503.1
나는 그대가 하나님이 주신 빛에 유의하고, 개혁하기를 호소하는 바이다. 그리스도의 십자가는 우리의 유일한 소망이다. 그것은 우리 아버지의 사랑의 위대함과, 하늘의 주권자께서 멸망해가는 영혼들이 당신의 나라에서 구원받은 것을 보는 기쁨을 위하여 모욕과 조롱과 굴욕과 고통을 감수하신 사실을 우리에게 드러낸다. 그대가 자녀들을 사랑한다면 미래의 불멸의 생명을 위하여 그들을 준비시키는 것이 그대의 주요 연구가 되게 하라. 그들이 지금 소유하고 있는 불행한 기질들을 가지고서는 그들이 결코 하나님의 낙원을 보지 못할 것이다. 낮 동안에 일하고 세월을 아끼라. 그리고 불멸의 영광의 면류관을 얻어라. 그대 자신과 그대의 가정을 구원하라. 영혼의 구원이 귀중하기 때문이다. 4T 503.2