Jesu förelöpare kom från de trofasta led i Israel som länge hade väntat på Messias’ ankomst. Den åldrade prästen Sakarias och hans hustru Elisabeth »voro båda rättfärdiga inför Gud», och i deras stilla, heliga liv lyste trons ljus som en stjärna i dessa onda dagars mörker. Detta gudfruktiga äkta par fick löfte om en son som skulle gå framför Herren och skaffa »åt Herren ett välberett folk». Vn 83.1
Sakarias bodde i »Judeens bergsbygd” men hade rest upp till Jerusalem för att göra tjänst i templet under en vecka. En tjänst som prästerna i varje skifte skulle utföra två gånger om året. »Medan han nu en gång, när ordningen kom till hans avdelning, gjorde prästerlig tjänst inför Gud, hände sig, vid den övliga lottningen om de prästerliga sysslorna, att det tillföll honom att gå in i Herrens tempel och tända rökelsen.” Vn 83.2