Jan Hus pocházel z prosté rodiny, a záhy osiřel po smrti svého otce. Jeho zbožná matka, považujíc vychování a bohabojnost za nej dražší statky, hleděla je zajistiti jako dědictví pro svého syna. Hus navštěvoval venkovskou školu v Prachaticích, a pak se odebral na kolej v Praze, kde byl přijat jako chudý žák. Matka ho provázela na cestě do Prahy; jako chudá vdova neměla žádný dárek světského bohatství pro svého syna, ale když se blížili k hlavnímu městu, poklekla vedle mladíka a vyprošovala pro něho požehnání Otce nebeského. Sotva asi tušila, jak její modlitba bude vyslyšena. VS 68.1
Na koleji se záhy Hus vyznamenával neúnavnou pílí a rych-lým pokrokem; jeho bezúhonný život a mírné, příjemné chování získávaly mu všeobecnou vážnost. Byl úpřimným přívržencem římské církve a vážně vyhledával duchovní požehnání, jež tato slibovala. O výročních svátcích chodil ke zpovědi, platil poslední peníz ze svého chudého sáčku a chodil s procesími, aby byl účasten slibovaných odpustků. Když vystudoval kolej, věnoval se povolání kněžskému, kde rychle postupoval, a pak brzy se dostal až ke dvoru královskému. Stal se také profesorem a později rektorem koleje, na které on nabyl vzdělání. Za několik málo let stal se chudý student pýchou své vlasti a jeho jméno bylo známé po celé Evropě. VS 68.2
Ale dílo reformní Hus zahájil na jiném poli. Za několik let po svém vysvěcení byl ustanoven kazatelem v kapli Betlémské. Zakladatel této kaple si vymínil jakožto důležitou podmínku, že výklad Písma má se tam konati v jazyku národním. Přes všechen odpor Říma zvyk ten v Čechách nikdy úplně nepřestal. Panovala však veliká neznalost bible a nej- horší neřesti převládaly mezi lidem všech stavů. Tyto zlořády Hus tepal nemilosrdně, odvolávaje se na slovo Boží ke zdů-raznění zásad pravdy a čistoty, jež hlásal. VS 68.3
Jeroným Pražský, jenž později stal se nerozlučným druhem Husovým, vraceje se z Anglie, přinesl sebou spisy Wyklifovy. Anglická královna, jež se obrátila k učení Wyklifovu, byla česká princezna, a jejím vlivem byla také díla jeho rozšiřována v její rodné zemi. Tato díla Hus se zájmem četl; věřil, že jejich pisatel jest úprimný křesťan, a byl nakloněn obnovám, jež Wyklif hájil. Hus, aniž by to věděl, nastupoval již cestu, jež ho vedla pryč od Říma. VS 71.1