إن نظام العشور لم يبدأ أصلا بالعبرانيين وكان يسبق أيام نبي الله موسى، فقد كان الناس مطالبين بتقديم عطايا لله لأغراض دينية قبل أن يتم تأسيس هذا النظام المحدّد وإعطائه للنبي موسى. لقد كانت ترجع هذه العادة إلى وقت آدم. وامتثالاً لمطالب الله، كان عليهم أن يُظهِروا تقديرهم لإحساناته وبركاته لهم وذلك في صورة تقدمات. وقد استمر تطبيق هذا النظام في الأجيال المتعاقبة، حيث قام النبي إبراهيم بإرجاع عشره إلى مَلْكِي صَادِق، مَلِك شَالِيمَ والذي كان كاهنًا لله العلي. CSAr 69.1
والمبدأ نفسه كان موجودًا في أيام أيوب، كما أن يعقوب لما كان في بيت إيل متغربًا وهاربًا، اضطجع ليلاً، وهو منعزل بمفرده، وتحت رأسه صخرة كوسادة، وقطع عهدًا مع الله قائلاً: «وَكُلُّ مَا تُعْطِينِي فَإِنِّي أُعَشِّرُهُ لَكَ». إن الله لا يجبر الناس على العطاء، وكل ما يقدمونه ينبغي أن يكون اختياريًا وبدون إكراه، فهو لا يريد أن تمتلئ خزانته بتقدمات جبرية غير إرادية. — شهادات للكنيسة، المجلد الثالث، صفحة ٣٩٣. CSAr 69.2