মেঘস্তম্ভের পরিচালনায় ইস্রায়েলরা লোহিত সাগরের তীর হতে আবার যাত্রা শুরু করল। তারা মুক্তির আনন্দে উল্লাসিত ছিলেন এবং অসন্তুষ্টির সকল চিন্তা দূর হয়েছিল PPBeng 203.1
কিন্তু তিন দিন পর্য্যন্ত যাত্রা করার সময় তারা কোন জল পেলেন না । সঙ্গে তাদের যে জল ছিল তা নিঃশেষ হয়ে গেল। আর সূর্য্যদগ্ধ সমতল ভূমির উপর দিয়ে অবসন্ন দেহ টেনে টেনে চলার সময় তারা তাদের প্রচন্ড পিপাসা নিবারণের কোন উপায়ই পেলেন না। মোশি যিনি এই অঞ্চলের সহিত পরিচিত ছিলেন তিনি যা জানতেন তা অন্যরা জানত না--মারাতে জলের প্রস্রবন আছে ঠিকই, কিন্তু ঐ জল পানের অনুপযুক্ত। হতাস হৃদয়ে লোকদের মধ্য হতে জল, জল” রবে আনন্দ ধ্বনি শুনতে পেলেন। পুরুষ, মহিলা, ও ছেলেমেয়েরা আনন্দে দৌড়িয়া প্রস্রবনের চতুর্দিকে ভীড় করল, আর তখন হতাশার ক্রন্দন শোনা গেল জল তিক্ত ছিল । PPBeng 203.2
রহস্যাবৃত মেঘস্তম্ভে ঈশ্বরের উপস্থিতি যে তাকে ও তাদের পরিচালনা করছে, তা ভুলে গিয়ে তারা মোশিকে কটু কথা বলতে আরম্ভ করল। লোকেরা যা ভুলে গিয়েছিল মোশি তাই করলেন; তিনি সদাপ্রভুর উদ্দেশে ক্রন্দন করলেন । “আর সদাপ্রভু তাঁকে একটা গাছ দেখাইলেন; তিনি তাহা লইয়া জলে নিক্ষেপ করিলে জল মিষ্ট হইল।” এখানে ইস্রায়েলদের নিকট প্রতিজ্ঞা করা হল, “তুমি যদি আপন ঈশ্বর সদাপ্রভুর রবে মনোযোগ কর, তাঁহার দৃষ্টিতে যাহা ন্যায্য তাহাই কর, তাহার আজ্ঞাতে কর্ণ দেও, ও তাঁহার বিধি সকল পালন কর, তবে আমি মিস্ত্রীয়দিগকে যে সকল রোগে আক্রান্ত করিলাম, সেই সকলেতে তোমাকে আক্রমণ করিতে দিব না; কেননা আমি সদাপ্রভু তোমার আরোগ্যকারী।” PPBeng 203.3
মারা হতে লোকেরা এলীমে পৌছালো, যেখানে তারা “জলের বারোটি উনুই পেল । এখানে তারা কয়েক দিন বিশ্রাম নিল । যখন তারা মিসর হতে এক মাস কাল অনুপস্থিত থাকল, তাদের খাদ্য দ্রব্যের ভান্ডার শূন্য হতে আরম্ভ করল। কি ভাবে এই অগনিত জনতার খাবারের বন্দোবস্ত করা যেতে পারে? এমন কি শাসকবর্গ ও প্রাচীনেরাও ঈশ্বরের নিযুক্ত নেতাদের বিরুদ্ধে আভিযোগ করতে আরম্ভ করল: “হায়, হায়, আমরা মিসর দেশে সদাপ্রভূর হস্তে কেন মরি নাই? তখন মাংসের হাড়ীর কাছে বসিতাম, তৃপ্তি পর্য্যন্ত রুটী ভোজন করিতাম; তোমরা ত এই সমস্ত সমাজকে ক্ষুদায় মারিয়া ফেলিতে আমাদিগকে বাহির করিয়া এই প্রান্তরে আনিয়াছ ।” PPBeng 203.4
তারা তখনও অনাহারে থাকে নাই; কিন্তু তারা ভবিষ্যতের জন্য ভীত হল। কল্পনাতে তারা দেখল যে তাদের সন্তানাদি অনাহার ক্লিষ্ট। সদাপ্রভু তাদের বিপদ দ্বারা পরিবেষ্টিত হতে এবং তাদের খাদ্যের ভান্ডার কমে আসতে দিলেন যেন তাদের হৃদয় তাঁর দিকে ফিরে, কেননা তিনিই তাদের মুক্তিদাতা। যদি অভাবের কারণেও তারা তাঁকে ডাকে তবুও তিনি তাদের তাঁর প্রেম ও যত্নের প্রমাণ দিবেন। তারা অথবা তাদের সন্তানেরা অনাহারে মরে যাবে এই চিন্তা তাদের জন্য পাপ ছিল । PPBeng 204.1
অভাব ও বিপদ সহ্য করা তাদের প্রয়োজন ছিল । ঈশ্বর তাদের একটি অপমানজনক অবস্থা হতে উদ্ধার করে বিভিন্ন জাতি সমূহের মধ্যে একটি সম্মানিত স্থানে নিয়ে আসছিলেন এবং তাদের নিকট একটি পবিত্র আমানত ন্যস্ত করতে যাচ্ছিলেন। তিনি তাদের জন্য যে সকল কাজ করেছিলেন তার ভিত্তিতে যদি তারা ঈশ্বরের উপর পূর্ণ বিশ্বাস আনৃত, তা হলে যে কোন অসুবিধা, অভাব, এমন কি সত্যিকার দুঃখভোগও তারা হাসিমুখে বরণ করত। কিন্তু দাসত্বের কঠিন বন্ধন হতে মুক্ত করার মধ্যে ঈশ্বর যে প্রেম ও ক্ষমতা প্রদর্শন করেছিলেন, তা তারা ভুলে গিয়েছিল। তারা ভুলে গিয়েছিল যে যখন মিস্ত্রীয়দের প্রথমজাত সন্তানদের হত্যা করা হয়েছিল, তখন কি ভাবে তাদের সন্তানদের রক্ষা করা হয়েছিল। তারা ভুলে গিয়েছিল লোহিত সাগরে ঈশ্বরের ক্ষমতার নিদর্শন। তারা ভুলে গিয়েছিল যে তাদের অনুসরণ করে আগমনরত তাদের শত্রুদের কিভাবে সাগরের জলে গিলে ফেলেছিল । PPBeng 204.2
এই কথা বলার পরিবর্তে যে, “ঈশ্বর আমাদের জন্য অনেক মহা কাজ করেছেন, তিনি আমাদের একটি মহান জাতিতে পরিণত করেছেন, তারা পথের দুঃখ কষ্ট সম্বন্ধে অভিযোগ করছিল এবং শুধু এই চিন্তায় মগ্ন ছিল যে কখন তাদের যাত্রার কষ্টের সমাপ্তি হবে।’ PPBeng 204.3
বর্তমান কালেও ঈশ্বর চান যে তাঁর লোকেরা প্রাচীন ইস্রায়েলকে যে পরীক্ষার মাধ্যমে যেতে হয়েছিল তার পুনরালোচনা করেন, যেন তারাও তাদের স্বর্গীয় কনানের জন্য প্রস্তুত হতে পারেন। অনেকেই ইস্রায়েলদের দিকে তাকিয়ে তাদের অবিশ্বাসের সমালোচনা করেন ও ভাবেন যে তারা কখনও এত অকৃতজ্ঞ হতেন না; কিন্তু যখন তাদের বিশ্বাসের ক্ষুদ্রতম পরীক্ষাও করা হয়, তখন তারা প্রাচীন ইস্রায়েলেদের চেয়ে কোন অংশে বেশী বিশ্বাস অথবা ধৈর্য্য দেখান না। যে প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ঈশ্বর তাদের খাঁটি বিশ্বাসীতে পরিণত করতে চান, সেই প্রক্রিয়ার প্রতি তারা নানারূপ অভিযোগ উত্থাপন করে থাকেন। যদিও তাদের বর্তমান প্রয়োজন মিটানো হয়, তথাপি অনেকেই ভবিষ্যতের অভাবের তাদের সন্তানদের কষ্ট ভোগের বিষয়ে দুশ্চিন্তা করে থাকেন। বাধা বিপত্তি তাদের ঈশ্বরের সাহায্য কামনার দিকে পরিচালিত না করে বরং তাদের মধ্যে অস্থিরতা ও অসন্তোষের সৃষ্টি করে । PPBeng 204.4
আমরা কেন অকৃতজ্ঞ ও আস্থাহীন হব? খ্রীষ্ট, আমাদের বন্ধু; সমস্ত স্বর্গীয় বাহিনী আমাদের ভালর জন্য আকাঙ্ক্ষিত। দুশ্চিন্তা ও ভয় পবিত্র আত্মাকে ব্যথা দেয় । ঈশ্বরের ইচ্ছা এ নয় যে তাঁর লোকেরা দুশ্চিন্তায় ভারাক্রান্ত হয়। PPBeng 205.1
সদাপ্রভু আমাদের বলেন না যে আমাদের পথে কোন বিপদ আপদ থাকবে না, কিন্তু তিনি আমাদের নিশ্চিত আশ্রয় স্থলের সন্ধান দেন। তিনি দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ও ভারাক্রান্তদের আহ্বান জানান, “হে পরিশ্রান্ত ও ভারাক্রান্ত লোক সকল, আমার নিকটে আইস, আমি তোমাদিগকে বিশ্রাম দিব।” তোমরা নিজেদের কাঁধের উপর যে দুশ্চিন্তার বোঝা চাপিয়েছ, তা নামাও, এবং “আমার যোয়ালি আপনদের উপর তুলিয়া লও, এবং আমার কাছে শিক্ষা কর, কেননা আমি মৃদুশীল ও নম্রচিত্ত; তাহাতে তোমরা আপন আপন প্রাণের জন্য বিশ্রাম পাইবে।” মথি ১১:২৮, ২৯। গুণ গুণ করে অভিযোগ করার পরিবর্তে আমাদের হৃদয়ের কথা হওয়া উচিত, “হে আমার প্রাণ, সদাপ্রভুর ধন্যবাদ, _তাঁহার সকল উপকার ভুলিয়া যাইও না।” গীতসংহিতা ১০৩:২। PPBeng 205.2
ইস্রায়েলদের চাহিদা সম্বন্ধে ঈশ্বর অবগত ছিলেন। তিনি তাদের নেতাকে বললেন, “দেখ, আমি তোমাদের জন্য স্বর্গ হইতে খাদ্র দ্রব্য পাঠাইব।” তাদের নিদ্দেশ দেয়া হয়েছিল যে তারা যেন শুধু প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় খাবার কুঁড়ায় ও ষষ্ঠ দিনে দ্বিগুণ খাবার কুঁড়ায়, যেন বিশ্রামদিনের পবিত্রতা রক্ষা করা সম্ভব হয়। PPBeng 205.3
মোশি লোকদের নিশ্চিত করলেন যে তাদের অভাব পূরণ করা হবে। “সদাপ্রভু সন্ধ্যা বেলায় খাওয়ার জন্য মাংস দিবেন, ও সকালে পেট ভরিয়া খাবার দিবেন।” আর তিনি বললেন যে, আমরা কে? তোমরা যে অসন্তোষ প্রকাশ করিতেছ, উহা আমাদের বিরুদ্ধে নয়, সদাপ্রভুরই বিরুদ্ধে করা হইতেছে।” তাদের শিক্ষা দেয়া প্রয়োজন যে তাদের নেতা মোশি নয়, কিন্তু তাদের আসল নেতা সর্বশক্তিমান ঈশ্বর । PPBeng 205.4
রাত্রির আগমন মুহূর্তে ভারুই পাখি এসে সমস্ত তাঁবুর চতুর্দিকে ছেয়ে ফেল্স, সমস্ত লোকের জন্যই যথেষ্ট মাংস হল। সকালে ” নীহারের ন্যায় সরু বীজাকার সূক্ষ্ম বস্তুবিশেষ” মাঠের মধ্যে পড়ে থাকতে দেখা গেল। লোকেরা এর নাম দিল “মান্না”। মোশি বললেন, “উহা সেই অন্ন, যাহা সদাপ্রভু তোমাদিগকে আহারার্থে দিয়াছেন।” লোকেরা দেখল যে সকলের জন্য যথেষ্ট জোগান রয়েছে। তারা “যাঁতায় পিষিয়া কিংবা উখ্লিতে চূর্ণ করিয়া বহুগুণাতে সিদ্ধ করিত, ও তদ্বারা পিষ্টক প্রস্তুত করিত।” “এবং তাহার স্বাদ মধুমিশ্রিত পিষ্টকের ন্যায় ছিল।” গণনা ১১:৮; ১৬:৩১। PPBeng 206.1
তাদের নির্দ্দেশ দেয়া হয়েছিল যে প্রত্যেক ব্যক্তির জন্য এক ওমর পরিমাণ সংগ্রহ করবে এবং ভোর পর্যন্ত উহা রাখবে না। প্রতিদিনের প্রয়োজন অনুসারে ভোরবেলা তা সংগ্রহ করতে হবে, কেননা যা কিছু মাঠে থাকত তা সূর্য্য কিরণে গলে যেত। “যে অধিক সংগ্রহ করিয়াছিল, তাহার অতিরিক্ত হইল না, এবং যে অল্প সংগ্রহ করিয়াছিল, তাহার অভাব হইল না।” PPBeng 206.2