Den första gruppen landsflyktiga kom tillbaka under ledning av Se rubbabel och Josua. Omkring sjuttio år senare besteg Artasasta (Artaxerxes Longimanus) tronen i Medien-Persien. Denne kungs namn är förknippat med den heliga historien genom ett antal anmärkningsvärda händelser. Det var under hans regering som Esra och Nehemja levde och arbetade. Det var han som år 457 f. Kr. utfärdade det tredje och sista påbudet om att Jerusalem skulle återuppbyggas. FMM 409.1
Hans regeringstid fick bevittna hur en grupp judar återvände hem under Esras ledning, och hur Jerusalems murar byggdes upp igen genom Nehemja. Hans regeringstid fick se hur templets gudstjänster återinrättades och Esra och Nehemja startade ett stort andligt förnyelsearbete. Under sin långa regeringstid visade han ofta välvilja mot Guds folk. Och i sina tillförlitliga och högt uppskattade judiska vänner, Esra och Nehemja, såg han män som Gud hade utvalt och upphöjt för en särskild uppgift. FMM 409.2
Esras upplevelse då han bodde bland judarna som hade stannat kvar i Babylon var så ovanlig att den tilldrog sig kung Artasastas välvilliga uppmärksamhet. Esra samtalade frimodigt med honom om den himmelske Gudens makt, och om Guds syfte med att föra judarna tillbaka till Jerusalem. FMM 409.3