“Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели” (2 Фессалоникийцам 2:3). Мар 165.1
Когда раннехристианская Церковь утратила чистоту и простоту Евангелия, приняв языческие обряды и обычаи, она лишилась Духа и силы Божьей и, стремясь к господству над совестью людей, начала искать поддержки у светской власти. В результате сформировалось папство — церковь, которая контролировала государственную власть и использовала ее в собственных интересах, в особенности для расправы с “еретиками”… Мар 165.2
Во все времена церковь, обретая светскую власть, старается наказать тех, кто не приемлет ее учений. Протестантские церкви, которые последовали примеру Рима, заключили союз с мирскими властями, стремясь ограничить свободу совести. Мы это видим на примере Англиканской церкви, которая продолжительное время преследовала тех, кто не желал принять ее учение. В течение ХVI и ХVII веков тысячи церковных служителей, не разделявших государственного вероучения, вынуждены были оставить свои церкви, а многие пасторы и рядовые верующие подверглись штрафам, тюремному заключению, пыткам и мученической смерти. Мар 165.3
Отступничество церкви заставило ее искать поддержки у государственной власти — таким образом были созданы условия для появления папства — зверя. Павел говорит: “Доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели” (2 Фессалоникийцам 2:3). Следовательно, отступничество церкви подготовило путь для формирования образа зверя.15Великая борьба, c. [443, 444]. Мар 165.4
Сатана будет действовать с огромной силой и “всяким неправедным обольщением” (2 Фессалоникийцам 2:9, 10). Его работа ясно видна во все распространяющемся мраке, всевозможных заблуждениях, ереси и обмане последних дней. Сатана поработил не только мир — его обман вытесняет из так называемых церквей нашего Господа Иисуса Христа. Великое отступничество станет мрачным, как полночная тьма. Для народа Божьего это время будет ночью испытания, стенания и гонения ради истины. Но среди этой непроглядной тьмы воссияет свет Божий.16Пророки и цари, c. [717]. Мар 165.5