Beaucoup de gens, parmi le peuple de Dieu, sont intoxiqués par l'esprit du monde et renient leur foi par leurs actes. L'amour qu'ils cultivent pour la possession de l'argent, de maisons et de terres, s'est à tel point développé qu'il finit par absorber toutes les facultés de l'esprit et du corps, éliminant ainsi l'amour pour le Créateur et pour les âmes en faveur desquelles le Christ est mort. Le dieu de ce monde a aveuglé leurs yeux; les intérêts éternels sont devenus secondaires pour eux, et ils surmènent au maximum leur esprit et leur corps pour accroître leurs possessions terrestres. Or, cette multiplication de soucis et d'efforts se fait en violation directe de la recommandation du Christ: “Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent.” Matthieu 6:19.CE 221.1

Ils oublient que Jésus a dit aussi: “Mais amassez-vous [pour vous-mêmes] des trésors dans le ciel”, et qu'en se comportant de la sorte ils agiraient dans leur propre intérêt. Un trésor amassé dans le ciel est un placement sûr; nul voleur ne peut l'approcher, et la teigne ne peut le détruire. Mais leur trésor se constitue sur la terre, et ils lui ont voué leurs affections.CE 221.2

La victoire du Christ

Dans le désert, le Christ a affronté les principaux types de tentations qui peuvent assaillir l'homme. Là, tout seul, il se trouva face à l'adversaire subtil et rusé et le vainquit. La première grande tentation concernait l'appétit; la deuxième, l'orgueil; la troisième, l'amour du monde. Les trônes et les royaumes de ce monde dans toute leur gloire furent offerts au Christ. Satan vint présenter les honneurs, les richesses et les plaisirs de la vie sous leurs aspects les plus attrayants en vue de séduire et de tromper. “Je te donnerai toutes ces choses, dit-il au Christ, si tu te prosternes et m'adores.” Mais le Christ repoussa l'astucieux adversaire et remporta la victoire.CE 221.3

Jamais l'homme n'aura à affronter de tentations aussi fortes que celles qui assaillirent le Christ; cependant, Satan réussit beaucoup mieux auprès de l'homme. “Je te donne tout cet argent, tous ces biens, toute cette puissance, tous ces honneurs” — en échange de quoi? Le prix à payer est rarement aussi clairement indiqué qu'il le fut pour le Christ: “Si tu te prosternes et m'adores.” Satan se contente de réclamer l'abandon de l'intégrité et l'oblitération de la conscience. Tout l'hommage qu'il demande est la dévotion aux intérêts du monde. Par le moyen d'une existence vouée à l'impatience, à l'amour de soi, à l'orgueil, à l'avarice et à la malhonnêteté, il s'ouvre une porte par laquelle il peut entrer comme il lui plaît. L'homme est subjugué et traîtreusement orienté vers la ruine.CE 222.1

L'exemple du Christ est devant nous. Il vainquit Satan, nous montrant ainsi que nous pouvons également obtenir la victoire. C'est en se servant de l'Ecriture que le Christ résista à Satan. Il aurait pu recourir à sa puissance divine et employer ses propres paroles, mais il dit: “Il est écrit: L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.” Matthieu 4:4. Si les saintes Ecritures étaient étudiées et mises en pratique, le chrétien serait assez fort pour affronter l'astucieux adversaire; mais la Parole de Dieu est négligée, et le malheur et la défaite en sont la conséquence.CE 222.2

Le jeune homme riche

Un jeune homme s'approcha du Christ pour lui dire: “Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle?” Jésus lui répondit qu'il devait observer les commandements. Il reprit: “J'ai observé toutes ces choses dès ma jeunesse; que me manque-t-il encore?” Jésus le regarda avec beaucoup de sympathie et lui indiqua avec précision ses négligences dans l'observation de la loi divine: il n'aimait pas son prochain comme lui-même. Son amour égoïste des richesses était un défaut qui, s'il n'y portait pas remède, finirait par le priver du ciel. “Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi.” Luc 18:18-22.CE 222.3

Le Christ voulait que le jeune homme comprît qu'il n'exigeait de lui que de suivre l'exemple qu'il donnait lui-même, en sa qualité de Seigneur du ciel. Il abandonna richesse et gloire pour devenir pauvre, afin que, par sa pauvreté, nous fussions enrichis. Pour que l'homme ait accès à ces vraies richesses, le Christ lui demande de délaisser les biens, les honneurs et les plaisirs de la terre. Il sait que l'homme demeure éloigné de Dieu tant que ses affections se fixent dans les choses du monde, c'est pourquoi il dit au jeune homme: “Va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi.” Comment reçut-il les paroles du Christ? Fut-il réjoui à la pensée de pouvoir accéder aux trésors du ciel? Hélas non; il “s'en alla tout triste; car il avait de grands biens”. A ses yeux, les richesses signifiaient honneur et pouvoir; et il lui paraissait impossible de pouvoir se séparer d'une fortune aussi considérable.CE 223.1

Bien qu'il aimât le monde, cet homme aspirait aux choses célestes; mais il voulait garder ses richesses, et il renonça à la vie éternelle par amour de l'argent et du pouvoir. Oh! quelle misérable compensation! Pourtant, nombreux sont ceux qui, professant observer les commandements de Dieu, imitent cet exemple.CE 223.2

Un danger similaire guette l'avare; plus il gagne et plus il lui est difficile d'être généreux. Diminuer sa fortune équivaut pour lui à perdre la vie; et il s'écarte des attraits d'une éternelle récompense pour s'efforcer de garder et d'accroître ses possessions terrestres. S'il avait réellement observé les commandements, ses biens terrestres n'eussent pas été aussi abondants. Tandis qu'il intriguait et luttait à des fins égoïstes, comment aurait-il pu aimer Dieu de tout son cœur, de tout son esprit et de toute sa force, et son prochain comme lui-même? S'il avait cherché à répondre aux besoins des pauvres en se montrant généreux, il aurait été beaucoup plus heureux et aurait augmenté son trésor dans le ciel tout en réduisant les biens de la terre susceptibles de retenir ses affections. ...CE 223.3

Responsables devant Dieu

L'apôtre Paul écrit: “Je me dois aux Grecs et aux barbares, aux savants et aux ignorants.” Romains 1:14. Dieu avait révélé sa vérité à Paul, et de ce fait l'avait rendu débiteur à l'égard de ceux qui étaient dans les ténèbres pour les éclairer. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte qu'ils sont responsables devant Dieu. Ils s'occupent de talents qui appartiennent au Seigneur; ils possèdent des facultés mentales qui, correctement utilisées, peuvent en faire les collaborateurs du Christ et de ses anges. Bien des âmes pourraient être sauvées par leurs efforts, et figurer ainsi comme des étoiles sur leur couronne de joie. Mais ils se montrent indifférents à ces réalités. Satan a cherché, par les attraits de ce monde, à les enchaîner et à paralyser leurs facultés morales, et il n'a que trop bien réussi.CE 224.1

La destinée future en jeu

Comment des maisons et des terres pourraient-elles se comparer, en valeur, à des âmes précieuses en faveur desquelles le Christ est mort? Par votre intermédiaire, chers frères et sœurs, ces âmes peuvent être sauvées avec vous dans le royaume de gloire; mais vous ne pouvez pas y amener avec vous la moindre parcelle de votre trésor terrestre. Faites Toutes les acquisitions possibles, préservez-les avec tout le soin jaloux dont vous êtes capables, et cependant, si le Seigneur en donne l'ordre, en quelques heures un incendie qu'aucune intervention ne parviendra à éteindre peut détruire tout ce que vous avez accumulé pendant votre vie entière et le réduire en une masse de ruines fumantes. Vous pouvez utiliser tout votre talent et toute votre énergie à vous constituer des trésors sur la terre; mais quels avantages en tirerez-vous lorsque votre vie se terminera ou que Jésus apparaîtra? Autant vous avez été élevés et honorés ici-bas par les honneurs et les richesses terrestres en négligeant la vie spirituelle, autant allez-vous être dépréciés en valeur morale devant le tribunal du grand Juge. “Que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme?” Marc 8:36.CE 224.2

La colère divine fondra sur ceux qui auront servi Mamon au lieu de leur Créateur. Mais ceux qui vivent pour Dieu et les choses du ciel, en indiquant à leurs semblables le chemin de la vie, découvriront que le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour. Et ils entendront bientôt cette parole de bienvenue: “C'est bien, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton maître.” Matthieu 25:21. La joie du Christ éclate quand il voit des âmes sauvées dans son royaume glorieux; car, en vue de cette joie, il “a souffert la croix, méprisé l'ignominie”. Hébreux 12:2. Mais bientôt, “à cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards”. Ésaïe 53:11. Comme ils seront heureux ceux qui, ayant pris part à son œuvre, auront la permission de partager sa joie! — The Review and Herald, 23 juin 1885.CE 225.1

Pour une étude complémentaire

La puissance séductrice de Satan