Chapitre — 60 Le péché d'Ananias
Le Saint-Esprit avait disposé les cœurs d'Ananias et de sa femme, à l'instar de leurs frères, à donner leurs biens à Dieu. Mais après qu'ils eurent fait ce vœu, ils reculèrent et prirent la décision de ne pas le tenir. Tout en prétendant donner l'intégralité des sommes qu'ils avaient perçues, ils en gardèrent une part pour eux. Ils usèrent de fraude envers Dieu, ils mentirent au Saint-Esprit, et leur péché fut puni par une sentence sévère et rapide. Ils perdirent non seulement cette vie, mais aussi la vie éternelle.CE 326.1
Le Seigneur estima que cette manifestation insigne de sa justice était nécessaire pour empêcher d'autres personnes de se rendre coupables de la même manière. Elle prouvait que les hommes ne peuvent tromper Dieu, qu'il découvre le péché secret caché au fond du cœur, et qu'on ne saurait se moquer de lui. Elle était destinée à constituer un avertissement à l'Eglise naissante pour l'inciter à examiner ses propres motivations, à se garder de l'égoïsme et de la vaine gloire, à éviter de tromper Dieu.CE 326.2
Dans le cas d'Ananias, le péché de fraude envers Dieu fut rapidement découvert et puni. Cet exemple du jugement de Dieu devait servir à toutes les générations futures de signal d'alarme. Le même péché se renouvela fréquemment dans l'histoire de l'Eglise, et il est commis aujourd'hui encore par beaucoup de gens; mais, bien que le déplaisir de Dieu ne se manifeste pas à leur égard d'une façon visible, ce péché n'en est pas moins odieux à ses yeux qu'il ne l'était du temps des apôtres. L'avertissement a été donné, Dieu a clairement manifesté son horreur pour ce péché, et tous ceux qui agissent de la sorte peuvent être certains qu'ils détruisent leur propre âme. ...CE 326.3
Ce n'est qu'au moment où les principes chrétiens sont dûment acceptés, où la conscience est éveillée au devoir, où la lumière divine agit sur le cœur et sur le caractère, que l'égoïsme est vaincu et que l'esprit du Christ se concrétise par des exemples. Le Saint-Esprit, exerçant son action sur les cœurs et sur les caractères, va extirper toute tendance à la convoitise, à la tromperie. ...CE 327.1
A certaines occasions, le Seigneur a agi d'une façon déterminante sur des hommes égoïstes et mondains. Leurs esprits furent éclairés par le Saint-Esprit, leurs cœurs furent attendris et ressentirent sa puissance de subjugation. Sous l'influence de la profonde miséricorde de Dieu et de son amour, ils comprirent que leur devoir était de promouvoir sa cause, d'édifier son royaume. ... Ils éprouvaient le désir d'avoir part au royaume de Dieu, et ils firent le vœu de consacrer leurs biens aux diverses branches de la cause du Seigneur. Ce vœu ne s'adressait pas à l'homme, mais à Dieu en présence de ses anges, qui agissaient sur le cœur de ces personnes égoïstes et cupides.CE 327.2
Au moment de faire le vœu, ils avaient ressenti une grande bénédiction; mais avec quelle rapidité leurs sentiments changèrent lorsqu'ils revinrent à la réalité quotidienne. Tandis que l'impression laissée par le Saint-Esprit s'estompait, que l'esprit et le cœur étaient de nouveau absorbés par les affaires du monde, il devint très difficile pour eux de maintenir leur consécration personnelle et celle de leurs biens au Seigneur. Satan les assaillit de sa tentation: “Vous avez été insensés en faisant le vœu de donner cet argent; vous en avez besoin pour l'investir dans vos affaires, et vous encourrez une perte si vous réalisez ce vœu.”CE 327.3
Maintenant ils reculent, ils murmurent, ils critiquent le message du Seigneur et ses messagers. Ils profèrent des mensonges, déclarent qu'ils firent ce vœu sous l'influence d'une excitation, qu'ils n'ont pas pleinement compris de quoi il s'agissait, que la question, présentée avec une certaine exagération, ébranla leurs sentiments et que c'est ce qui les avait amenés à faire ce vœu. Ils insinuent que la précieuse bénédiction reçue a été la conséquence d'une tromperie exercée sur eux par le prédicateur en vue de se procurer de l'argent. Leur état d'esprit change alors, et ils ne se sentent plus dans l'obligation d'accomplir leur vœu envers le Seigneur. Il s'agit ici d'une horrible tentative de tromper Dieu, et l'on trouve des excuses sans consistance pour résister au Saint-Esprit et le renier. Certains prétendent se trouver dans l'embarras; ils disent qu'ils ont besoin de leur argent — pour quoi faire? Pour l'investir dans des maisons et des terrains, ou dans une spéculation quelconque. Parce que le vœu a été fait dans un but religieux, ils pensent qu'il n'a pas force de loi, et leur amour de l'argent est si fort qu'ils trompent leurs propres âmes et prennent la liberté de tromper Dieu. Il pourrait être dit à plusieurs d'entre eux: “Vous ne traitez aussi mal aucun autre ami.”CE 327.4
Le nombre de ceux qui commettent le péché d'Ananias et de Saphira est en constante augmentation. Les hommes ne mentent pas à leurs semblables mais à Dieu lorsqu'ils méprisent les vœux qu'ils ont fait sous l'action du Saint-Esprit. Du fait que la sentence contre une action mauvaise n'est pas exécutée rapidement, comme ce fut le cas pour Ananias et Saphira, les cœurs des fils de l'homme sont entièrement tournés vers le mal, poussés à combattre l'action de l'Esprit de Dieu. Comment ces hommes affronteront-ils le jugement? Osez-vous envisager la réponse finale à cette question? Comment vous comporterez-vous au cours des scènes décrites dans l'Apocalypse? “Je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s'enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. ... Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres.” — The Review and Herald, 23 mai 1893.CE 328.1