Chapitre 33 — Stephen Belden

Déclaration de W. C. White — Sœur White n'était pas d'accord avec les partisans de l'idée qu'une personne qui s'était séparée de son conjoint pour un autre motif que celui indiqué dans la Bible et qui s'était remariée, devait rompre cette seconde union si elle souhaitait être acceptée ou gardée dans une communauté adventiste.CSAD 272.1

Sœur White admettait tout à fait que ces personnes, dans la plupart des cas, avaient péché, parfois même gravement, et qu'on ne devrait pas les accepter dans nos églises, à moins d'une repentance de leur part. Mais elle s'inscrivait en faux contre l'affirmation selon laquelle une telle repentance ne pouvait être sincère que s'il y a rupture du nouveau lien et des efforts sérieux pour revenir vers le premier conjoint. Elle reconnaissait que cela était généralement impossible et même peu souhaitable. Elle admettait aussi que ce nouvel engagement réclamait une attitude des plus clémentes et des plus bienveillantes envers les époux concernés.CSAD 272.2

Il lui arrivait parfois de se référer à l'enseignement de Paul qui, parvenu à un certain stade de son expérience, déclarait: “Mais je voudrais vous les épargner”. Elle savait que certaines situations vécues par les gens étaient la conséquence du péché, que le Christ était disposé à accepter une vraie repentance et que, bien souvent, briser une relation conjugale pour tenter de réconcilier deux parties irréconciliables ferait le plus grand mal. Aussi sœur White avait-elle coutume de dire: “Je voudrais vous les épargner”.CSAD 272.3

La sœur aînée de sœur White, Sarah Harmon, avait épousé Stephen Belden dont elle eut cinq enfants. Quand elle mourut, et en pensant aux enfants, celui-ci épousa une femme qui avait été longtemps une fidèle domestique de son foyer et qui, peu après, contracta la rougeole sous une forme virulente, lors d'une épidémie. Atteinte au cerveau, elle perdit la raison et dut être internée dans un asile. Frère Belden se débrouilla tant bien que mal durant quelque temps, en s'efforçant de s'occuper de ses cinq enfants; puis, pour eux, il épousa une femme bonne et compétente. Elle l'aida à créer un foyer et éleva ses enfants; elle fut à ses côtés lors de sa mort dans l'île Norfolk. Des voisins qui vivaient près de frère Belden entreprirent plusieurs fois de le faire exclure de l'église parce qu'il s'était marié sans être séparé de son autre épouse pour raison d'adultère. Interrogée à ce sujet, sœur White dit: “Laissez-les tranquilles”. — W.C. White, lettre du 6 janvier 1931.CSAD 273.1