Le sanctuaire terrestre et le sanctuaire céleste

Au cours de leurs recherches, ils découvrirent que le sanctuaire terrestre — construit par Moïse sur l'ordre de Dieu et selon le modèle qui lui avait été montré sur la montagne — était “une figure pour le temps actuel, où l'on présente des offrandes et des sacrifices”, que ses lieux saints représentaient des “images des choses qui sont dans les cieux” (Hébreux 9:9, 23, Segond), et que le Christ, notre souverain Sacrificateur, “ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur, et non par un homme”, “n'est pas entré dans un sanctuaire fait de main d'homme, en imitation du véritable, mais (qu') il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu”. Hébreux 8:2; 9:24 (Segond).HR 387.2

Le sanctuaire céleste dans lequel Jésus officie maintenant en notre faveur est l'archétype dont le sanctuaire construit par Moïse était une reproduction. De même que le sanctuaire terrestre comportait deux pièces — le lieu saint et le lieu très saint — , il en est de même dans le sanctuaire céleste. L'arche contenant la loi de Dieu, l'autel des parfums et d'autres ustensiles qui se trouvaient dans le sanctuaire ici-bas, ont aussi leur équivalent dans le sanctuaire céleste. Au cours d'une vision, il fut donné à l'apôtre Jean de pénéter dans le ciel où il put voir le chandelier et l'autel des parfums; le temple de Dieu ayant été ouvert devant ses yeux, il eut aussi le privilège de contempler l'arche de son alliance. Apocalypse 4:5; 8:3; 11:19.HR 388.1

Ceux qui étaient à la recherche de la vérité prirent conscience de l'existence indéniable d'un sanctuaire céleste. Moïse, rappelons-le, avait construit le sanctuaire terrestre d'après une maquette qui lui avait été montrée. Paul déclare que cette maquette était une reproduction du véritable sanctuaire qui est dans le ciel (Hébreux 8:2, 5), et que Jean affirme avoir vu en vision.HR 388.2

Au terme des deux mille trois cents jours — en 1844 — , le sanctuaire terrestre avait disparu depuis bien des siècles; la déclaration: “Deux mille trois cents soirs et matin; puis le sanctuaire sera purifié” ne pouvait donc s'appliquer à rien d'autre qu'au sanctuaire céleste. Mais dans quel sens le sanctuaire céleste avait-il besoin d'être purifié? En approfondissant le saint Livre, les étudiants de la prophétie parvinrent à la conclusion qu'il ne pouvait s'agir de faire disparaître des impuretés physiques. En effet, la purification du sanctuaire étant accomplie avec du sang, celle-ci devait donc se rapporter au péché. L'apôtre déclare: “Presque tout, d'après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. Il était donc nécessaire, puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient être purifiées de cette manière (par le sang des animaux), que les choses célestes elles-mêmes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-là (c'est-à-dire par le sang précieux du Christ)”. Hébreux 9:22, 23 (Segond).HR 388.3