Une réédition de l'ancien fanatisme

[Déclaration lue par M^me E. G. White en présence des prédicateurs de la Conférence Générale le 17 avril 1901.]

Des instructions m'ont été données au sujet de l'expérience récente de certains frères en Indiana et de l'enseignement donné aux églises. Par cette expérience et par cet enseignement l'ennemi s'est efforcé d'égarer les âmes.MC2 35.1

L'enseignement donné concernant ce qui est dénommé “chair sanctifiée” est erroné. Chacun peut obtenir un cœur sanctifié, mais personne n'est en droit de prétendre avoir une chair sanctifiée dans cette vie-ci. Paul a déclaré: “Ce qui est bon, je le sais, n'habite pas en moi, c'est-à-dire, dans ma chair.” Romains 7:18. A ceux qui se sont donné tant de peine pour obtenir par la foi ce qu'on appelle une chair sanctifiée, je dois dire: Vous ne pouvez l'obtenir. Aucun d'entre vous n'a maintenant une chair sanctifiée. Aucun être humain sur la terre n'a une chair sanctifiée. La chose est impossible.MC2 36.1

Si ceux qui parlent si librement de la perfection de la chair pouvaient voir les choses sous leur vrai jour, ils reculeraient d'horreur à la pensée d'une telle présomption. En montrant la fausseté de leurs affirmations au sujet d'une chair sanctifiée, le Seigneur cherche à empêcher hommes et femmes d'interpréter ses paroles de manière qu'il en résulte une souillure du corps, de l'âme et de l'esprit. Qu'on pousse un peu plus loin cet enseignement, et l'on arrivera à prétendre que ses partisans ne peuvent pécher; que toutes leurs actions sont saintes dès lors qu'ils possèdent une chair sanctifiée. Ceci ouvrirait la porte à de terribles tentations.MC2 36.2

Les Ecritures nous recommandent de consacrer à Dieu notre corps, notre âme, notre esprit. En ceci nous devons être les collaborateurs de Dieu. On peut faire beaucoup pour rétablir en l'homme l'image morale de Dieu, pour améliorer les capacités physiques, morales et spirituelles. De grands changements peuvent être opérés dans l'organisme physique par l'obéissance aux lois divines et l'abstention de tout ce qui peut souiller le corps. Et s'il est vain de vouloir prétendre à la perfection de la chair, le chrétien peut obtenir une perfection de l'âme. Les péchés peuvent être parfaitement pardonnés grâce au sacrifice consenti en notre faveur. Il faut compter non pas sur ce que l'homme peut faire, mais sur ce que Dieu peut faire par le Christ en faveur de l'homme. Si nous nous donnons à Dieu sans réserve, avec une foi entière, le sang du Christ nous purifie de tout péché. La conscience est affranchie de la condamnation. Chacun peut devenir parfait en Jésus-Christ par la foi en son sang. Dieu soit loué de ce que nous ne nous heurtons pas à des impossibilités. Nous pouvons réclamer la sanctification. Nous pouvons jouir de la faveur divine. Nous n'avons pas à nous demander ce que Dieu ou ce que le Christ pense de nous, mais ce que Dieu pense du Christ, notre Substitut. Vous êtes acceptés en le Bien-Aimé. Le Seigneur montre à celui qui croit et se repent que le Christ accepte la reddition de l'âme afin de la modeler et de la façonner à sa propre image.MC2 36.3

Pendant sa vie terrestre, le Christ aurait pu faire des révélations qui eussent éclipsé et jeté dans l'oubli toutes les découvertes humaines. Il aurait pu dévoiler un mystère après l'autre, et de nombreuses réalités éternelles eussent été dévoilées. Il aurait pu prononcer des paroles qui eussent livré des mystères sur lesquels des générations entières se seraient penchées jusqu'à la fin des temps. Mais le Christ n'a pas voulu satisfaire la curiosité humaine. Il n'offre pas aux hommes un appât qui serait nuisible à leurs intérêts suprêmes. C'est l'arbre de vie, plutôt que celui de la connaissance, qu'il est venu planter pour l'homme. ...MC2 37.1

J'ai reçu l'ordre de dire à ceux d'Indiana qui professent d'étranges doctrines: vous imprimez une fausse direction à l'œuvre de Dieu, si précieuse, si importante. Maintenez-vous dans les limites de la Bible. Apprenez les leçons du Christ et répétez-les sans vous lasser. Rappelez-vous que “la sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité, d'hypocrisie. Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la paix.” Jacques 3:17, 18.MC2 37.2

Quand des êtres humains auront reçu une chair sanctifiée, ils ne resteront pas sur la terre; ils seront transférés dans les cieux. S'il est vrai que le péché est pardonné en cette vie-ci, tous ses effets ne sont pas éliminés. C'est seulement à sa venue que le Christ “transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire”. Philippiens 3:21. ...MC2 38.1

A plusieurs reprises au cours de notre œuvre des mouvements fanatiques ont pris naissance; chaque fois que la question m'a été présentée j'ai communiqué un message analogue à celui que je donne à mes frères de l'Indiana. Le Seigneur m'a montré que ce mouvement de l'Indiana est de même nature que ceux qui se sont produits par le passé. Dans vos réunions religieuses il y a eu des exercices semblables à ceux que j'avais vus dans des mouvements antérieurs.MC2 38.2

Dans la période de désappointement qui a suivi l'échéance de 1844, le fanatisme s'est déployé sous des formes variées. Il y en avait pour qui la résurrection des justes avait déjà eu lieu. J'avais été chargée d'un message pour ceux qui avaient cette idée tout comme je suis chargée d'un message pour vous, aujourd'hui. Ces gens-là affirmaient être parfaits, saints de corps, d'âme et d'esprit. Ils faisaient des démonstrations comme vous en avez faites et leurs suppositions étonnantes jetaient la confusion dans leurs propres esprits comme dans celui des autres. Il s'agissait toutefois de nos frères bien-aimés et nous désirions ardemment leur venir en aide. J'ai voulu assister à leurs réunions. Il y avait de l'excitation, du bruit et de la confusion. On ne pouvait savoir ce qui était joué sur la flûte ou la harpe. Certains paraissaient en transe et tombaient sur le sol. D'autres sautaient, dansaient, criaient. Ils disaient que leur chair étant purifiée, ils étaient prêts pour la transmutation. C'est ce qu'ils ne se lassaient pas de répéter. Je présentai mon témoignage au nom du Seigneur, opposant son blâme à ces manifestations.MC2 38.3

Quelques-uns de ceux qui avaient participé à ces mouvements revinrent au bon sens et virent qu'ils avaient été trompés. Quelques-uns étaient de braves gens honnêtes que Satan avait pris au piège en leur faisant croire qu'ils avaient une chair sanctifiée et qu'ils ne pouvaient pécher. Ils avaient poussé les choses si loin que la cause de Dieu en avait été blâmée. Ceux-ci se repentirent sincèrement, et quelques-uns d'entre eux devinrent par la suite de nos membres les plus sûrs. D'autres en restèrent attristés pour toujours et nous n'avons jamais pu les persuader qu'ils étaient dignes de travailler pour le Maître dont ils avaient si gravement déshonoré la cause.MC2 39.1

A la suite de ces mouvements fanatiques que je viens de décrire, des personnes qui n'y étaient pour rien ont perdu la raison. Elles ne voyaient aucun accord entre ces scènes d'excitation et de tumulte et leur expérience passée; on exerçait une forte pression sur elles, leur disant qu'elles seraient perdues à moins d'accepter ce message d'erreur; il en résulta un déséquilibre mental et même la folie dans certains cas. Ce sont des choses qui discréditent la cause de la vérité et font obstacle à la proclamation du dernier message de miséricorde au monde.MC2 39.2

Les clameurs ne sont pas une preuve de sanctification

La manière dont les réunions ont été conduites en Indiana, avec du bruit et de la confusion, n'est pas faite pour les recommander aux yeux de personnes réfléchies et intelligentes. Rien dans ces démonstrations n'est de nature à convaincre le monde que nous avons la vérité. Le bruit et les clameurs ne suffisent pas à prouver la sanctification ou à attester la descente du Saint-Esprit. Vos démonstrations sauvages n'ont d'autre effet que d'inspirer de l'aversion aux incroyants. Moins il y aura de telles démonstrations, le mieux ce sera pour ceux qui les produisent et pour ceux qui y assistent.MC2 39.3

Quand le fanatisme n'est pas réprimé dès le commencement, il devient aussi difficile de l'éteindre que de maîtriser un incendie dévorant un édifice. Ceux qui ont participé à ce fanatisme feraient mieux de se livrer à un travail séculier, car leur conduite inconséquente déshonore le Seigneur et met en péril son peuple. De tels mouvements se multiplieront en ce temps-ci, alors que l'œuvre du Seigneur devrait rester noble, pure, sans mélange impur de superstitions et de fables. Soyons sur nos gardes, demeurons en étroite communion avec le Christ pour éviter les artifices de Satan.MC2 40.1

Le Seigneur désire qu'il y ait dans son service de l'ordre et de la discipline, et non de l'excitation et de la confusion. Nous ne sommes pas à même de décrire maintenant les scènes qui doivent se dérouler dans le monde à l'avenir; nous savons cependant une chose: c'est le moment de veiller et de prier, car le grand jour du Seigneur approche. Satan rallie ses forces. Restons réfléchis et tranquilles, contemplant les vérités révélées. L'excitation ne favorise pas la croissance en grâce, la vraie pureté et la sanctification de l'esprit.MC2 40.2

Dieu veut que nous nous occupions de vérités sacrées. C'est la seule chose qui puisse convaincre les adversaires. Des efforts calmes et sensés doivent être entrepris pour montrer aux âmes quelle est leur condition, et de quelle nature doit être l'édifice que nous érigeons pour le Seigneur. Les cœurs éveillés doivent être instruits avec patience pour les amener à comprendre et à apprécier les vérités de la Parole.MC2 40.3

Dieu invite son peuple à marcher sobrement et d'une manière conséquente. Il faut s'abstenir avec soin de présenter sous un faux jour et de déshonorer les saintes doctrines de la vérité par des exhibitions étranges qui engendrent confusion et tumulte. Ces choses font croire aux incroyants que les Adventistes du septième jour sont un tas de fanatiques. Il en résulte un préjugé qui empêche les âmes de recevoir le message pour notre temps. Quand les croyants parlent selon la vérité telle qu'elle est en Jésus, ils manifestent un calme saint et sensé, non une tempête de confusion. — The General Conference Bulletin, 23 avril 1901.MC2 40.4