Chapitre 6 — Indications pratiques

Prédications formalistes — Certains prédicateurs, en préparant leurs discours, prévoient chaque détail avec tant d'exactitude qu'ils ne laissent au Seigneur aucune occasion d'intervenir. Chaque point est fixé, stéréotypé, pour ainsi dire, et on semble incapable de se départir du plan qu'on a sous les yeux. C'est une grave erreur et si on y persiste, elle bornera l'horizon des esprits de nos prédicateurs et les laissera aussi dépourvus de vie spirituelle et d'énergie que les collines de Guilboah l'étaient de pluie et de rosée.ME 159.1

Quand un prédicateur sent qu'il ne peut pas s'écarter du plan de son discours, l'effet n'est guère meilleur que celui que produit la lecture d'un sermon. Ce genre terne, formaliste, ne contient que bien peu de la puissance vivifiante du Saint-Esprit, et l'habitude de prêcher de telle façon anéantira complètement la capacité d'un prédicateur.ME 159.2

Dieu voudrait que ses serviteurs soient complètement dépendants de lui. Ils doivent écouter la voix du Seigneur, lui demandant: Quelle est la parole que tu adresses à cet auditoire? Leurs cœurs devraient être ouverts, leurs esprits devraient se laisser influencer par Dieu; alors ils seraient capables d'annoncer une vérité qui leur serait venue du ciel. Le Saint-Esprit leur donnera la nourriture adaptée aux besoins de l'auditoire.ME 159.3

Révérence — J'ai entendu quelques-uns de nos prédicateurs parler de la vie du Christ et de ses enseignements en termes ordinaires, tout comme s'ils racontaient des incidents survenus à quelque grand personnage de ce monde. A la vérité, il n'est pas rare d'entendre nos ministres de la parole parler du Christ comme d'un homme semblable à eux. Je suis peinée au-delà de toute expression lorsque j'entends un sujet aussi saint présenté de la sorte, car j'ai la conviction que de tels messagers de la vérité ne se sont jamais fait une haute idée du Christ et n'ont jamais entretenu avec lui une communion intime. Ils ne possèdent pas cette élévation de pensée grâce à laquelle ils auraient une claire conception du caractère du Rédempteur de l'humanité.ME 160.1

Ceux qui ont une juste idée du caractère et de l'œuvre du Christ ne seront ni présomptueux ni orgueilleux. La faiblesse et l'inefficacité de leurs propres efforts comparées à la puissance du Fils de Dieu produiront en eux des sentiments d'humilité, de défiance d'eux-mêmes, et les conduiront à compter sur le Christ pour recevoir la force nécessaire à l'accomplissement de leurs travaux. Le fait de se reposer sur le Christ et sur ses mérites tout-puissants, augmente la foi, ravive la puissance du discernement spirituel, fortifie le désir de lui ressembler et introduit dans la prière une sincérité qui la rend efficace.ME 160.2

Anecdotes déplacées — Les prédicateurs ne devraient pas prendre l'habitude d'introduire dans leurs sermons des anecdotes déplacées, car une telle pratique amoindrit la force de la vérité qu'ils veulent mettre en évidence. Le récit d'anecdotes ou d'incidents susceptibles de faire rire l'auditoire ou de faire naître des pensées frivoles dans les esprits est une habitude tout à fait condamnable. Il faut que la vérité évangélique soit exprimée dans un langage châtié et empreint de dignité, et que les illustrations choisies revêtent le même caractère.ME 160.3

Comment retenir l'attention — Souvent un prédicateur est obligé de prêcher dans un local comble, surchauffé. Les auditeurs somnolent, leur esprit s'engourdit et il leur est presque impossible de comprendre les vérités qui leur sont exposées. Dans ce cas, au lieu de discourir, l'orateur devrait essayer d'enseigner, et de parler sur le ton de la conversation, en posant des questions. Ainsi, les esprits seraient tenus en éveil et comprendraient plus clairement ce qui est dit.ME 160.4

Petits auditoires — Ne soyez pas découragés si quelques personnes seulement sont présentes pour vous entendre. Même si vous n'avez que deux ou trois auditeurs, qui sait s'il n'y en a pas un parmi ceux-là en qui l'Esprit du Seigneur travaille? Dieu peut vous donner un message pour cette seule âme, et sa conversion sera peut-être le moyen par lequel d'autres seront gagnées. Bien que cela vous échappe, les résultats de votre travail peuvent être multipliés un millier de fois.ME 161.1

Ne regardez pas les sièges vides, et que votre foi et votre courage ne sombrent pas. Pensez à ce que Dieu fait pour communiquer sa vérité au monde. Souvenez-vous que vous collaborez avec les agents divins, et ceux-là n'échouent jamais. Parlez avec autant d'ardeur, de foi, que si vous aviez des centaines d'auditeurs.ME 161.2

Un prédicateur s'en alla prêcher dans son église par une matinée pluvieuse, et il trouva que son auditoire se bornait à un seul homme. Mais il ne voulut pas décevoir cet unique auditeur et il prêcha avec ardeur et conviction. Or l'homme se convertit, devint missionnaire et, par son ministère, des milliers de personnes entendirent la bonne nouvelle du salut.ME 161.3

Sermons courts — Que le message réservé à notre temps ne soit pas présenté dans des discours longuement élaborés, mais dans de courtes causeries, qui aillent droit au but. De longs sermons fatiguent le prédicateur et la patience de ses auditeurs. Si celui qui parle sent toute l'importance du message dont il est porteur, il comprendra qu'il lui faut être particulièrement attentif pour ne pas se surmener, et ne pas donner d'autre part à l'auditoire plus qu'il n'en pourrait retenir.ME 161.4

Ne pensez pas, lorsque vous avez traité un sujet une fois, que les auditeurs retiendront tout ce que vous leur avez dit. Il est dangereux de passer trop rapidement d'un point à un autre. Que vos sermons soient courts, nets, prononcés dans des termes simples, et répétez-les souvent. On s'en souviendra plus facilement. Nos prédicateurs devraient se rappeler que les sujets qu'ils traitent peuvent être nouveaux pour certains de leurs auditeurs; c'est pourquoi il faudrait insister suffisamment sur les principaux points du message.ME 162.1

Aller droit au but — Beaucoup de prédicateurs perdent leur temps et leurs forces dans de longs préliminaires. Certains d'entre eux passent presque une demi-heure à s'excuser et lorsqu'ils arrivent au sujet et essaient de souligner les principaux points de la vérité, les auditeurs sont fatigués et ne sentent pas la valeur des arguments.ME 162.2

Au lieu de s'excuser parce qu'il va retenir l'attention des auditeurs, le prédicateur devrait entrer immédiatement dans le vif du sujet, conscient qu'il doit être d'apporter un message de la part de Dieu. Les points essentiels de la vérité devraient être aussi distincts que les bornes sur une route, afin qu'ils ne puissent échapper à personne.ME 162.3

On perd souvent trop de temps à expliquer des choses sans importance et que tout le monde croirait sans preuves. Ce sont les vérités vitales qu'il faut expliquer clairement et prouver abondamment.ME 162.4

Concentration de l'esprit — Certains prédicateurs ont pris l'habitude d'exiger de leurs auditeurs une trop grande concentration d'esprit. Certes, il est bon, jusqu'à un certain degré, de fixer l'attention sur un sujet à l'exclusion de tous les autres, mais lorsqu'on applique toutes ses pensées sur un seul point, les autres peuvent échapper. Dans leurs conversations, de tels prédicateurs deviennent ennuyeux et fatigants. Quand ils écrivent, leur style manque de liberté et d'aisance. Quand ils parlent en public, le sujet les absorbe à tel point qu'ils l'approfondissent sans cesse. Il peut leur apparaître que la connaissance et la lumière se répandent au fur et à mesure que leur propre intérêt grandit, mais il est peu de gens qui puissent les suivre.ME 162.5

Le danger existe donc que certaines personnes veuillent enfoncer la semence de la vérité si profondément qu'en réalité la pousse fragile ne trouvera jamais la surface. Même les vérités essentielles, évidentes d'elles-mêmes, peuvent être si recouvertes de mots inutiles qu'elles en deviennent brumeuses et indistinctes.ME 163.1

Simplicité — Il est parfois bon d'argumenter, mais une explication de la Parole de Dieu donnée avec simplicité est de beaucoup plus efficace. Les enseignements du Christ étaient si clairement illustrés que le plus ignorant pouvait rapidement en comprendre le sens. Jésus ne faisait jamais usage, dans ses discours, de mots savants, d'expressions recherchées; son langage était simple et toujours à la portée du commun peuple. Il ne conduisait pas ses auditeurs par des chemins ou ils n'auraient pu le suivre.ME 163.2

Les prédicateurs devraient exposer la vérité biblique d'une manière claire et simple. Nombreux sont ceux, parmi leurs auditeurs, qui ont besoin d'une explication concernant le chemin à parcourir pour arriver à la conversion. Les masses sont plus ignorantes sur ce point qu'on ne le croit généralement. Parmi ceux qui ont leurs diplômes universitaires, parmi les orateurs les plus éloquents, les hommes d'Etat capables et ceux qui occupent des postes de confiance, nombreux sont ceux qui ont consacré toutes leurs énergies à la recherche d'autres objets en négligeant le principal. Lorsque de telles personnes se trouvent dans un auditoire, le prédicateur s'efforce souvent de faire un exposé qui s'adresse à l'intelligence, et il ne leur révèle pas le Christ. Il ne montre pas que le péché est la transgression de la loi et n'expose pas nettement le plan du salut. S'il dirigeait au contraire les regards vers le Christ mourant sur la croix pour le rachat de l'humanité, bien des cœurs seraient touchés.ME 163.3

Réunions de réveil — Quand le Seigneur agit en se servant d'instruments humains, et que les hommes sont mus par la puissance d'en haut, Satan pousse ses agents à crier au fanatisme, à dire qu'il faut se garder des extrêmes. Réfléchissons bien avant de pousser ce cri, car l'existence de la fausse monnaie ne diminue en rien la valeur de la bonne. Parce qu'il y a de faux réveils, comme il y a de fausses conversions, il ne s'ensuit pas qu'il faille suspecter tous les mouvements de réveil. Ne manifestons pas le mépris des pharisiens lorsqu'ils s'écriaient: “Cet homme accueille des gens de mauvaise vie.” Luc 15:2.ME 164.1

La vie du Christ nous enseigne suffisamment qu'il ne faut pas se moquer de l'œuvre qu'il accomplit pour convertir les âmes. Les manifestations de la grâce de Dieu toujours renouvelée en faveur des pécheurs, réjouissent les anges. Mais souvent, par la faute de l'incrédulité, cette œuvre a été qualifiée de fanatique, et le messager qui a servi d'instrument au Seigneur a été accusé d'un zèle sans intelligence.ME 164.2

Les services du Sabbat — Celui qui est chargé de présider le culte du sabbat devrait s'appliquer à rechercher comment il pourra intéresser ses auditeurs aux vérités bibliques. Il ne doit pas toujours prononcer un sermon si long que personne n'aura l'occasion de confesser le Christ. Au contraire, la congrégation doit pouvoir rendre à Dieu des actions de grâces qui glorifient le nom du Seigneur. Dans chaque assemblée des saints, des anges écoutent la louange qui monte à l'Eternel par le témoignage, le chant, la prière.ME 164.3

Les réunions de prière et de témoignage devraient être des moments où tout particulièrement on s'encourage réciproquement. C'est un privilège que d'y prendre part, aussi personne ne devrait-il s'en priver. Tous ceux qui portent le nom de chrétiens ont quelque chose à dire dans une réunion de témoignage, et il faut leur en donner l'occasion. Que chacun parle brièvement et de telle sorte qu'il aidera autrui. Rien ne tue autant l'esprit de piété que lorsque quelqu'un prend vingt ou trente minutes pour rendre son témoignage. La réunion n'est dès lors plus édifiante.ME 164.4

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