Chapitre 8 — Traitements des prédicateurs

Ceux qui sont engagés dans le ministère devraient recevoir une rémunération convenable. Ils donnent tout leur temps, toute leur attention et toutes leurs forces au service du Maître. Aussi n'est-il pas dans le plan de Dieu que leur traitement ne suffise pas à subvenir aux besoins de leur famille. Le prédicateur qui fait son travail selon ses capacités devrait recevoir ce qui lui revient à juste titre.ME 438.1

Ceux qui décident de ce que chaque ministre du Seigneur doit recevoir, s'efforceront sérieusement de connaître la pensée de Dieu à ce sujet. Certains membres des comités de vérification des comptes ont manqué de discernement et de jugement. Parfois, le comité a été composé d'hommes qui ne comprenaient pas réellement la situation des prédicateurs et qui ont pendant longtemps, par leurs décisions injustes, maintenu dans la gêne les foyers pastoraux. Leur conduite des affaires a donné l'occasion à l'ennemi de tenter de décourager les serviteurs de Dieu et les a même quelquefois poussés à chercher un autre emploi.ME 438.2

Il faut montrer un soin scrupuleux lorsqu'on fixe le traitement des prédicateurs. Les membres du comité de vérification des comptes devraient avoir des vues claires et bien connaître l'œuvre dont ils s'occupent. Qu'ils soient “des hommes capables, craignant Dieu, des hommes intègres, ennemis de la cupidité”. Exode 18:21.ME 438.3

Le prédicateur devrait recevoir un traitement qui lui laisse une marge suffisante pour faire face aux appels financiers adressés au peuple de Dieu. Dans son travail, il a souvent affaire à des gens si pauvres qu'ils ont bien peu à manger et de quoi se vêtir, et même c'est à peine s'ils ont une installation convenable pour dormir. Le ministre de l'Evangile doit secourir ceux qui sont dans la misère, apaiser leur faim et couvrir leur nudité. On s'attend aussi à ce qu'il montre l'exemple dans les bonnes œuvres, lorsqu'il s'agit de réunir des fonds pour la construction de chapelles et pour l'avancement de la cause de Dieu dans les missions.ME 439.1

Le serviteur que Dieu s'est choisi ne peut avoir de demeure fixe, mais il doit aller avec sa famille de lieu en lieu et souvent de pays en pays. Ces changements incessants, rendus nécessaires par le caractère de son travail, l'entraînent à de grosses dépenses. Afin d'exercer une bonne influence, il est également tenu, ainsi que sa femme et ses enfants, de montrer l'exemple en se vêtant d'une manière soignée et seyante. Leur apparence personnelle, leur habitation, tout doit parler en faveur de la vérité dont ils sont les défenseurs. Ils doivent sans cesse porter sur eux la joie afin qu'ils puissent être un rayon de soleil pour ceux qui ont besoin d'être secourus. Ils sont souvent obligés de subvenir aux besoins de leurs frères et s'ils y trouvent leur plaisir, cela est aussi une cause de frais supplémentaires.ME 439.2

C'est une terrible injustice pour un comité que de décevoir un prédicateur capable qui a besoin de chaque franc qu'il s'attend à recevoir. Le Seigneur déclare: “Car moi, l'Eternel, j'aime la justice, je hais la rapine avec l'iniquité.” Ésaïe 61:8. Il désirerait que son peuple fasse preuve de libéralité à l'égard des frères. Le principe qui est à la base des recommandations faites à l'ancien Israël: “Tu n'emmuselleras point le bœuf quand il foule le grain” (1 Corinthiens 9:9; voir Deutéronome 25:4), est un principe qui ne doit jamais être oublié par quiconque s'occupe de la rémunération de ceux qui se sont donnés à la cause de Dieu dans le monde et qui dépensent toutes leurs forces afin d'amener les hommes à détourner leurs esprits de la contemplation des choses terrestres pour s'absorber dans celle des réalités célestes. Dieu aime ses serviteurs, et il désire que les hommes respectent leurs droits.ME 439.3

Le ministre de Dieu ne se préoccupe pas de la journée de huit heures. Il doit se tenir constamment prêt pour servir, quelle que soit l'heure de la journée. Il faut qu'il se maintienne plein de vie et d'énergie, car s'il est triste et languissant, il ne peut exercer son influence en faveur du salut. S'il occupe une position de responsabilité, il doit être prêt à assister à des délibérations et des comités où l'on fait des plans pour les progrès de la cause, passant ainsi des heures dans la tension intellectuelle et nerveuse. De telles occupations fatiguent sérieusement l'esprit et le corps.ME 440.1

Le prédicateur qui a une juste idée de son travail se considère lui-même comme sans cesse prêt à répondre aux appels de Dieu. Quand, avec Esaïe, il entend la voix du Seigneur lui dire: “Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous?” il répond: “Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:8. Il ne peut pas dire: Je m'appartiens; je ferai ce qu'il me plaira au moment que je choisirai. Aucun de ceux qui ont donné leur vie pour servir la cause de Dieu ne vit pour lui-même. Il suit le Christ et collabore avec lui de son plein gré, recevant son Esprit jour après jour et travaillant comme le Sauveur le faisait, sans se décourager et sans faillir jamais. Il a été choisi de Dieu comme un instrument fidèle pour être à l'avant-garde de l'œuvre missionnaire dans tous les pays et il doit considérer avec soin le chemin où il s'engage.ME 440.2

Ceux qui n'ont jamais eu la responsabilité d'un tel travail et qui supposent que les serviteurs fidèles que Dieu se choisit ont une vie facile, devraient bien se dire que les sentinelles de l'Eternel sont constamment sur le qui-vive. Elles ne comptent pas leurs heures de travail. Lorsqu'il s'agit de leur traitement, si des hommes égoïstes, par la parole ou la plume, en limitent indûment le montant, ils font un mal considérable.ME 440.3

Ceux qui portent des responsabilités dans l'administration de l'œuvre de Dieu doivent être loyaux et sincères, et agir selon des principes de droiture. Lorsqu'on traverse une période de difficulté financière, on peut penser que les traitements doivent être diminués. Qu'on envoie alors une lette circulaire pour exposer la véritable situation afin que ceux qui sont employés par la Fédération examinent si, étant donné les circonstances, ils peuvent faire avec moins d'argent. Tous les engagements pris avec ceux qui sont au service de Dieu devraient être considérés comme quelque chose de sacré. On n'a pas le droit de traiter les ouvriers du Seigneur comme des objets sans âme, incapables d'exprimer leurs propres sentiments.ME 441.1