Chapitre 8 — Ne pas se tenir à l'écart

Beaucoup de prédicateurs passent tout leur temps à lire et à écrire et une telle habitude les rend impropres au travail pastoral. Ils emploient leurs meilleures heures à l'étude abstraite alors qu'ils devraient venir en aide au moment opportun à ceux qui ont besoin de leurs services. Certains prédicateurs ont été occupés à écrire à une période où un intérêt religieux réel s'était éveillé, tandis que leurs écrits n'avaient pas de rapport véritable avec l'œuvre du moment. A de pareils instants, il est du devoir du prédicateur de mettre toute son énergie à tirer parti de la situation. Son esprit doit rester clair et préoccupé du seul salut des âmes. S'il se laisse au contraire accaparer par d'autres sujets, la cause de Dieu subira une perte sérieuse qui aurait pu être évitée si l'instruction avait été donnée au moment opportun.ME 331.1

Quand les prédicateurs sont tentés de se tenir à l'écart et de se complaire dans la lecture et la rédaction alors que d'autres tâches réclament leur attention immédiate, il faudrait qu'ils soient assez forts pour se renoncer et entreprendre le travail qui s'offre à eux. Il s'agit certainement là d'une épreuve particulière pour un esprit studieux.ME 331.2

Les devoirs pastoraux sont souvent honteusement négligés parce que le pasteur manque d'un courage suffisant pour sacrifier ses inclinations personnelles à la retraite et à l'étude. Le pasteur devrait visiter les foyers des membres du troupeau, conversant, enseignant et priant avec chaque famille et veillant au bien des âmes. Ceux qui ont exprimé le désir de connaître les principes de notre foi ne devraient pas être négligés, mais sérieusement instruits dans la vérité.ME 331.3

Certains prédicateurs, invités dans une famille, ont passé les quelques heures de leur visite dans une chambre inoccupée, à satisfaire leur envie de lire et d'écrire. La famille qui leur avait offert l'hospitalité n'a ainsi retiré aucun bénéfice de leur visite. L'hospitalité acceptée n'a pas reçu en retour l'équivalent spirituel impatiemment attendu.ME 332.1

On peut facilement toucher le cœur des gens en leur rendant visite. Mais beaucoup de prédicateurs redoutent les visites et ne cultivent pas les qualités sociales; ils ne cherchent pas à acquérir l'affabilité qui leur permettrait de gagner les cœurs.ME 332.2

Ceux qui se tiennent ainsi à l'écart ne remplissent pas les conditions nécessaires pour un ministère qui consiste à secourir les âmes. Un médecin habile doit comprendre la nature des différentes maladies et avoir une connaissance sérieuse du corps humain. Il faut qu'il fasse diligence pour assister ses malades, car il sait qu'il peut y avoir un danger sérieux à les faire attendre. Quand sa main expérimentée prend le pouls du patient et qu'il étudie les symptômes du mal, ses connaissances lui permettent de faire le diagnostic et de déterminer également le traitement.ME 332.3

De même que le médecin s'occupe des maladies du corps, ainsi le pasteur a affaire aux maladies de l'âme. Son travail est d'autant plus important qu'il a des conséquences sur la vie éternelle et non sur une existence limitée ici-bas. Le pasteur rencontrera une variété infinie de tempéraments. Aussi est-il de son devoir de se familiariser avec toutes les personnes qui suivent son enseignement, afin de savoir par quel moyen il engagera chacun dans la bonne direction.ME 332.4