Le frère jaloux

Le père fit du retour de son fils une occasion de réjouissance. Le fils aîné, qui était dans les champs, ne sut pas que son frère était revenu, mais il entendit les cris de joie et s'enquit auprès des serviteurs de ce que cela signifiait. On lui dit que c'était son frère, que l'on avait cru mort, et qui était revenu. Alors le père avait tué le veau gras pour l'accueillir, car voici, “il était mort, et il est revenu à la vie”.TE1 351.1

Le fils aîné se mit alors en colère et ne voulut pas entrer pour voir son frère. Il était indigné de ce que ce frère infidèle, qui avait quitté son père et lui avait laissé, à lui, la lourde responsabilité de remplir les devoirs qu'ils auraient dû partager, était maintenant reçu avec tant d'honneurs. Ce frère avait mené une vie corrompue, il avait dépensé tout l'argent que son père lui avait donné jusqu'à en être réduit à la misère alors que lui, l'aîné, était resté à la maison, accomplissant fidèlement les devoirs d'un fils. Et maintenant, ce prodigue revenait au foyer paternel et y était reçu avec le respect et les honneurs qui ne lui avaient jamais été accordés à lui-même.TE1 351.2

Le père pria son fils aîné d'entrer et de recevoir son frère avec joie. “Il était perdu, lui dit-il, et il est retrouvé; il a retrouvé le sens moral et déteste sa vie passée dans le péché.” Mais le fils aîné répondit: “Voici, il y a tant d'années que je te sers, sans avoir jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m'as donné un chevreau pour que je me réjouisse avec mes amis. Et quand ton fils est arrivé, celui qui a mangé ton bien avec des prostituées, c'est pour lui que tu as tué le veau gras.” Luc 15:29-32.TE1 351.3

Le père assura son fils aîné que tout ce qu'il avait était à lui, mais qu'il était juste de s'égayer “parce que ton frère que voici était mort, et qu'il est revenu à la vie, parce qu'il était perdu et qu'il est retrouvé”. Le fait que le fils perdu est retrouvé, qu'il est revenu à la vie, efface toute autre considération dans l'esprit du père.TE1 352.1

Cette parabole a été donnée par le Christ pour nous montrer comment notre Père céleste accueille les pécheurs repentants. C'est contre lui qu'on a péché et cependant, ému de compassion, plein de pitié et désireux de pardonner, il va à la rencontre du fils prodigue et montre toute sa joie de ce que ce fils, en qui semblait éteint tout sentiment filial, a compris la profondeur de son péché et de son indifférence, est revenu auprès de son père, appréciant son amour et reconnaissant ses droits. Le père sait que son enfant se repent de sa vie de péché et qu'il a besoin maintenant de miséricorde et d'amour. Le fils a souffert; il a senti son dénuement et il vient à son père comme vers la seule personne qui puisse le secourir.TE1 352.2

Le retour du fils prodigue fut la source de la plus grande des joies. Les plaintes du frère aîné étaient naturelles, quoique injustes. C'est souvent ainsi que le frère accueille le frère. On s'efforce beaucoup trop de faire sentir au pécheur ses erreurs et de lui remettre en mémoire ses fautes. Ceux qui ont péché ont besoin de miséricorde. Ils veulent qu'on les aide et qu'on leur montre une vraie sympathie. Ils souffrent au fond de leur cœur, et souvent ils sont découragés et désespérés. Par-dessus toute chose, ils ont besoin d'un pardon gratuit.^{*Testimonies for the Church 3:99-104 (1872).}TE1 352.3