Chapitre 82 — Biographies bibliques

Les biographies contenues dans la Bible constituent l'histoire authentique de personnes ayant vécu depuis la création du monde jusqu'au temps des apôtres. Nous avons là le récit simple et sans fard de ce qui se passa réellement. C'est un sujet d'étonnement pour beaucoup de personnes que l'histoire sainte nous rapporte des faits qui ternissent le caractère moral des hommes pieux des temps passés. Les impies s'emparent de ces péchés avec une grande satisfaction et tournent en ridicule ceux qui les ont commis. Les écrivains inspirés ne se sont pas laissé aller à des mensonges dans la crainte que les pages de l'histoire sacrée fussent obscurcies par le récit des faiblesses et des fautes de leurs héros. Les scribes de Dieu écrivirent sous la dictée du Saint-Esprit, n'exerçant eux-mêmes aucun contrôle sur leur œuvre. Ils relatèrent la vérité pure, littéralement, de telle sorte que nous sommes mis en face de faits brutaux et choquants pour des raisons que notre intelligence bornée ne peut parfaitement comprendre.TE1 499.1

Le fait que la vérité nous est présentée dans toute sa simplicité et que les péchés des principaux personnages dont on nous parle ne sont pas tenus secrets, est une des meilleures preuves de l'authenticité des Ecritures. Bien des personnes penseront que c'est une chose facile de raconter ce qui s'est passé dans une vie ordinaire. Mais c'est un fait prouvé qu'il est impossible à un homme de relater impartialement la vie d'un de ses contemporains. Il est presque aussi difficile, sans s'écarter de la stricte vérité, de raconter l'histoire d'un homme ou d'un peuple avec lesquels nous avons été en rapport. L'esprit humain est tellement sujet aux préjugés qu'il lui est presque impossible d'être impartial. Ou les fautes sont présentées avec un relief frappant, ou les vertus brillent d'un éclat sans pareil, suivant que le biographe est prévenu pour ou contre la personne dont il parle. Quelle que soit l'impartialité d'un écrivain, tout le monde s'accordera à reconnaître qu'il lui est difficile de la conserver totalement.TE1 500.1

Mais l'inspiration divine, qui s'élève bien au-dessus de la faiblesse humaine, permet de raconter la vérité pure et simple. Combien n'a-t-on pas écrit de biographies de chrétiens sans défauts qui, dans leur vie journalière, à la maison et à l'église, semblent briller comme des exemples de piété immaculée! Aucun blâme ne ternit leur sainteté. Aucun défaut ne vient nous rappeler qu'ils étaient du même limon que nous et sujets aux tentations ordinaires de l'humanité. Et pourtant, si la plume inspirée avait eu à écrire leur histoire, combien ils nous paraîtraient différents! On y trouverait révélées les faiblesses humaines, les luttes contre l'égoïsme, l'orgueil et le fanatisme, peut-être des péchés secrets, en tout cas la guerre continuelle entre l'esprit et la chair.TE1 500.2

Même les journaux intimes ne révèlent pas les actions coupables de leur auteur. Si parfois on y rapporte les luttes contre le mal, ce n'est ordinairement que lorsque le bien a triomphé. Mais on y lira le récit fidèle d'actions dignes de louanges et de nobles efforts, et cela quand bien même l'auteur a l'honnête intention de relater fidèlement sa vie. Il est à peu près impossible à un homme de dévoiler ses fautes dans un journal intime, du moment qu'il peut s'attendre que ses amis en prennent connaissance un jour.TE1 501.1

Si la Bible avait été écrite par des auteurs non inspirés, elle aurait une tout autre apparence et sa lecture serait décourageante pour de faibles mortels qui ont à lutter contre leurs penchants naturels et contre les tentations d'un ennemi rusé. Mais, telle qu'elle est, elle nous fait un récit fidèle des expériences religieuses des principaux personnages de l'histoire biblique. Des hommes que Dieu honorait de sa faveur, auxquels il confiait de grandes responsabilités, étaient parfois vaincus par la tentation et commettaient des péchés, étant absolument semblables à nous qui, aujourd'hui, luttons, chancelons et fréquemment tombons dans l'erreur. Mais il est encourageant pour nos esprits abattus de savoir que, par la grâce de Dieu, ces héros du temps passé purent reprendre une vigueur nouvelle pour s'élever au-dessus de leur nature mauvaise, nous incitant ainsi à recommencer la lutte.TE1 501.2