Chapitre 109 — Simplicité dans les vêtements
Dans le sermon sur la montagne, le Christ exhorte ses disciples à ne pas se laisser absorber par les choses de ce monde. Il parle en termes clairs, disant: “Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. C'est pourquoi je vous dis: Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus... Et pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement? Considérez comment croissent les lis des champs: ils ne travaillent ni ne filent; cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'a pas été vêtu comme l'un d'eux.” Matthieu 6:24, 25, 28, 29.TE1 685.1
Ces paroles sont pleines de signification. Elles s'appliquaient au temps du Christ, et elles sont valables de nos jours. Jésus met ici en contraste la simplicité naturelle des fleurs des champs et l'ornement artificiel dans les vêtements. Il déclare que la gloire de Salomon ne pouvait supporter la comparaison avec une fleur des champs dans son aimable simplicité.TE1 685.2
Il y a ici une leçon pour tous ceux qui désirent connaître et faire la volonté de Dieu. Jésus a remarqué le soin donné aux vêtements, et il nous a recommandé de ne pas nous en occuper outre mesure. Il importe que nous prenions garde à ses paroles. Salomon s'enorgueillit de pompe et de grandeur et en fut tellement absorbé qu'il négligea d'élever son esprit par une communion constante avec le Dieu de la sagesse. Dans ses efforts pour obtenir la beauté extérieure, il oublia la perfection et la beauté du caractère. Il vendit son honneur et son intégrité en cherchant à se glorifier devant le monde, et finit par devenir un despote, chargeant le peuple d'impôts pour pouvoir continuer ses extravagances. Il commença par laisser se corrompre son cœur, puis s'éloigna de Dieu et finit dans l'idolâtrie.TE1 686.1
En voyant nos sœurs s'écarter de la simplicité dans les vêtements et s'attacher insensiblement à la mode, nous éprouvons de l'inquiétude. Elles se séparent de Dieu et négligent l'ornement du cœur. Elles ne devraient pas se sentir libres de gaspiller le temps que le Seigneur leur a donné en le passant à orner leurs vêtements d'une manière inutile. Comme il vaudrait mieux employer ce temps à sonder les Ecritures afin de mieux connaître les prophéties et les leçons pratiques que le Christ nous a enseignées!...TE1 686.2
Dieu prendrait plaisir à voir nos sœurs, vêtues avec simplicité et décence, s'occuper sérieusement de l'œuvre du Seigneur. Elles ne manquent pas de capacité, et si elles voulaient faire un bon usage des talents qu'elles ont déjà, l'influence qu'elles exerceraient aurait d'heureuses conséquences. Si elles consacraient le temps qu'elles passent maintenant en travail inutile à étudier la Parole de Dieu et à l'expliquer à d'autres, leur esprit s'enrichirait des perles de la vérité; elles seraient fortifiées et ennoblies en s'efforçant de comprendre les raisons de notre foi. Si nos sœurs étudiaient consciencieusement la Bible, si elles cherchaient toutes les occasions pour éclairer les âmes, un grand nombre de personnes accepteraient la vérité grâce à leurs efforts désintéressés. Mes sœurs, au jour du règlement des comptes, jetterez-vous avec plaisir un coup d'œil sur votre vie passée, ou aurez-vous le regret d'avoir cherché la beauté extérieure, tandis que vous avez négligé d'orner vos âmes?TE1 686.3
Nos sœurs n'ont-elles pas suffisamment de zèle et de courage moral pour se soumettre sans hésitation à ce qu'exige la Parole de Dieu? L'apôtre Paul a donné les directives les plus explicites à cet égard: “Je veux aussi, dit-il, que les femmes, vêtues d'une manière décente, avec pudeur et modestie, ne se parent ni de tresses, ni d'or, ni de perles, ni d'habits somptueux, mais qu'elles se parent de bonnes œuvres, comme il convient à des femmes qui font profession de servir Dieu.” 1 Timothée 2:9, 10. Le Seigneur, par son apôtre, parle ici expressément contre l'usage de porter de l'or. Que ceux qui ont de l'expérience soient vigilants à cet égard afin que personne ne s'égare en suivant leur exemple. Cette bague que vous avez au doigt peut être très simple; mais elle est inutile, et en la portant, vous avez une mauvaise influence sur ceux qui vous voient.TE1 687.1
Les femmes de nos prédicateurs devraient avoir soin de ne pas s'écarter des enseignements positifs de la Bible. Il en est qui considèrent ces recommandations de l'apôtre comme trop anciennes pour qu'on s'y arrête; mais celui qui les a données comprenait les dangers de notre époque en ce qui concerne les vêtements. Voulez-vous prendre garde à ces avertissements et agir avec sagesse? L'extravagance dans les vêtements augmente sans cesse, et nous n'avons pas encore tout vu! La mode change constamment, et nos sœurs la suivent sans considération de temps et de dépenses. On prodigue en vêtements une quantité d'argent que l'on devrait consacrer à Dieu qui l'a donné...TE1 687.2
Ceux qui, parmi les observateurs du sabbat, se sont laissé entraîner par l'influence du monde seront mis à l'épreuve. Les dangers des derniers jours nous guettent et nous allons au-devant d'une tribulation dont beaucoup d'entre nous n'ont aucune idée. L'authenticité de.la foi sera éprouvée. Beaucoup imitent le monde dans son orgueil, sa vanité et son amour du plaisir, croyant pouvoir faire cela tout en demeurant chrétiens. Mais ce sont précisément ces choses qui les séparent de Dieu et en font des mondains. Le Christ ne nous a pas donné un pareil exemple. Seuls ceux qui renoncent à eux-mêmes, qui vivent dans la sobriété et dans la piété, sont de vrais disciples du Christ. De telles personnes ne sauraient jouir de la société de ceux qui aiment le monde.TE1 688.1
Il en est beaucoup qui se vêtent comme les gens du monde, croyant avoir ainsi une influence sur les incroyants; mais ils commettent une funeste erreur. S'ils veulent avoir une influence salutaire, qu'ils vivent selon ce qu'ils professent être, et qu'ils montrent leur foi par leurs bonnes œuvres, ne craignant pas de faire une distinction entre ce qui est chrétien et ce qui est mondain. Leurs paroles, leurs actes, leurs vêtements doivent rendre témoignage à Dieu. Alors ils exerceront autour d'eux une sainte influence, et même les incroyants reconnaîtront qu'ils ont été avec Jésus. Si quelqu'un désire contribuer à faire discerner la vérité à son prochain, qu'il vive selon sa profession de foi et imite le divin Modèle.TE1 688.2
L'orgueil, l'ignorance et la sottise vont toujours ensemble. Le Seigneur est offensé de l'orgueil qui existe chez son peuple. Il est déshonoré par sa manière de se conformer aux modes antihygiéniques, immodestes et dispendieuses.TE1 688.3
La mode gouverne le monde. C'est une maîtresse tyrannique qui oblige souvent celles qui la suivent à supporter les incommodités les plus désagréables. Elle est un impôt des plus ruineux, perçu sans miséricorde. Elle a une puissance fascinatrice; elle est prête à critiquer et à ridiculiser le pauvre s'il ne s'y conforme pas à tout prix, au péril même de sa vie. Satan triomphe de voir ses desseins si bien réussir, et la mort sourit de voir avec quelle folie les femmes détruisent leur santé, avec quel zèle aveugle elles se prosternent devant la mode...TE1 689.1
N'est-ce pas une honte pour nos sœurs d'oublier leur piété et leur devoir envers Dieu au point d'imiter les manières de vivre du monde? Nous n'avons aucune excuse, si ce n'est la perversité de nos cœurs charnels. En agissant ainsi, nous n'étendons pas notre influence. C'est une chose si peu en rapport avec notre profession de foi, que cela nous rend ridicules aux yeux des mondains.TE1 689.2
L'orgueil et l'amour du monde manifestés par nos sœurs ont détourné plus d'une âme qui était convaincue de la vérité. La prédication de la vérité présente paraissait claire et harmonieuse, et ceux qui l'entendaient avaient le sentiment qu'ils devraient se charger d'une lourde croix en l'acceptant. Mais lorsqu'ils virent nos sœurs se vêtir avec autant d'ostentation, ils se sont dit: “Ces gens font tout autant de toilette que nous; ils ne peuvent réellement croire ce qu'ils professent, aussi doivent-ils se tromper. S'ils croyaient vraiment que le Christ va bientôt revenir, et que le sort de chaque âme sera bientôt fixé pour la vie ou la mort éternelles, ils ne pourraient consacrer autant de temps et d'argent à se vêtir selon la mode du jour.” Combien de nos sœurs, qui prétendent croire à la vérité, se sont-elles rendu compte du sermon que leurs robes prêchaient?TE1 689.3
Nos paroles, nos actes, nos vêtements sont des prédicateurs vivants, qui rassemblent avec le Christ ou qui dispersent. Ce n'est pas une chose insignifiante et sur laquelle on puisse passer à la légère. La question des vêtements exige qu'on y réfléchisse sérieusement et avec prière. Bien des personnes, qui ne font pas profession de religion, ont senti qu'elles avaient tort de se rendre esclaves de la mode. Mais lorsqu'elles voient des gens qui se prétendent très pieux se vêtir comme les mondains et se plaire dans la compagnie d'amis frivoles, elles pensent qu'il n'y a aucun mal pour elles d'agir de la même manière.TE1 690.1
“Nous avons été, dit l'apôtre inspiré, en spectacle au monde, aux anges et aux hommes.” 1 Corinthiens 4:9. Le ciel tout entier s'intéresse à l'influence qu'exercent sur le monde ceux qui se disent disciples du Christ. Mes sœurs, vos vêtements parlent soit en faveur de la vérité, soit en faveur du monde. Souvenez-vous que nous devons tous rendre compte à Dieu de l'influence que nous exerçons.TE1 690.2
Nous ne voudrions en aucune manière encourager la négligence dans la façon de se vêtir. Qu'on soit habillé convenablement et décemment. Si l'on ne porte qu'une étoffe ordinaire, qu'elle soit toujours propre et seyante. S'il n'y a pas de plissés, celle à qui appartient la robe peut non seulement épargner quelque argent en la confectionnant elle-même, mais économiser encore bien des petites sommes en la lavant et la repassant. Il est des familles qui s'imposent de lourdes charges en habillant leurs enfants selon la mode. Quelle perte de temps! Les petits enfants seraient très agréables à voir s'ils étaient vêtus simplement et proprement, sans plissés ni garnitures. Les mères se donnent tellement de mal pour laver et repasser ces sortes de vêtements à la mode, que c'est pour elles un véritable fardeauTE1 690.3
Pourquoi nos sœurs en suivant la mode déroberaientelles Dieu du service qui lui est dû, ainsi que son trésor de l'argent qu'elles devraient y déposer? On donne à sa toilette ses premières et ses meilleures pensées; on dissipe son temps et on perd son argent. On néglige de cultiver son esprit et son cœur, et on considère son caractère de moindre importance que sa parure. Un esprit doux et paisible est d'une valeur infinie; et c'est la pire des folies que de dissiper en frivoles occupations les occasions que l'on a de s'assurer ce précieux ornement de l'âme.TE1 691.1
Mes sœurs, nous pouvons faire une belle œuvre pour le Seigneur si nous le voulons. La femme ne connaît pas sa puissance. La volonté de Dieu n'est pas qu'elle emploie ses facultés dans des questions de ce genre: “Que mangeronsnous? Que boirons-nous? De quoi serons-nous vêtus?” Il y a un but plus élevé pour la femme, une destinée plus noble. Elle doit développer ses facultés pour que Dieu l'emploie à sauver des âmes de la ruine éternelle...TE1 691.2
Le plus grand malheur, c'est l'influence qu'ont ces choses sur les enfants. Presque aussitôt qu'ils viennent au monde, ils sont assujettis aux exigences de la mode et ils entendent beaucoup plus parler de leurs habits que de leur salut. Ils voient leur mère consulter avec plus de soin les journaux de mode que la Bible. On se rend plus souvent chez le marchand d'étoffes et la modiste qu'à l'église. On considère que la façon d'une robe a beaucoup plus d'importance que l'ornement du caractère. On fait de grandes réprimandes aux enfants pour avoir sali leurs beaux habits, et l'esprit devient acariâtre et irritable sous cette continuelle contrainte.TE1 691.3
Un caractère gâté n'inquiète pas autant une mère qu'un vêtement sali. L'enfant entend beaucoup plus parler d'habits que de vertus, car la mère connaît bien mieux la mode que son Sauveur. Son exemple entoure trop souvent la jeunesse d'une atmosphère délétère. Le vice déguisé sous le dehors de la mode se glisse parmi les enfants.TE1 691.4
La simplicité dans les vêtements fera paraître une femme sensée à son avantage, car nous jugeons le caractère d'une personne d'après le vêtement qu'elle porte. Des habits somptueux trahissent la vanité et la faiblesse du caractère. Une femme modeste, pieuse, s'habillera modestement. Le bon goût, un esprit cultivé se révèlent dans le choix de vêtements simples et convenables.TE1 692.1
Il est un ornement qui ne périra jamais, qui contribuera au bonheur de tous ceux qui nous entourent, et qui luira d'une pure lumière dans l'au-delà: c'est celui d'un esprit doux et paisible. Dieu nous a ordonné de revêtir nos âmes des plus riches vêtements. Chaque fois qu'ils se regardent dans le miroir, les adorateurs de la mode devraient penser à leurs âmes négligées. Chaque heure passée à la toilette devrait leur reprocher de laisser inculte leur esprit. Il pourrait alors y avoir une réforme qui élèverait et ennoblirait toutes les aspirations et tous les projets de la vie. Au lieu de rechercher les ornements d'or, on devrait redoubler d'efforts pour acquérir cette sagesse qui vaut plus que l'or fin, et qui est plus précieuse que le diamant.TE1 692.2
Celles qui sacrifient à l'autel de la mode n'ont que peu de force de caractère et peu d'énergie physique. Le but de leur vie n'a rien d'élevé, de sorte qu'elles n'arrivent à rien de digne. Nous rencontrons partout des femmes dont l'esprit et le cœur sont absorbés par l'amour des vêtements et par la toilette. L'âme de la femme est desséchée et rapetissée, et toutes ses pensées se concentrent sur sa pauvre et misérable personne. Une jeune fille, vêtue à la mode, passant un jour dans la rue près d'un groupe de messieurs, l'un d'eux demanda qui elle était. On lui répondit: “C'est un joli bibelot dans la maison de son père; à part cela, elle n'est bonne à rien.” C'est une chose déplorable de voir celles qui se disent disciples du Christ adopter les vêtements et les manières de “bibelots” inutiles.TE1 692.3
Pierre donne des instructions précieuses au sujet des vêtements de la femme chrétienne. “Ayez, dit-il en s'adressant aux femmes, non cette parure extérieure qui consiste dans les cheveux tressés, les ornements d'or, ou les habits qu'on revêt, mais la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu. Ainsi se paraient autrefois les saintes femmes qui espéraient en Dieu.” 1 Pierre 3:3-5. Tout ce que nous conseillons, c'est qu'on se soumette à la Parole de Dieu. Lisons-nous la Bible, suivons-nous ses enseignements? Voulons-nous obéir à Dieu ou nous conformer aux coutumes du monde? Voulons-nous servir Dieu ou Mamon? Pouvons-nous espérer jouir de la paix du cœur et être approuvées de Dieu en marchant directement à l'encontre des enseignements de sa Parole?TE1 693.1
L'apôtre Paul exhorte les chrétiens à ne pas se conformer au monde, mais à être transformés par le renouvellement de l'intelligence, “afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait”. Romains 12:2. Nombreuses sont celles qui, tout en se disant enfants de Dieu, n'éprouvent aucun scrupule à se conformer aux coutumes du monde en portant de l'or, des perles et une toilette coûteuse. Celles qui sont trop consciencieuses pour le faire, sont considérées comme des personnes aux idées étroites, superstitieuses et même fanatiques. Mais c'est le Seigneur qui condescend à nous donner ces instructions; ce sont des déclarations de la sagesse infinie, et celles qui les dédaignent le font à leurs risques et périls. Celles qui s'attachent aux ornements défendus par la Parole de Dieu ont le cœur plein d'orgueil et de vanité. Elles désirent attirer l'attention. Leur toilette semble dire: “Regardez-moi, admirez-moi.” C'est ainsi que la vanité naturelle au cœur humain augmente chez elles d'une manière constante. Lorsque l'esprit s'occupe uniquement de Dieu, toutes ces parures inutiles disparaissent.TE1 693.2
L'apôtre met en contraste les ornements extérieurs avec la douceur et la tranquillité d'esprit, puis il parle de la valeur de cette dernière, en disant qu'elle “est d'un grand prix devant Dieu”. Il y a une contradiction évidente entre l'amour des ornements extérieurs et la douceur et la paix de l'esprit. Ce n'est que lorsque nous cherchons à nous conformer en toutes choses à la volonté de Dieu que la paix et la joie règnent dans nos cœurs.TE1 694.1
L'amour de la toilette met en danger la moralité, et fait de la femme l'opposée de la femme chrétienne que distinguent la modestie et la sobriété.TE1 694.2
Le Christ a honte de ceux qui se disent ses disciples. En quoi lui ressemblons-nous? En quoi notre vêtement est-il conforme aux enseignements de la Bible? Je ne voudrais pas que les péchés de l'Eglise pèsent sur moi, et je donne le signal d'alarme. Depuis des années, j'ai rendu un témoignage net et décisif sur ce sujet, soit par la plume, soit par la parole. Je n'ai pas négligé de faire connaître tout le conseil de Dieu. Je veux être nette du sang de tous. Le fait que la mondanité et l'orgueil règnent universellement n'autorise pas les chrétiens à faire comme les autres. Dieu a dit: “Tu ne suivras point la multitude pour faire le mal.” Exode 23:2.TE1 694.3
Mes sœurs, ne jouez pas plus longtemps avec votre âme et avec Dieu. Il m'a été montré que la principale cause qui vous empêche d'avancer est votre amour de la toilette. Cela vous conduit à négliger vos devoirs les plus importants, et vous trouverez à peine une étincelle de l'amour de Dieu dans vos cœurs. Renoncez sans délai à ce qui vous fait reculer, car c'est un péché contre votre âme et contre Dieu. Ne vous laissez pas endurcir par les séductions du péché. La mode obscurcit l'intelligence et ronge la spiritualité. Elle pervertit les églises adventistes et fait plus que toute autre chose pour séparer leurs membres de Dieu. Il m'a été montré que nos réglements d'église sont très insuffisants à cet égard. Tout étalage d'orgueil dans les vêtements, défendu par la Parole de Dieu, devrait être une raison suffisante pour que l'église exerce sa discipline. Si malgré les avertissements, les appels et les vives sollicitations, une sœur continue de suivre son cœur perverti, on peut considérer que celui-ci n'est en aucune manière soumis au Christ. Seul, le moi est l'objet de son adoration. Celle qui s'en rend coupable détourne de Dieu un grand nombre de personnes.TE1 694.4
Les adventistes commettent un très grand péché en laissant les membres de leurs églises se vêtir d'une manière qui ne s'accorde pas avec leur foi. Nous devons nous élever immédiatement contre ce péché, et fermer la porte aux séductions de la mode. Si les églises ne font pas cela, elles se perdront.TE1 695.1