Chapitre 40 — La nature et l'influence des Témoignages

A mesure que la fin approche et que s'étend la proclamation du dernier avertissement au monde, il devient plus important que ceux qui acceptent la vérité possédent une claire intelligence de la nature et de l'influence des Témoignages que, dans sa providence, Dieu a liés au message du troisieme ange des son origine. Les pages qui suivent contiennent des extraits de ce que j'ai écrit au cours des quarante dernieres années, sur mes premieres expériences dans cette ouvre spéciale et sur ce que Dieu m'a montré au sujet de la nature et de l'importance des Témoignages, comment ils sont donnés et comment ils devraient etre considérés.TE2 318.1

C'est peu de temps apres les événements de 1844 que j'ai reçu ma premiere vision. J'étais en visite chez une chere sour en Christ pour laquelle j'éprouvais la plus vive affection et qui me le payait de retour. Cinq d'entre nous, toutes des femmes, étions agenouillées pour le culte de famille. Pendant que nous étions en priere, la puissance de Dieu descendit sur moi comme jamais encore cela ne s'était produit. Je me sentais entourée de lumiere et je m'élevais toujours plus haut au-dessus de la terre. A ce moment je vis le peuple adventiste, le retour du Christ et la récompense des fideles.TE2 318.2

Dans une seconde vision, qui suivit de pres la premiere, je vis les épreuves qui m'attendaient et je compris qu'il était de mon devoir de faire connaître autour de moi ce que Dieu m'avait révélé. Il me fut montré que mes travaux rencontreraient la plus grande opposition, que mon cour serait déchiré par l'angoisse, mais que la grâce de Dieu me soutiendrait jusqu'au bout. Cette vision me troubla profondément, car elle m'imposait le devoir d'aller annoncer la vérité en public.TE2 319.1

Une grande crainte m'étreignait: si je répondais a l'appel du devoir, me déclarant favorisée du Tout-Puissant par des visions et par des révélations pour le peuple de Dieu, n'allais-je pas céder a une exaltation coupable, m'élever au-dessus de l'état ou je devais me tenir, et attirer ainsi sur moi le déplaisir de Dieu et perdre mon âme? J'avais a l'esprit plusieurs cas de ce genre et mon cour tremblait devant l'épreuve.TE2 319.2

Je demandai instamment au Seigneur que si je devais aller raconter ce qu'il m'avait montré, je sois préservée de toute exaltation déplacée. L'ange me dit: “Tes prieres sont entendues et elles seront exaucées. Si le mal que tu redoutes te menace, la main de Dieu sera étendue pour te sauver. Par le moyen de l'affliction, le Seigneur t'attirera a lui et il préservera ton humilité. Annonce fidelement le message, persévere jusqu'a la fin et tu mangeras du fruit de l'arbre de vie et tu te désaltéreras a la source des eaux vives.”TE2 319.3

A cette époque, le fanatisme s'était glissé parmi les croyants du premier message. De graves erreurs de doctrine et de conduite étaient enseignées, et certains étaient prets a condamner tous ceux qui ne voulaient pas accepter leur maniere de voir. Dans une vision, Dieu me montra ces erreurs et il m'envoya vers ses enfants égarés pour le leur dire. Mais je rencontrai dans l'accomplissement de ce devoir une vive opposition.TE2 319.4

Quelle dure épreuve pour moi que de dire a ceux qui étaient dans l'erreur ce que Dieu m'avait montré a leur sujet! J'étais dans une grande détresse en voyant les âmes troublées et affligées. Et lorsque je me voyais contrainte de délivrer des messages, je les adoucissais souvent, les présentant d'une maniere aussi favorable que possible a ceux auxquels ils étaient destinés. Puis je me retirais a l'écart pour pleurer, l'esprit en détresse. J'enviais ceux qui n'avaient d'autre charge que celle de leur âme, et je pensais que si j'étais a leur place je ne me plaindrais pas. Il m'était dur de répéter les témoignages tranchants que le Seigneur me donnait. Anxieusement, j'attendais le résultat et si les personnes réprouvées se rebellaient contre la réprimande pour s'opposer ensuite a la vérité, ces questions s'élevaient dans mon esprit: Ai-je présenté le message comme j'aurais du le faire? N'y aurait-il pas eu un moyen de sauver ces âmes? J'étais en proie a une telle détresse que souvent la mort m'aurait paru une messagere de bonne nouvelle et la tombe un doux lieu de repos.TE2 320.1

Je ne mesurais pas le danger et le péché d'une telle attitude jusqu'a ce que, dans une vision, j'aie été transportée en la présence de Jésus. Le Sauveur me regarda séverement, puis il détourna de moi sa face. Il est impossible de décrire la terreur et l'angoisse que je ressentis. Je tombai la face contre terre en la présence du Seigneur, mais je n'eus pas la force d'articuler une parole. Oh! combien je souhaitais ne plus voir ce regard terrible! C'est alors que dans une certaine mesure je pus me représenter la terreur des méchants lorsqu'ils crieront “aux montagnes et aux rochers: Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colere de l'Agneau”. Apocalypse 6:16.TE2 320.2

Puis un ange m'invita a me relever et ce que mon regard rencontra peut a peine etre décrit. Je me trouvais en présence d'un groupe de personnes hirsutes, aux vetements en lambeaux et dont l'expression était l'image exacte du désespoir et de l'horreur. Elles s'approcherent de moi et frotterent leurs vetements aux miens. Et tandis que j'examinais ceux-ci, je vis qu'ils étaient tachés de sang. Une fois encore je tombai comme morte aux pieds de l'ange qui m'accompagnait. Je n'avais pas la moindre excuse a faire valoir et je désirais ardemment quitter ce saint lieu. L'ange me releva et me dit: “Tel n'est pas encore ton cas, mais cette scene t'a été montrée pour que tu saches quelle sera ta situation si tu négliges de déclarer aux autres ce que Dieu t'a révélé.” Cet avertissement solennel présent a l'esprit, j'allai faire connaître aux personnes intéressées les paroles de censure et d'instruction que le Seigneur me confiait.TE2 321.1