Chapitre 2 — La conversion: le secret de la victoire

L'intempérance est un péché — Satisfaire des besoins contre nature en faisant usage de thé, de café, de tabac ou d'alcool, est une preuve d'intempérance et va à l'encontre des lois de la vie et de la santé. Ces produits interdits à l'homme ont sur l'organisme des effets que Dieu n'a jamais désirés. Pour n'importe quel membre de la famille humaine, l'intempérance est un péché. ... La souffrance, la maladie et la mort en sont les conséquences inévitables. — Evangelism, 266.Te 82.2

Quand le Saint-Esprit travaille parmi nous — La première chose à faire et la plus importante est de toucher et convaincre les âmes en leur faisant comprendre que notre Seigneur Jésus-Christ a pris sur lui le poids de nos fautes, qu'il désire pardonner nos péchés et nous sauver. Notre devoir est de leur présenter l'Evangile d'une manière aussi claire que possible. Lorsque le Saint-Esprit travaille parmi nous,... des âmes qui ne sont pas prêtes pour le retour du Christ sont convaincues. Le fumeur fait le sacrifice de son tabac, le buveur, de son alcool. Ils n'auraient pas pu prendre une telle décision s'ils ne s'étaient pas emparés par la foi des promesses de Dieu concernant le pardon des péchés. — Evangelism, 264.Te 82.3

Le plus grand besoin de l'homme — Le Christ a donné sa vie pour racheter le pécheur. Le Rédempteur savait que l'intempérance entraînait une grande faiblesse physique et intellectuelle et qu'elle empêchait de distinguer les choses sacrées et éternelles. Il savait que la complaisance envers soi-même corrompait les facultés morales; que l'homme avait besoin avant tout de passer par une conversion de tout son être — cœur, esprit et âme — et de passer de cette vie de complaisance envers soi-même à une vie de renoncement et de sacrifice. — Medical Ministry, 264.Te 82.4

L'homme seul n'y parviendra pas — L'usage du tabac obscurcit de nombreux esprits. Pourquoi ne pas abandonner cette habitude? Pourquoi ne pas se lever et dire: “Je ne servirai pas plus longtemps le péché et Satan”? Pourquoi ne pas déclarer: “Je vais laisser de côté ce narcotique empoisonné”? Mais l'homme seul n'y parviendra pas. Le Christ lui dit: “Je suis à ta droite pour t'aider.” — Manuscrit 9, 1893.Te 83.1

Cause des nombreux échecs — Les tentations qui concernent l'appétit possèdent un pouvoir que seul peut vaincre celui qui se repose sur l'aide divine. Mais Dieu nous a promis qu'avec chaque tentation se présenterait aussi le moyen d'en sortir. Pourquoi, alors, tant de personnes échouent-elles? Parce qu'elles ne mettent pas leur confiance en Dieu. Elles ne profitent pas des moyens mis à leur disposition pour leur salut. Aussi les arguments donnés pour excuser la satisfaction d'un appétit perverti ne sont-ils d'aucun poids aux yeux de Dieu. — Christian Temperance and Bible Hygiene, 22.Te 83.2

Le seul remède — Pour quiconque s'efforce de passer d'une vie de péché à une vie pure, la puissance transformatrice se trouve en Jésus-Christ, le seul nom “qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés”. “Si quelqu'un a soif” d'espérance et désire être délivré du mal, a-t-il dit lui-même, “qu'il vienne à moi, et qu'il boive”. Sa grâce et sa puissance sont les seuls remèdes contre le vice.Te 83.3

Les bonnes résolutions qui s'appuient sur nos propres forces n'ont aucune valeur; elles ne sauraient triompher d'une mauvaise habitude. Nous n'arriverons jamais à être tempérants en toutes choses si notre cœur n'est pas renouvelé par la grâce divine. Il nous est impossible de nous préserver du péché un seul instant. Nous ne pouvons compter que sur Dieu.Te 83.4

Une véritable réforme débute par la purification de l'âme. Nous ne pourrons travailler en faveur de ceux qui sont tombés que dans la mesure où la grâce du Christ interviendra pour réformer les caractères et où les âmes seront amenées en contact intime avec Dieu.Te 83.5

Par son obéissance parfaite à la loi divine, le Christ a donné un exemple à tous les hommes. Soutenus par sa puissance, guidés par ses enseignements, vivons comme il a vécu lui-même. — Rayons de Santé, 209, 210.Te 83.6

Nécessité d'une obéissance parfaite — Pour faire œuvre utile en faveur de ceux qui sont tombés, nous devons d'abord mettre en évidence les exigences de la loi divine et la nécessité de s'y conformer. Faisons ressortir la différence frappante qui existe entre celui qui sert Dieu et celui qui s'éloigne de lui. Dieu est amour, mais il ne saurait excuser la désobéissance volontaire à ses commandements. Nul n'échappera aux conséquences de celle-ci. Le Seigneur ne peut honorer que ceux qui l'honorent. Notre conduite en ce monde décidera de notre destinée éternelle; nous récolterons ce que nous aurons semé. L'effet suivra inévitablement la cause.Te 84.1

Dieu ne peut agréer qu'une obéissance totale, et ses exigences n'ont rien d'imprécis. Il n'a rien ordonné qui ne soit indispensable pour que nous puissions être en harmonie avec lui. Montrons aux pécheurs le caractère idéal selon Dieu, et amenons-les au Sauveur dont la grâce seule nous permet de le réaliser. — Rayons de Santé, 210.Te 84.2

La perfection du Christ nous assure la victoire — Jésus s'est chargé de nos infirmités, et il a vécu sans pécher, afin de donner à l'homme, malgré sa faiblesse, la certitude de la victoire. Il est venu ici-bas pour nous rendre “participants de la nature divine”, et sa vie est la preuve que l'humanité unie à la divinité ne pèche plus.Te 84.3

Le Christ a vaincu pour montrer à l'homme comment il peut vaincre. Il a affronté toutes les tentations de Satan avec la Parole de Dieu, et c'est en s'appuyant sur les promesses divines qu'il a pu obéir aux commandements. Le tentateur n'a pu ainsi prendre l'avantage sur lui. Chaque fois qu'il était tenté, il répondait: “Il est écrit...” C'est donc par la Parole de Dieu qu'on peut triompher du mal. De grandes et précieuses promesses nous ont été données, “afin que par elles nous devenions participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise”. 2 Pierre 1:4.Te 84.4

Que celui qui est tenté ne s'arrête donc pas aux circonstances, à ses faiblesses ou à la puissance de la tentation, mais à celle de la Parole de Dieu. Toute la force de cette Parole est à notre disposition. “Je serre ta parole dans mon cœur, dit le Psalmiste, afin de ne pas pécher contre toi.” “Je me tiens en garde contre la voie des violents.” Psaumes 119:11; 17:4.Te 84.5

En communion avec le Christ par la prière — Parlez de courage aux pécheurs. Présentez-les à Dieu dans vos prières. Parmi ceux que la tentation terrasse, un bon nombre en sont humiliés et ont l'impression de s'approcher vainement du Seigneur. Mais cette pensée leur est suggérée par l'ennemi. Lorsqu'ils ont péché et n'osent plus prier, dites-leur que c'est bien alors qu'il faut le faire. Ils peuvent se sentir profondément humiliés et honteux d'eux-mêmes; mais s'ils confessent leurs péchés, celui qui est fidèle et juste les leur pardonnera et les purifiera de toute iniquité.Te 84.6

Rien n'est apparemment plus faible, et cependant plus invincible, que l'âme qui comprend son néant et se repose entièrement sur les mérites du Christ. Par la prière et l'étude de sa Parole, par la foi en sa présence, le plus faible des hommes peut s'approcher du Sauveur et saisir sa main qui ne l'abandonnera jamais. — Rayons de Santé, 210, 211.Te 85.1

Santé et force pour celui qui remporte la victoire — Quand un homme, esclave pendant longtemps d'habitudes mauvaises et coupables, est touché par la puissance de la vérité divine opérant dans son cœur, ses facultés morales, apparemment paralysées, reprennent vie. Il possède alors une faculté de raisonnement plus vigoureuse et plus claire que lorsqu'il n'avait pas encore attaché son âme au Rocher éternel. Même sa santé physique, du fait du sentiment de sa sécurité en Christ, s'en ressent. La bénédiction spéciale que Dieu fait reposer sur lui apporte elle aussi santé et vigueur. — Christian Temperance and Bible Hygiene, 13.Te 85.2

La victoire ne se trouve qu'en Christ — Les hommes ont souillé le temple de leur âme; Dieu les somme de sortir de leur torpeur et de s'efforcer de tout leur pouvoir de retrouver la nature que Dieu leur avait donnée. Seule la grâce de Dieu peut convaincre et convertir; seul le Christ peut donner aux esclaves de l'habitude la force de briser les chaînes qui les lient. Il est impossible qu'un homme offre son corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu s'il continue à pratiquer des habitudes qui le privent de sa vigueur physique, mentale et morale. L'apôtre dit encore: “Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.” — Christian Temperance and Bible Hygiene, 10, 11.Te 85.3

Soutenus par le Christ — Le Christ a lutté contre l'appétit et il a remporté la victoire; nous pouvons nous aussi être victorieux en nous confiant en lui. Qui franchira les portes de la ville sainte? Ceux qui auront réussi à dominer leur appétit. Le Christ a résisté au pouvoir de celui qui veut faire de nous ses esclaves; bien qu'affaibli par son jeûne de quarante jours, il surmonta la tentation et prouva ainsi que notre cas n'était pas désespéré. Je sais que seuls nous ne pouvons pas remporter la victoire. Combien devrions-nous être reconnaissants d'avoir un Sauveur vivant et prêt à nous aider!Te 85.4

Je me souviens d'un homme présent dans une assemblée à laquelle je me suis adressée. Son corps et son âme étaient terriblement marqués par l'usage de l'alcool et du tabac; à cause de ses excès, il était tout courbé; ses vêtements étaient aussi misérables que son état physique. Selon toute apparence, il semblait ne pouvoir jamais sortir de cette situation. Mais alors que je l'exhortais à résister à la tentation en ayant recours à la puissance d'un Sauveur ressuscité, il se leva en tremblant et dit: “Vous vous souciez de moi, aussi je vais me soucier de ma personne.” Six mois plus tard, il vint chez moi. Je ne le reconnus pas. Le visage rayonnant de joie et les yeux pleins de larmes, il me prit la main et dit: “Vous ne me reconnaissez pas, mais vous souvenez-vous de l'homme vêtu d'un vieux pardessus bleu qui s'est levé lors de votre assemblée et qui a dit qu'il essaierait de se réformer?” J'étais stupéfaite; il se tenait bien droit et paraissait avoir dix ans de moins. Il était retourné chez lui après cette réunion et avait prié et lutté pendant les longues heures qui avaient précédé le lever du soleil. Ce fut une nuit de combat, mais grâce à Dieu il en ressortit victorieux. Cet homme pouvait parler, parce qu'il en avait fait la triste expérience, de l'esclavage des habitudes mauvaises. Il savait avertir les jeunes des dangers qu'ils couraient; à ceux qui comme lui avaient succombé, il pouvait parler du Christ comme le seul espoir de secours. — Idem, 19, 20.Te 85.5

Toute réforme est impossible sans l'aide du Christ — Aucune réforme véritable ne peut être accomplie sans la puissance divine. Les barrières humaines destinées à neutraliser les tendances naturelles ou acquises ne sont que des digues de sable contre un torrent. Tant que la vie de Jésus ne nous galvanisera pas, nous ne pourrons résister aux tentations, qu'elles viennent de l'intérieur ou de l'extérieur.Te 86.1

Le Christ est venu ici-bas et a vécu selon la loi divine pour que l'homme puisse acquérir une maîtrise parfaite sur ses inclinations naturelles. Médecin de l'âme et du corps, il donne la victoire sur la concupiscence. Par lui, nous pouvons former un caractère parfait.Te 86.2

Soumis à Dieu, notre esprit est contrôlé par la loi royale qui libère tous les captifs. En nous unissant au Christ, nous devenons libres. Faire sa volonté, c'est travailler au bien de l'humanité.Te 86.3

Lorsque nous obéissons à la loi divine, nous sommes affranchis de l'esclavage du péché et délivrés des passions mauvaises. Nous pouvons arriver à nous dominer, à dompter nos inclinations et à vaincre “les princes de ce monde de ténèbres” et “les esprits méchants dans les lieux célestes”. Ephésiens 6:12. — Rayons de Santé, 281.Te 86.4