그 시기가 지나감

기다리는 하나님의 백성들은 그들이 그토록 바라던 순간 즉 구세주께서 오셔서 그들의 기쁨이 절정에 달할 시간에 가까이 이르렀다. 그러나, 그 시간은 예수께서 강림하시지 않은 채 또다시 지나가 버리고 말았다. 그것은, 믿음이 그토록 강렬했던 적은 무리, 소망이 한없이 고조됐던 백성들에게 닥친 쓰디쓴 실망이었다. 그러나, 우리는 우리 마음이 주님 안에서 그토록 자유롭고 주님의 능력과 은혜로 튼튼히 지탱됨에 대하여 놀라지 않을 수 없었다. LS 61.1

지난해의 경험이 그 심도가 더욱 깊게 반복된 셈이다. 수많은 사람들이 그들의 신앙을 버렸다. 신망이 높던 사람들은 그들의 위신이 너무도 깊이 손상되었기 때문에 이 세상에서 달아나 버리고 싶은 심정이었다. 그들은 요나처럼 하나님을 원망하며, 살기보다는 차라리 죽기를 선택하였다. 하나님의 말씀 위에 신앙을 확립하지 않고 타인의 신앙적 증거 위에 세운 자들은 이제 그들의 입장을 다시 쉽게 바꾸었다. 이 두번째 시련은, 재림 신앙의 강력한 조류에 끌려 들어와서 한동안 진실한 신자와 열성적인 일꾼들과 보조를 같이했던 무가치한 편승 대중을 분별해 냈다. LS 61.2

우리는 실망했지만 낙담하지는 않았다. 우리는 주님께서 우리를 용광로의 금처럼 정련하여 모든 불순물을 제거하시기 위해 사용하시는 혹심한 시련에 대하여 불평하지 않기로 결심했으며, 하나님께서 우리를 위해 필요하다고 인정하시는 순화시키는 과정에 참을성 있게 복종하면서, 구주께서 당신의 정련되고 신실한 백성을 구속하러 오시기를 바라보며 끈기있게 기다리기로 결심하였다.LS 61.3

우리는 확정된 때에 관한 기별이 하나님께로부터 왔음을 굳게 믿었다. 이로 인해, 사람들은 아직까지 그들이 깨닫지 못했던 진리들을 발견하기 위하여 성경을 부지런히 탐구하도록 유도되었다. 요나는 니느웨 성이 40일 이내에 함락된다는 기별을 온 시내에 선포하도록 하나님께서 보내신 사람이었지만, 하나님께서는 니느웨 사람들의 회개를 받으시어 그들의 은혜의 기간을 연장시키셨다. 요나가 전파한 기별이 하나님으로부터 왔지만 니느웨는 하나님의 뜻에 따라 시험되었다. 세상은 우리의 소망을 하나의 기만으로, 그리고 우리의 실망을 거기에 따른 필연적인 실패로 여긴다. 그러나, 비록 우리가 그 때에 일어날 사건을 오해했을지라도 지체되는 듯이 보이는 계시의 진실성에 대하여는 실패한 것이 아니었다.LS 62.1

주님의 오심을 기다리던 자들에게 위로가 없지 않았다. 그들은 말씀을 연구하는 중에 귀중한 지식을 얻었고 구원의 계획을 더욱 명확하게 이해하게 되었다. 그들은 매일 거룩한 책에서 새로운 보화를 찾아냈으며, 성경의 한 책은 다른 책을 설명해 주며 어느 한 구절도 무의미한 것이 없이 전체적으로 놀라운 조화로 일관된 것을 발견하였다. LS 62.2

우리의 실망이 초기 제자들의 실망보다 더 큰 것은 아니었다. 인자께서 나귀를 타고 예루살렘에 승리의 입성을 하실 때 그들은 주님께서 왕위에 오르실 줄로 기대하였다. 백성들은 전국 각지에서 운집하여 “호산나 다윗의 자손이여”(마 21:9)라고 외쳤다. 제사장들과 장로들이 예수님께 무리들을 잠잠케 하라고 요청했을 때, 만일 그들이 잠잠하면 예언은 반드시 성취되어야 하므로 돌들이라도 소리지르리라고 예수님은 선언하셨다. 불과 며칠 후에 바로 이 제자들은, 다윗의 보좌에 군림하실 줄로 믿었던 그들의 사랑하는 주님께서 바리새인들의 조소와 모욕을 받으시며 흉악한 십자가에 달리시는 광경을 목도하였다. 그들의 고조됐던 희망은 실망으로 변했고, 죽음과도 같은 암흑이 그들을 에워쌌다. 그러나, 그리스도는 당신의 약속을 이행하셨다. 주님께서는 당신의 백성에게 감미로운 위로를 주셨고 진실되고 신실한 자들에게 풍성한 보상을 주셨다.LS 62.3

밀러 씨와 그와 함께 연합한 사람들은 다니엘 8장 14절에 언급된 성소의 정결이, 성도들이 살 곳이 되기 이전에 이 땅이 불로 정결하게 되는 것을 뜻하는 것으로 생각하였다. 이런 일은 그리스도의 재림 때에 일어날 것이었으므로 그 사건이 2, 300주야, 즉 2, 300년 끝에 일어날 것으로 예상하였다. 그러나, 실망 후에 간절한 마음과 기도로써 성경을 주의깊게 연구한 결과, 얼마 동안의 불안한 기간이 지난 후 우리의 암담한 상태에 빛이 비치었고 의심과 불확실성은 말끔히 사라졌다. LS 63.1

다니엘 8장 14절의 예언이 지구의 정결을 의미하는 대신에, 하늘에서 우리의 대제사장으로서의 마무리 작업 곧 대속 사업의 완결과 그분께서 오시는 날에 설 수 있도록 백성들을 준비시키는 사업을 뜻하는 것임이 분명해졌다. LS 63.2