첫째 천사의 기별을 주신 목적은 그리스도의 교회를 세상의 부패시키는 영향력에서 분리시키려는 것이었다. 그러나 그리스도인이라고 자처하는 사람들의 대다수가 하늘에 대하여 매력을 느끼는 것보다는 세상에 대하여 더욱 큰 흥미를 가지고 있었다. 그들은 세속적 지식에는 귀를 기울이면서도 마음을 살피는 진리의 기별에서는 멀리 돌아서 있다. SR 364.2

하나님께서 빛을 주실 때는 사랑하고 순종하라고 주신 것이요, 이것을 멸시하고 거절하라고 주시는 것은 아니다. 하나님이 보내신 빛을 등한히 여기는 사람들에게는 이 빛이 도리어 어두움이 되고 만다. 하나님의 성령이 진리로써 사람의 마음을 감동하시기를 그칠 때 말씀을 듣는 일이나 말씀을 전하는 일이 다 헛된 것이 되고 만다. SR 364.3

교회가 재림기별을 거절하여 하나님의 권고를 거절했을 때 주께서도 그들을 버리셨다. 첫째 천사의 뒤를 이어 둘째 천사가 외쳤다. “무너졌도다 무너졌도다 큰 성 바벨론이여 모든 나라를 그 음행으로 인하여 진노의 포도주로 먹이던 자로다”(계 14:8). 재림신자들은 이 기별을 첫째 천사의 기별을 거절한 결과 교회들이 도덕적으로 타락한 것을 의미하는 것으로 이해하였다. “바벨론이 무너졌다”는 기별은 1844년 여름에 선포되었고 이로 인해 약 5만명이 그들의 교회에서 나왔다.SR 364.4

첫째 천사의 기별을 전하던 사람들은 교회들을 분열시키거나 혹은 또다른 교파를 조직하는 것에 대한 어떤 의도나 기대도 하지 않았다. 윌리암 밀러는 “내가 하는 모든 노력 중에 한 번이라도 그 당시에 있던 교파 외에 다른 교파를 세울 생각이나 기대가 없었다. 다른 교회에 손해를 입혀 가면서 어떤 이득을 얻고 싶지 않았다. 나는 모든 교회에 한결같이 유익을 주고 싶었다. 모든 그리스도인이 예수의 재림이 임박한 것을 기뻐할 것이며 또한 나와 같이 이 문제를 이해하지 못하는 사람들이 이 교리를 받아들이는 사람들을 사랑하리라고 생각하고 있었기 때문에 나는 따로 집회할 필요를 도무지 느끼지 못하였다. 나의 유일한 목적은 사람들이 회개하여 하나님께로 나아가고 세상 사람들에게 심판의 때가 임박한 것을 알게 하고 또한 나의 친구들이 평안하게 하나님을 만날 준비를 하게 하려는 목적뿐이었다. 나의 수고를 통해 회개한 사람들은 여러 기성 교회에 입교하였다. 사람들이 나에게 와서 그들의 의무에 대하여 물어 볼 때에 나는 항상 그들이 좋게 생각하는 교회에 입교하라고 하였다. 이와 같이 말할 때에도 나는 어떤 교회가 다른 교회보다 더 좋다고 하는 생각은 없었다”고 하였다. SR 365.1

얼마동안 많은 교회가 윌리암 밀러의 활동을 환영하였으나 재림의 진리를 배척하기로 결심한 때부터 재림에 관한 모든 운동을 금지하고자 하였다. 재림의 교리를 받아들인 신자들은 큰 시련과 고통 속에 빠졌다. 그들은 저희가 속한 교회를 매우 사랑하였으므로 교회를 떠날 마음은 없었다. 그러나 조롱과 학대를 받고 저희의 소망에 대하여 이야기할 특권조차 박탈당하며 예수 재림에 관한 전도 집회에 참석하지도 못하도록 금지당하게 되자 많은 신자들이 분기하여 저희를 얽매는 속박을 벗어 버렸다.SR 365.2

재림신자들은 여러 교파들이 하나님의 말씀의 증거를 배척한 것을 보면서 계속 그 교회들을 “진리의 기둥과 터”가 되는 그리스도교회로 인정할 수 없었다. “바벨론이 무너졌다”고 하는 기별이 선포될 때 이 신자들은 전에 속했던 교회에서 나오는 것이 마땅한 일이라고 생각하였다. SR 366.1

첫째 천사의 기별을 배척했을 때로부터 여러 교회에는 서글픈 변화가 일어났다. 진리를 거절당하자 오류를 받아들여 소중히 여겨졌다. 하나님께 대한 사랑과 하나님의 말씀에 대한 신뢰가 점차로 식어갔다. 교회들을 하나님의 성령을 근심하게 하였으며 성령은 교회에서 거의 거두어진 바 되었다. SR 366.2

주를 만나기 위한 준비

지연된 시간