Kære brødre og søstre i ___: Jeg har hørt om det gode arbejde der sker hos jer og det glæder mit hjerte. Siden jeg kom til Battle Creek har mine tanker kredset meget om menigheden her. Under bedeugen har Herren arbejdet for os og på alle vore institutioner har der fortsat været en støt, velafbalanceret interesse.VM5 642.2

Møder er blevet afholdt på colleget, med markant gode resultater. Der har været adskillige omvendelser blandt studerende fra verden. Disse omvendelser var mere påfaldne fordi personerne ikke havde haft nogen religiøs erfaring før de kom til colleget og nogle af dem var besluttede på at ikke lægge sig i lysets kanal, ved at følge møderne. Men de fulgte dem, blev overbevist ved Herrens Ånd og blev omvendt. De sagde de aldrig har været så lykkelige i deres liv som nu. Adskillige er taget hjem for at tilbringe deres ferie. Deres forældre er ikke religionsbekendere og deres tro vil blive hårdt prøvet. Men gode breve kom tilbage og oplyste at de tager deres nye ansvar op og prøver at vise deres venner at den nye tro de har fået, ikke har gjort dem til fanatikere eller ekstremister, men til velafbalancerede kristne, bedre på alle måder end før deres omvendelse; at de besidder principper for ren tro og kærlighed til Gud og deres næste og viser dem ved et velordnet liv og gudfrygtig omgang. Dette gode arbejde på colleget har været kilde til stor glæde for os alle.VM5 642.3

Vi har haft morgenmøder for sygehjælperne på sanatoriet i tre uger, ved halvseks tiden. Jeg har talt ved disse lejligheder med gode resultater; jeg har også talt til patienterne adskillige gange.VM5 642.4

Vi har haft møde med arbejderne på Review kontoret midt på dagen. Her arbejder Herren tydeligvis. Mennesker som har bekendt sandheden i årevis og endnu aldrig synes at have nogen sjælsvarme, er blevet hjemsøgt af Herrens Ånd og I burde høre deres hjertefølte vidnesbyrd, der bevidner Guds dyrebare kærlighed i deres sjæle. Nogle af dem siger at de aldrig er blevet omvendt før.VM5 642.5

Møder er blevet holdt i Tabernaklet to gange hver dag i to uger og budskaberne der har taget fat i hjerterne. De frembårne vidnesbyrd har den rette klang. Jeg er Herren taknemmelig for dette gode arbejde. Vi har også haft nogle særlige møder i Tabernaklet. Denne menighed bliver stor, efter at vi har kaldt folk frem til bønner sabbats eftermiddag, den sidste sabbat i det gamle år, indbød vi dem, som følte de måtte gøre bekendelse, at gå ind i en af sakristierne og her fik de en særlig anledning. Jeg havde talt over Malakias’ sidste kapitel: “Skal et menneske bedrage Gud?” “Bring hele tienden til forrådshuset, så der kan være mad i mit hus; sæt mig på prøve dermed, siger Hærskares Herre, om jeg da ikke åbner eder himmelens sluser og udøser velsignelse over eder i overmål.” Mange gik til bekendelse på dette punkt.VM5 643.1

Nogle havde ikke handlet ærligt med deres naboer og de bekendte disse synder og har siden gjort erstatning. I den efterfølgende uge begyndte nogle af dem, som ikke havde handlet ret hos Gud og som følge deraf adskilt sig selv fra ham, at erstatte det som de havde tilbageholdt. en bror havde ikke betalt tiende i to år. Han gav sin check til konferensens sekretær for den tiende han havde tilbageholdt og renterne af den, et beløb på $571,50. Jeg takker Herren for at han havde mod til at gøre dette. En anden gav sin check på $300. En anden mand som var faldet så langt bort fra Gud at der kun kunne næres et lille håb for at han nogen sinde vil sætte sine fødder på retfærdighedens sti igen, gav sin check på $1.000. Det blev vedtaget at denne langtids?tilbageholdte tiende og gaver skulle helliges den central europæiske mission; så med dette og julegaverne, kom der næsten $6.000 ind i kassen fra denne menighed, til missionssagen.VM5 643.2

Den sjæl, der lever ved tro på Kristus, ønsker intet andet og intet større godt end at kende og gøre Guds vilje. Det er Guds vilje at tro på Kristus skal gøres fuldkommen ved gerninger; han forbinder deres frelse og evigt liv som tror, med disse gerninger og ved dem tilvejebringer sandhedens lys, så det kommer ud til alle lande og folk. Dette er frugten af Guds Ånds virken.VM5 644.1

Sandheden har taget fat i hjerterne. Det er ikke stødvise impulser, men en sand venden om til Herren og menneskers trodsige vilje underlægges Guds vilje. At berøve Gud i tiende og gaver er en overtrædelse af Jehovas tydelige påbud og udretter den dybeste skade for dem som gør sådan; for det fratager dem Guds velsignelse, som er lovet dem, der handler ærligt med ham.VM5 644.2

I vor erfaring har vi fundet ud af, at hvis Satan ikke kan holde sjæle i bundet i ligegyldighedens is, vil han forsøge at skubbe dem ind i fanatismens ild. Når Herrens ånd kommer ind blandt hans folk, griber fjenden en anledning til at virke også, forsøge at forme Guds arbejde ved forskellige menneskers særlige uhellige træk, som er knyttet til dette arbejde. Således er der altid fare for at der vil ske ukloge træk. Mange arbejder efter deres eget forgodtbefindende, et arbejde som Gud ikke har foranlediget.VM5 644.3

Men så vidt arbejdet er gået her i Battle Creek, har der ikke været fanatisme. Vi har ment det var nødvendigt at vogte det, med alle hænder, med største omhu; for hvis fjenden kan skubbe enkeltpersoner til yderligheder er han godt tilfreds. Han kan således gøre større skade end hvis der ikke var sket nogen religiøs vækkelse. Vi ved at der endnu aldrig er gjort nogle religiøse anstrengelser, som Satan ikke har gjort sit bedste for at trænge sig selv ind og i disse sidste dage vil han gøre det — som aldrig før. Han ser at hans tid er kort og han vil arbejde med al uretfærdighedens bedrageriskhed for at blande forkerte og ukorrekte synspunkter med Guds arbejde og skubbe mennesker i falske stillinger.VM5 644.4

I mange af vore religiøse vækkelser har der været gjort fejltagelser, med hensyn til bekendelse. Selvom bekendelse er gjort for sjælen, er der brug for at handle forstandigt.VM5 645.1

Jeg er blevet vist at mange, mange bekendelser aldrig burde være talt i menneskers påhør; for resultatet er det som begrænsede væseners afgrænsede dømmekraft ikke regner med. Ondskabens frø er spredt i deres hjerter og sind som hører og når de er under fristelse, vil disse frø springe op og bære frugt og den samme sørgelige erfaring vil gentage sig. Kan du tænke dig, de fristede menneskers synder kan ikke være så frygtelige; for gjorde ikke dem som bekender sig, kristne med en lang erfaring, ikke netop disse ting? Således vil åben bekendelse i menigheden af disse skjulte vise sig at være mere en smag af død end af liv.VM5 645.2

Der burde ikke ske overilede, storstilede bevægelser i denne sag, for Guds sag kan gøres tvivlsom i ikke-troendes øjne. Hvis de hører en laverestående opførsels bekendelse fra dem som bekender at være Kristi efterfølgere, bringes en skamplet på hans sag. Hvis Satan på nogen måde kunne sprede det indtryk, at syvendedags adventister er alle tings udskud, vil han med glæde gøre det. Gud forbød at han skulle have anledning! Gud vil forherliges bedre hvis vi bekender hjertets skjulte, medførte fordærv for Jesus alene, end hvis vi åbner dets afkroge for et begrænset, fejlende menneske, som ikke kan dømme retfærdigt medmindre hans hjerte hele tiden er indgydt med Guds Ånd. Gud kender hjertet også alle sjælens hemmeligheder; hæld da ikke den historie ud for menneskers ører, som Gud alene bør høre.VM5 645.3

Der er bekendelser af en art der bør bringes frem for få udvalgte og indrømmes af synderen i dybeste ydmyghed. Sagen må ikke føres frem på sådan en måde at unoder bliver udlagt som dyder og synderen bliver stolt af sine onde gerninger. Hvis der er ting af vanærende art der bør komme menigheden for øre, så lad dem komme frem for nogle få egnede personer, udvalgt til at høre det og læg ikke Kristi sag frem til åben skam, ved at offentliggøre det hykleri der har været i menigheden. Det vil kaste genskin på dem, som har prøvet at være Kristus lig i karakter. Disse ting bør der tænkes over.VM5 645.4

Så er der bekendelser, som herren har pålagt at gøre mod hinanden. Hvis du har forurettet din broder i ord eller handling skal du først forliges før dit offer vil være antagelig for himlen. Gør indrømmelser for dem du har såret og giv erstatning, bring frugterne frem for at imødekomme anger. Hvis nogen nærer bitterhed, vrede eller ondsindethed mod en bror, så lad ham gå til ham personlig og bekende sin synd og søge tilgivelse.VM5 646.1

Vi kan lære udbytterige lektier ved den måde Kristus behandle fejlende mennesker på og det kan anvendes lige så godt på dette bekendelsesarbjede. Han påbyder os at gå til ham, som er faldet i fristelse og arbejde med ham alene. Hvis det ikke er muligt at hjælpe ham på grund af mørke om hans sind og hans adskillelse fra Gud, skal vi prøve igen med to eller tre andre. Hvis den fejlende ikke rettes, da og kun da, skal vi sige det til menigheden. Det er langt bedre om fejlene kan rettes og skaden helnes uden at bringe det frem for hele menigheden. menigheden skal ikke gøres til genstand for udgydelse af alle beklagelser eller bekendelser.VM5 646.2

På den anden side, indrømmer jeg at det er farligt at give efter for fristelse, skjule synd eller gå på kompromis med dem og derved handle som hykleren. Vær sikker på at bekendelsen også dækker den indflydelse den begåede fejl udspreder, så der ikke efterlades nogen ugjort pligt over for Gud, din næste eller for menigheden, da kan du gribe fat i Kristus med tillid og forvente hans velsignelse. Men spørgsmålet om hvordan og til hvem synderne skal bekendes til, er et der kræver et omhyggeligt og bønnefuldt studium. Vi må betragte det fra alle punkter, veje det for Gud og søge guddommelig oplysning. Vi bør forhøre os om hvorvidt det gør godt eller skader at vi offentligt bekender de synder vi er blevet skyldige i. Vil det fremvise hans berømmelse, som har kaldt os ud af mørke til sit forunderlige lys? Vil det hjælpe til at rense folks tanker, eller vil den åbne forbindelse til bedrag, udmøntet i sandhedsfornægtelse, senere få en indvirkning der besmitter andre og ødelægger tilliden til os?VM5 646.3

Mennesker har ikke den visdom fra Gud eller den stadige oplysning fra al krafts Kilde, der vil gøre det sikkert for dem at følge impulser og indtryk. I min erfaring har jeg set dette ske til manges fordærv, ikke kun for dem, som handlede efter dette princip, men for mange andre som blev påvirket deraf. Den vildeste ødselhed var resultatet af dette impulsive værk. Et troens forfald fulgte efter og vantro og skepticisme blev stærk i forhold til religiøse yderligtgående spændinger. Det arbejde, der ikke er udført i Gud, bliver ikke til noget, når det spændende er forbi.VM5 647.1

Der er en kraft og vedvarenhed i det Herren gør, om det er ved menneske?redskaber eller andre ting. Nådearbejdet fremgang og fuldkommengørelse i hjertet er ikke afhængig af spænding eller overdrevene stemninger. Hjerter der er under Guds Ånds indflydelse vil være i livlig harmoni med hans vilje. Jeg er blevet vist at når Herren arbejder ved sin Helligånd, vil der ikke være noget i dets gerninger, som fornedrer Herrens folk for verden, men det vil ophøje dem. Kristi religion gør ikke dem, som bekender sig til den, rå og grove. Nådens undersåtter er ikke ulærvillige, men er altid villige til at lære af Jesus og rådføre sig med hinanden.VM5 647.2

Hvad vi lærer af sandhedens store Lærer vil være varigt; det vil ikke smage af selvtilstrækkelighed, men vil føre til ydmyghed og sagtmodighed; det arbejde som vi skal gøre vil være sundt, rent og forædlende, fordi det er udført i Gud. Dem som arbejder således, vil i deres hjemmeliv og i deres omgang med mennesker, vise at de har Kristi sindelag. Nåde og sandhed vil regere i deres hjerter, indgyde og rense deres motiver og styre deres ydre handlinger.VM5 647.3

Jeg håber at ingen vil få den idé at de fortjener Guds gunst ved at bekende synder eller at det er en særlig dyd at bekende sig for mennesker. I erfaringen må der være den tro der virker ved kærlighed og renser sjælen. Kristi kærlighed vil betvinge kødelige tilbøjeligheder. Sandheden bevidner ikke blot selv sin himmelske oprindelse, men viser at den ved Guds Ånds nåde er virkningsfuld når sjælen renses. Herren vil have at vi kommer til ham dagligt, med alle problemer og syndsbekendelser og han kan give os hvile, ved at bære hans åg og byrder. Hans Hellige Ånd vil, med sin nådige påvirkning, fylde sjælen og alle tanker vil underlægges lydighed mod Kristus.VM5 648.1

Nu er jeg bange for at den Guds velsignelse som er kommet til jer i ___, vendes til en forbandelse ved nogle fejl fra jeres side; at nogle falske idéer vil herske, så at I vil komme i en værre tilstand om nogle få måneder, end før denne opvækkelse. Hvis I ikke passer på jeres sjæle, vil I vise jer i det værst mulige lys for ikke-troende. Gud vil ikke forherliges med denne rykvise tjenemåde. Vær forsigtig med ikke at gå til yderligheder og bringe varig skam over Guds dyrebare sag. Den fejl som mange gør er at efter de er blevet velsignet af Gud, søger de ikke, i Kristi ydmyghed, at være til velsignelse for andre. Nu hvor det evige livs ord er blevet sået i jeres hjerter, beder jeg jer at vandre ydmygt med Gud, gøre Kristi gerninger og frembringe mange frugter for retfærdigheden. jeg håber og beder for at I vil handle ligesom den Allerhøjestes sønner og døtre og ikke blive yderliggående eller gøre noget der sårer Guds Ånd.VM5 648.2

Se ikke på mennesker, eller sæt jeres lid til dem og føle at de er ufejlbarlige; men se hele tiden på Jesus. Sig intet der vil kaste skam på vor tro. Bekend jeres skjulte synder alene for jeres Gud. Indrøm jeres hjertes flakkeri til ham, som fuldt ud ved hvordan jeres sag skal behandles. Hvis I har forurettet jeres næste, så bekend over for ham jeres synd og vis den samme frugt ved at gøre erstatning. Gør da krav på velsignelsen. Kom til Gud just som I er og lad ham helne alle jeres svagheder. Pres jeres sag til nådens trone; lad arbejdet være grundigt. Vær oprigtig i jeres handel med Gud og jeres egen sjæle. Hvis I kommer til ham med et oprigtigt angerfuldt hjerte, vil han give jer sejren. Da kan I bære et lifligt friheds?vidnesbyrd, fremvise hans ros, som har kaldet jer ud af mørke, ind i hans underfulde lys. Han vil ikke misforstå eller fejlbedømme jer. Jeres medmennesker kan ikke løse jer fra synd eller rense jer fra uretfærdighed. Jesus er den eneste, som kan give jer fred. Han elskede jer og gav sig selv for jer. Hans store kærlighedshjerte “har medlidenhed med vore skrøbeligheder.” Hvilke synder er for store for ham at tilgive? hvilken sjæl er for mørk og syndbetynget for ham til at frelse? Han er nådig, ser ikke efter fortjenester hos os, men af sin egen bundløse godhed helner han vort frafald og elsker os frit, skønt vi stadig er syndere. Han er “langmodig og rig på miskundhed.” “Han har langmodighed med jer, da han ikke vil, at nogen skal fortabes, men at alle skal nå til omvendelse.”VM5 649.1

Forsøg ikke at opildne jer til et højt spændingsstade; men gå i gang med at arbejde for andre og belær dem tålmodigt. I vil nu være tilbøjelige til at tro at alle har noget ondt at bekende og I skal passe på at ikke gøre dette til et angrebspunkt. I vil gerne bringe alle over den samme grund, som I selv har været over og I føler at intet kan gøres før alle har gennemgået den samme bekendelsesproces. I har ikke lyst til at hjælpe andre med Guds Ånd hvilende over jer, jeres egne hjerter blødgjorte og underlagt af et gennemført renselsesarbejde. I skal passe på at I ikke ødelægger Guds værk, ved at udfolde jeres egen ånd. Hvis i arbejder for sjæle med ydmyg, tillidsfuld afhængighed på Gud, hvis hans Ånds stråleglans genspejles fra jer, i en Kristus lignende karakter, hvis sympati, venlighed, overbærenhed og kærlighed er de blivende principper i jeres liv, vil I være en velsignelse for alle omkring jer. I vil ikke kritisere andre eller vise en hård, fordømmende ånd mod dem; I vil ikke føle at deres idéer må omdannes til jeres norm; men Jesu kærlighed og retfærdighedens fredelige frugter vil åbenbares i jer.VM5 649.2

“Åndens frugt er kærlighed, glæde, fred, langmodighed, mildhed, godhed, trofasthed, .... Og de, som hører Kristus Jesus til, har korsfæstet kødet med dets lidenskaber og begæringer. Lever vi i Ånden, da lad os også vandre i Ånden. Lad os ikke søge tom ære, så vi udæsker hverandre og misunder hverandre.”VM5 650.1

Fjenden vil forsøge at trænge sig ind, endog iblandt jeres religiøse udfoldelser. Der er brug for at bevogte enhver gade nøje, for at selviskhed og stolthed ikke skal indvæves i jeres arbejde. Hvis selvet virkelig blev korsfæstet, sammen med lidenskaber og lyster, vil frugten vise sig i gode gerninger, til Guds ære. Jeg bønfalder jer, i gudsfrygt, ikke at lade jeres gerninger hensygne. Vær konsekvente, symmetriske kristne. Når hjertet har sat sin lid til Kristus, er gamle ting gået ud og alt er blevet nyt.VM5 650.2

Vor religion må være forstandig. Visdommen ovenfra må styrke, etablere og fæstne os. Vi må gå frem og frem, fremad og opad, fa lys til endnu større lys og Gud vil endnu åbenbare sin herlighed for os, som han ikke gør over for verden.
Battle Creek, Michigan, den 6.jan. 1889.VM5 650.3

Acceptabel bekendelse

Guds nærværelse — en virkelighed