EUVELS VAN GODSDIENSTWETTEN

De “National Reform Movement” (Nationale Hervormingsbeweging), die zich achter die godsdienstige wetten heeft gesteld, zal, wanneer dit tot volle ontwikkeling is gekomen, dezelfde onverdraagzaamheid en verdrukking openbaren die in vorige eeuwen overheersten. Menselijke rechtbanken matigden zich de prerogatieven, de voorrechten, van God aan en vernietigden onder hun despotische macht de gewetensvrijheid; en gevangenis, verbanning en dood ondergingen zij die zich aan die dictatoriale wetten niet onderwierpen. Wanneer het pausdom of zijn beginselen weftelijk opnieuw de macht krijgt, zal het vuur der vervolging weer ontstoken worden tegen hen die hun geweten en de waarheid geen geweld willen aandoen door populaire dwalingen na te volgen. Dit kwaad staat op het punt zich te verwerkelijken.USG2 337.1

Wanneer God ons licht gegeven heeft om de komende gevaren te zien, hoe kunnen we dan rein voor Zijn aangezicht staan, indien we verzuimen alles te doen wat in onze macht is om dat aan de mensen bekend te maken? Kunnen we tevreden zijn als we hen ongewaarschuwd aan deze geweldige gebeurtenis blootstellen?USG2 337.2

We hebben een aanhoudende worsteling in het verschiet, met gevaar van gevangenis, verlies van eigendom, ja zelfs van het leven, om de wet van God, die tenietgedaan is door wetten der mensen, te verdedigen. In deze toestand zal de wereldlijke politiek een uiterlijke schikking aangaan met de wetten van het land ferwille van de vrede en de eendracht. En er zijn sommigen die zo’n handelwijze willen opdringen aan de hand van de Schrift: “Alle ziel zij de machten over haar gesteld, onderworpen . . . ; de machten die er zijn, die zijn door God geordineerd.” Romeinen 13:1.USG2 337.3

Maar wat hebben Gods dienstknechten in verleden tijden gedaan? Toen de discipelen na Zijn opstanding Christus en Die gekruisigd predikten, geboden de autoriteiten hen dat ze niet zouden spreken noch leren in de Naam van Jezus. “Maar Petrus en Johannes, antwoordende, zeiden tot hen: Oordeelt gij of het recht is voor God ulieden meer te gehoorzamen dan God. Want wij kunnen niet laten te spreken hetgeen wij gezien en gehoord hebben.” Handelingen 4:19, 20. Zij gingen voort met het prediken van de blijde boodschap der zaligheid door Christus, en de kracht Gods getuigde tot de boodschap. De zieken werden genezen en duizenden werden aan de Gemeente toegevoegd. “En de hogepriester stond op, en allen die met hem waren (welke was de sekte der Sadduceeën), en werden vervuld met nijdigheid, en sloegen hun handen aan de apostelen en zetten hen in de algemene gevangenis.” Handelingen 5:17, 18.USG2 337.4

Maar de God des hemels, de machtige Heerser over het heelal, nam deze zaak in eigen hand, want mensen zaten Zijn werk dwars. Hij liet hen duidelijk zien dat boven de mens een Heerser is Wiens gezag geëerbiedigd moet worden. In de nacht zond de Here Zijn engel om de gevangenisdeuren te openen, en deze stelde de mannen aan wie God had opgedragen Zijn werk te doen, in vrijheid. De oversten hadden gezegd: Spreekt “noch leert in de Naam van Jezus”; maar de hemelse boodschapper, door God gezonden, zei: “Gaaf heen, en staat en spreekt in de tempel tot het volk al de woorden dezes levens.” Handelingen 4:18, 5 : 20.USG2 338.1

Zij die mensen willen dwingen om een instelling van het pausdom te vieren en Gods gezag onder de voet lopen, doen een werk overeenkomstig dit der Joodse leiders in de dagen der apostelen. Wanneer de wetten van aardse machthebbers tegengesteld worden aan de wetten van de Opperste Heerser van het heelal, zullen zij die Zijn getrouwe onderdanen zijn, Hem trouw blijven.USG2 338.2