나는 불신자 부모의 아이들이 구원을 받을 것인가에 대하여 [J.G.] 매트슨 장로와 얼마간의 대화를 나누었다. 나는 한 자매가, 어떤 이들이 그 자매에게 불신자 부모의 어린아이들은 구원을 받지 못한다고 말한 사실을 이야기하면서 매우 근심하는 중에 내게 이 질문을 해 온 것에 대해 이야기하였다. 3SM 313.1
이 문제에 대해 우리는 마음대로 어떤 입장이나 의견을 표현하지 말아야 할 것인데 이는 하나님께서 그분의 말씀을 통하여 이 문제에 대하여 단정적으로 우리에게 말씀하시지 않았기 때문이다. 만약 그분이 우리가 이 문제를 아는 것이 필수적이라고 생각하셨다면 우리에게 명백하게 말씀하셨을 것이다. 3SM 313.2
그분께서 계시하신 것은 우리와 우리 자녀를 위한 것이다. 우리가 현재 이해하지 못하는 것들이 있다. 우리는 명백하게 계시된 많은 것들도 알지 못한다. 우리의 영원한 복지와 밀접한 관계를 가진 이러한 주제들을 완전히 연구한 후에야, 어떤 이들이 불필요하게 저들의 마음에 당혹감을 갖는 이런 점들에 대하여 생각해 볼 충분한 시간을 가질 것이다. 3SM 313.3
믿는 부모의 아이들 — 나는 어떤 이들이 믿는 부모의 어린 자녀들이 구원을 받는지에 대해 질문한 것을 안다. 이는 그들이 품성의 시험도 받지 않았으며 모든 자들은 시험을 받아 그 품성이 시련에 의하여 결정되어야만 하기 때문이다. 그들은 “어떻게 어린아이들이 이 시험과 시련의 경험을 가질 수 있는가?” 라고 질문하였다. 나는 하나님께서 그 심판을 애굽인들의 장자에게 보내셨을 때처럼, 믿는 부모들의 믿음이 그 어린 자녀들을 덮는다고 대답하겠다. 3SM 313.4
속박 중에 있는 이스라엘 백성들에게 그들의 어린 자녀들을 그들의 집안으로 모아들이고 그들의 집의 문설주에 죽임을 당한 어린양의 피를 바르라는 하나님의 말씀이 이르러 왔다. 이는 하나님의 아들의 죽임 당하심과 죄인의 구원을 위하여 흘려진 그분의 피의 효험을 예표하는 것이었다. 그것은 그 집안이 그리스도를 약속의 구속자로 받아들인다는 표징이었다. 그것은 파괴자의 능력으로부터 보호를 받았다. 부모들은 그들에게 주어진 지시에 절대적으로 순종함으로써 그들의 믿음을 증거하였고 부모들의 믿음은 그들 자신과 그들의 어린 자녀들을 덮었다. 그들은, 죽임을 당한 어린양을 통하여 그분의 피가 예표된, 위대한 제물이신 예수님에 대한 그들의 믿음을 보였다. 멸망시키는 천사는 이 표를 지닌 모든 집을 넘어 갔다. 이것은 부모들의 믿음이 그 자녀들에게까지 미치며 멸망시키는 천사들로부터 그들을 보호한다는 사실을 보여주는 표상이다. 3SM 314.1
하나님께서는 아기를 잃은 베들레헴의 어머니들에게 통곡하는 라헬들은 그들의 자녀가 원수의 땅에서 오는 것을 보리라는 위로의 말씀을 보내셨다. 그리스도께서는 작은아이들을 그 팔에 안으시고 축복하시면서 어머니들을 쫓아 보내는 제자들을 책망하셨다. “예수께서 가라사대 어린아이들을 용납하고 내게 오는 것을 금하지 말라 천국이 이런 자의 것이니라” (마 19:14). 3SM 314.2
그리스도께서는 신실한 어머니들이 그분께 데리고 오는 아이들을 축복하셨다. 어머니들이 그들의 자녀들에 대한 의무를 행하며 그들을 가르치고 순종과 복종으로 그들을 교육시킨다면 그분은 지금도 축복하실 것이다. 그 때에 그들은 시험을 견디고 하나님의 뜻에 순종할 것이다. 이는 부모들이 그들의 자녀들에게는 하나님의 위치에 서기 때문이다. 3SM 314.3
재림신도 부모들의 제 고집대로 하는 자녀들 — 어떤 부모들은 사단이 그들의 자녀들을 지배하도록 용납한다. 그들의 자녀들은 제어를 받지 않으므로 악한 성질을 가지며, 성미가 급하며, 이기적이며, 순종하지 않는 자가 되도록 용납된다. 죽는다 해도 이런 어린아이들은 하늘에 들여지지 않을 것이다. 부모들의 행동 노선은 그들의 자녀들의 미래의 복지를 결정하고 있다. 만약 그들이 자녀들을 불순종하며 성 잘 내도록 용납한다면 그들은 사단으로 하여금 그들을 취하여 그의 악마적인 위세를 만족시키는 모양으로 그들을 통하여 역사하게 용납하는 것이며, 순종하며 품성의 사랑스런 특질을 가지도록 교육을 받지 못한 이 어린 자녀들은 하늘에 들여지지 않을 것인데 이는 그 동일한 기질과 성질들이 그들 속에 드러날 것이기 때문이다. 3SM 314.4
나는 매트손 형제에게 다음과 같이 말했다. “믿지 않는 부모의 모든 어린 자녀들이 구원을 받을 것인지 그렇지 않은지를 우리는 말할 수 없습니다. 왜냐하면 이 문제에 대한 하나님의 목적을 그분께서 알려주시지 않았기 때문입니다. 우리는 이 문제를 그분이 놓아두신 그 자리에 놓아두고 그분의 말씀에 명백하게 드러난 주제에 대하여 이야기하는 것이 더 좋겠습니다.” 3SM 315.1
이 문제는 가장 미묘한 문제이다. 믿지 않는 많은 부모들이 하나님의 자녀라고 주장하는 많은 사람들보다 그 자녀들을 더 지혜롭게 다룬다. 그들은 그들의 자녀들을 친절하고, 예모 바르고, 이타적인 사람들로 만들기 위하여, 그리고 순종하도록 그들을 가르치기 위하여 많은 수고를 하는데 이 일에 있어서 이 믿지 않는 자들은, 진리의 큰 빛을 가졌으나 그 행위가 어떤 면으로도 그들의 믿음과 일치하지 않는 많은 부모들보다 더 큰 지혜를 보여준다. 3SM 315.2
어떤 한정된 수가 있는가? — 우리가 얼마간 대화를 나눈 또 다른 문제는 하나님의 택하신 자들에 관한 것이었다. 즉 주님께서는 어떤 수를 가지고 계시며 그 수가 차면 은혜의 시기가 끝나는가 하는 문제이다. 이러한 질문들은 그대와 내가 그것에 대하여 말할 권리가 없는 것들이다. 주 예수님은 그에게 오는 모든 자들을 받아들이실 것이다. 그분은 불경건한 자들을 위하여 돌아가셨으며 그에게 오고자 하는 모든 자는 올 수 있다. 3SM 315.3
인간 편에서 어떤 조건에 응해야 한다. 만약 그가 그 조건에 응하기를 거절한다면 그는 하나님의 택하신 자가 될 수 없다. 만약 그가 응한다면 그는 하나님의 자녀이며 만약 그가 계속 충성하며, 견고하게 흔들리지 않고 순종하면, 그리스도께서는 그의 이름을 생명책에서 지우지 아니하시고 그분의 아버지와 그분의 천사들 앞에서 그의 이름을 시인하시겠다고 말씀하셨다. 하나님께서는 우리가 명백하게 계시된 진리를 생각하며, 말하며 또한 다른 사람들에게 제시하도록 하신다. 이런 공론의 주제와 관련해서는 아무 소득도 없음은 그것이 우리의 영혼의 구원에 아무런 특별한 중요성을 가지지 않기 때문이다. — 원고 26, 1885. 3SM 315.4