ছয়দিন পর্যন্ত ইস্রায়েলরা শহর প্রদক্ষিণ করল। সপ্তম দিন আসল, এবং প্রভাতের আলো ফুটতে না ফুটতেই যিহোশূয় সদাপ্রভুর সৈন্যদলকে শৃঙ্খলাবদ্ধ করলেন । আজ তাদের যিরীহোর চতুর্দিকে সাত বার প্রদক্ষিণ করতে হবে, আর তূরীর প্রচন্ড শব্দের সহিত তারাও উচ্চ চিৎকার করবে, কারণ ঈশ্বর আজ তাদের শহরটির দখল দেবেন। PPBeng 347.4
বিশাল সেনাদল দেয়ালের চতুর্দিকে প্রদক্ষিণ করা শুরু করল । সকলেই নীরব, শুধুমাত্র তালে তালে চলার পদধ্বনি শুনা যাচ্ছিল। দেয়াল হতে দর্শকরা এই প্রদক্ষিণ দেখতে থাকল আর ক্রমাগতই তাদের ভীতি বাড়তে লাগল, কেননা প্রথমবার প্রদক্ষিণ শেষ করে তারা দ্বিতীয়বার প্রদক্ষিণ করছিল, তারপর তৃতীয়বার, চতুর্থবার, পঞ্চমবার, ষষ্ঠ বার? এই রহস্যজনক প্রদক্ষিণের কি অর্থ হতে পারে? PPBeng 347.5
তাদের বেশীক্ষণ অপেক্ষা করতে হল না। যখন সপ্তম প্রদক্ষিণ শেষ হল, তখন দীর্ঘ শোভাযাত্রা থামল । যে তূরীগুলি, কিছু সময়ের জন্য বিরত ছিল, সেগুলি এখন এমন জোরে বেঁজে উঠল যে মনে হল পৃথিবী কাঁপতে আরম্ভ করেছে। উচ্চ চূড়া ও ছিদ্র বিশিষ্ট শক্ত পাথরের তৈরি দেয়াল, ভিত্তিমূল হতে কেঁপে উঠল এবং হুড়মুড় করে ভেঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল । যিরীহোর অধিবাসীরা ভয়ে নিশ্চল হয়ে পড়ল, এবং ইস্রায়েল বাহিনী সমস্ত শহর দখল করে নিল । PPBeng 348.1
ইস্রায়েলরা তাদের নিজ ক্ষমতায় শহরটি দখল করেনি; সুতরাং এই দেশের প্রথম ফসলস্বরূপ শহরটি আভ্যন্তরীন সমস্ত জিনিসসহ, ঈশ্বরের উদ্দেশে উৎসর্গ করে দান করে দিতে হবে। কনান জয়ের সময় ইস্রায়েলরা তাদের নিজেদের জন্য লড়াই করবে না, নিজেদের জন্য সম্পদ অথবা গৌরব আহরণ করবে না, কিন্তু লড়াই করবে তাদের রাজা সদাপ্রভুর জন্য । আদেশ দেয়া ছিল, “আর তোমরা সেই অপবিত্র দ্রব্য হইতে নিজেদিগকে রক্ষা করিও, নতুবা...তোমরা ইস্রায়েলের শিবিরের উপর শাপ আনিয়া ব্যাকুল করিবে।” PPBeng 348.2
সমস্ত অধিবাসীকে, সকল জীবন্ত প্রাণীসহ, খড়েগর আঘাতে হত্যা করা হল । শুধু গুপ্তচরদের প্রতিজ্ঞা অনুসারে বিশ্বাসী রাহাব ও তার পরিবারকে রক্ষা করা হল । শহরের রাজপ্রাসাদসমূহ ও মন্দিরসমূহ বিলাসবহুল দ্রব্যাদিতে পূর্ণ আবাস গৃহসমূহ, মূল্যবান বস্ত্রাদি ও দামী দামী পোশাক, সমস্ত কিছুই ‘আগুনে পুড়িয়ে দেয়া হল । যে সকল জিনিস আগুনে ধ্বংস কর। গেল না, “সমুদয় রূপা ও সোনা এবং পিত্তলের ও লৌহের সমস্ত পাত্র,” সেই সকলই সমাগম-তাঁবুর জন্য দান করে দেয়া হল । যিরীহোকে একটি শক্তিশালী নগররূপে আর কখনও তৈরি করা চলবে না; যে দেয়াল স্বর্গীয় শক্তি ধ্বংস করেছে সেই দেয়াল তৈরি করার দুঃসাহস যদি কেউ দেখায় তবে তার উপর শাস্তি নেমে আসার ভয় দেখানো হল । PPBeng 348.3
যিরীহোর লোকদের হত্যা করার মাধ্যমে ক্যানবাসীদের সম্বন্ধে আগে যে আদেশ দেয়া হয়েছিল তা পূর্ণ করা হল; “তাহাদিগকে নিঃশেষে বিনষ্ট করিবে।” “কিন্তু এই জাতিদের যে সকল নগর...সেই সকলের মধ্যে শ্বাসবিশিষ্ট কাহাকেও জীবিত রাখিবে না।” দ্বিতীয় বিবরণ ৭:২; ২০:১৬। PPBeng 348.4
বাইবেলের অন্যান্য স্থানে যে প্রেম ও আশীর্বাদের প্রতিজ্ঞা রয়েছে এই আদেশসমূহ তার থেকে বিপরীত বলে অনেকের নিকটেই প্রতীয়মান হয়। কিন্তু এগুলি অসীম বিজ্ঞতা ও উত্তমতারই প্রকাশ। তারা শুধুমাত্র একটি সত্য ধর্মের অবলম্বনই করবে না, কিন্তু সমগ্র পৃথিবীতে এ নীতিসমূহ প্রচার করবে। কনানীয়েরা অত্যন্ত হীন পৌত্তলিকতায় জড়িয়ে পড়েছিল, এবং তাই প্রয়োজন ছিল যে ঈশ্বরের মহান উদ্দেশ্যে পূর্ণ করার জন্য দেশটিকে পবিত্র করা হয়। PPBeng 348.5
অনুতাপ ও অনুশোচনা করার জন্য স্থানীয় অধিবাসীদের যথেষ্ট সুযোগ প্রদান করা হয়েছিল। চল্লিশ বৎসর আগে মিসরের উপর বিচারের মাধ্যমে ইস্রায়েলদের ঈশ্বরের ক্ষমতা প্রকাশ করা হয়েছিল। মিদিয়নীয়, গিলীয়াদ ও বাশনের পরাজয়ের মাধ্যমে প্রমাণ করা হয়েছিল যে তিনি সকল দেবতাদের উপরে। বাল-পিয়োরের ঘৃণ্য আচার অনুষ্ঠানে তাদের অংশ গ্রহণের জন্য ইস্রায়েলদের শাস্তি প্রদানের মাধ্যমে দেখানো হয়েছিল যে তিনি ভ্রষ্টতা ঘৃণা করেন । এই সকলই যিরীহোর অধিবাসীরা জানত । যদিও তারা তাঁর বাধ্য হতে চাইত না, তবুও অনেকেই রাহবের মতই জানত যে ইস্রায়েলদের “ঈশ্বর উপরিস্থ স্বর্গে ও নীচস্থ পৃথিবীর ঈশ্বর।” মহাপ্লাবনের আগের লোকদের মতই কনানীয়রা ঈশ্বরের দুর্ণাম করতে ও পৃথিবীর অবক্ষয় করতেই জীবন কাটাত । প্রেম ও ন্যায়পরায়ণতা উভয়ের দাবী অনুসারেই ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহকারী ও মানব জাতির শত্রু এই লোকদের বিনাশ প্রয়োজন ছিল । PPBeng 349.1
“বিশ্বাসে যিরীহোর দেয়াল...পড়িয়া গেল।” ইব্রীয় ১১:৩০। সদাপ্রভুর বাহিনীর অধিনায়ক শুধু সাধু যিহোশূয়ের সহিত আলোচনা করেছিলেন। তিনি সমস্ত মন্ডলীর লোকদের নিকট নিজেকে প্রকাশ করেন নি, আর সাধু যিহোশূয়কে বিশ্বাস কি সন্দেহ করা পুরোপুরি লোকদের ইচ্ছার উপর ন্যাস্ত ছিল। ঈশ্বরের পুত্রের নেতৃত্বে যে সকল দূতগণ ছিলেন তাদের তারা দেখতে পায় নি। তারা তর্ক করতে পারত; “তুরী বাজিয়ে শহরের দেয়াল প্রতিদিন প্রদক্ষিণ করা কি হাস্যস্কর ব্যাপার! উঁচু রক্ষা দেয়ালের উপর এর কোনই ফল হবে না। কিন্তু তাদের মনে গভীর ভাবে দাগ কাটা প্রয়োজন ছিল যে তাদের শক্তি মানুষের জ্ঞান, কিংবা তার শক্তির উপর নির্ভরশীল নয়, বরং তাদের মুক্তিকারী ঈশ্বরের উপর নির্ভরশীল। যারা তাঁর উপর বিশ্বাস আনে, ঈশ্বর তাদের জন্য মহৎ মহৎ কাজ সম্পাদন করতে পারেন। যদি তারা সম্পূর্ণরূপে তাঁকে বিশ্বাস করে ও বিশ্বস্ততার সহিত তাঁর বাধ্য হয়, তবে তিনি তাঁর সন্তানদের সকল প্রকার বিপদ হতে রক্ষা করবেন। PPBeng 349.2
ইস্রায়েলরা কেন অয়ে পরাজিত হল? PPBeng 349.3
যিরীহোর পতনের পর সাধু যিহোশূয় সিদ্ধান্ত নিলেন যে গীরিখাত সমূহের মধ্যে অবস্থিত যৰ্দ্দন উপত্যকা হতে কয়েক মাইল দূরে ছোট শহর অয়, দখল করবেন । গুপ্তচরেরা খবর দিল যে ঐ শহরের অধিবাসীদের সংখ্যা অল্প তাই তাদের পরাজিত করতে কয়েকজন সৈন্যের প্রয়োজন হবে। PPBeng 349.4
ঈশ্বর তাদের যে মহান বিজয় দান করেছিলেন তাতে ইস্রায়েলদের আত্ম-বিশ্বাস বৃদ্ধি পেয়েছিল। তারা বুঝতে অক্ষম হল যে শুধুমাত্র ঈশ্বরের সহায়তাই তাদের কৃতকার্য্যতা দান করবে। এমন কি সাধু যিহোশূয়ও ঈশ্বরের পরামর্শ না চেয়েই অয় বিজয়ের পরিকল্পনা গ্রহণ করলেন। PPBeng 350.1
ইস্রায়েল-সন্তানগণ তাদের শত্রুদের প্রতি ঘৃণার চোখে তাকাতে শুরু করেছিল। একটি সহজ বিজয়ের প্রত্যাশা করা হল এবং ঐ শহর দখল করার জন্য তিন হাজার সৈন্যই যথেষ্ট বিবেচিত হলো। কিন্তু এরা শহরের সদর দরজার কাছে যেতে না যেতেই প্রচন্ড দৃঢ় বাধার সম্মুখীন হল। তাদের বিপক্ষদের সংখ্যা ও পূর্ণ প্রস্তুতিতে আতঙ্কিত হয়ে বিশৃঙ্খল অবস্থায় তারা খাড়া ঢালুর পথ বেয়ে পালাতে লাগল। কনানীয়েরা “শহরের দরজা হইতে...তাড়া করিয়া ঢালু পথে আঘাত করিল।” সংখ্যায় যদিও অল্প, মাত্র ছত্রিশ জনকে হত্যা করা হয়েছিল তথাপি পরাজয়টি তাদের হতাশার কারণ হল । “লোকদের হৃদয় গলিয়া গিয়া জলের মত হইল ।” PPBeng 350.2
সাধু যিহোশূয় কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হায় হায়, হে প্ৰভু সদাপ্রভু, বিনাশার্থে ইমোরীয়দের হস্তে আমাদিগকে সমর্পণ করিবার জন্য তুমি কেন এই লোকদিগকে যৰ্দ্দন পার করিয়া আনিলে?... হে ঈশ্বর ইস্রায়েল আপন শত্রুগণের সম্মুখে হটিয়া গেলে পর আমি কি বলিব? কনানীয়েরা এবং দেশ নিবাসী সমস্ত লোক এই কথা শুনিবে, আর আমাদিগকে বেষ্টন করিয়া পৃথিবী হইতে আমাদের নাম উচ্ছেদ করিবে, তাহা হইলে তুমি আপন মহা-নামের নিমিত্তে কি করিবে?” PPBeng 350.3
সদাপ্রভু উত্তর দিলেন, “তুমি উঠ, কেন তুমি অধোমুখ হইয়া পড়িয়া আছ? ইস্রায়েল...আমার আদেশ করা চুক্তি লঙ্ঘন করিয়াছে।” এই সময় ছিল দ্রুত সিদ্ধান্ত গ্রহণে ও বাস্তবায়ন করা, হতাশায় ক্রন্দন করার নয়। শিবিরের মধ্যে গোপন পাপ রয়েছে। অনুসন্ধান পূর্বক তা বের করতে হবে এবং ধ্বংস করতে হবে। “তোমাদের মধ্য হইতে সেই খারাপ বস্তু উৎপাটন না করিলে আমি আর তোমাদের সঙ্গে থাকিব না । PPBeng 350.4