Chapitre 5—Daniel dans la fosse aux lions

Quand Darius prit possession du trône de Babylone, il se mit immédiatement à l’œuvre pour réorganiser le gouvernement. Il «décida d’établir sur le royaume cent vingt princes... Il mit à leur tête trois chefs, dont le premier était Daniel » (Daniel 6.1-2). Et « Daniel avait la préférence sur les chefs et les princes, parce qu’il y avait en lui un esprit excellent ; et le roi pensait l’établir sur tout le royaume » (Daniel 6.3). Les honneurs accordés à Daniel excitèrent la jalousie des principaux dirigeants du royaume. Les chefs et les princes cherchèrent une occasion de se plaindre de lui. « Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce qu’il était fidèle, et qu’on n’apercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais” (Daniel 6.4).VS 23.1

Quelle leçon ici pour tous les chrétiens ! D’avides regards d’envie épiaient Daniel jour après jour ; leur haine les poussait à une surveillance encore plus étroite, cependant ils ne pouvaient rien trouver à lui reprocher, que ce soit en paroles ou en actes. Il ne prétendait pourtant pas être saint, mais il faisait une chose infiniment meilleure, il menait une vie de fidélité et de consécration.VS 23.2

Plus irréprochable était la conduite de Daniel, plus grande était la haine manifestée à son égard par ses ennemis. Ils étaient remplis de fureur parce qu’ils ne pouvaient rien trouver dans son caractère moral ou dans l’exécution de ses devoirs qu’ils auraient pu utiliser pour formuler une plainte contre lui. « Et ces hommes dirent : Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, à moins que nous n’en trouvions une dans la loi de son Dieu » (Daniel 6.5). Daniel priait le Très-Haut trois fois par jour. C’était la seule accusation qu’on pouvait porter contre lui.VS 23.3

Un plan fut alors conçu pour l’éliminer. Ses ennemis s’assemblèrent au palais et prièrent le roi de publier un décret stipulant qu’aucune personne dans tout le royaume ne pourrait demander quoi que ce soit à aucun Dieu ou à aucun homme, à l’exception du roi Darius et ce, pendant une période de trente jours, et que toute violation de cet édit serait punie en jetant l’offenseur dans la fosse aux lions. Le roi ne se doutait pas de la haine de ces hommes envers Daniel et ne soupçonna pas que le décret pourrait lui porter préjudice. Usant de flatterie, ils avaient fait croire au monarque qu’il serait grandement honoré par la publication d’un tel édit. Arborant un sourire de triomphe satanique, ils quittèrent le roi et se félicitèrent mutuellement du piège qu’ils venaient de tendre au serviteur de Dieu.VS 23.4