Doutes au sujet des temoignages
Quand vous rencontrez quelqu'un qui élève des doutes au sujet des témoignages, trouvant à y redire, essayant de soustraire d'autres personnes à leur influence, soyez sûrs que Dieu n'agit pas par cet individu. Il s'agit d'un tout autre esprit. Le doute et l'incrédulité sont cultivés par ceux qui ne marchent pas prudemment. Ils éprouvent un sentiment de culpabilité et se rendent compte du fait qu'ils ne sauraient supporter l'examen de l'Esprit de Dieu, soit qu'il s'exprime par sa Parole ou par les témoignages par lesquels il voudrait les amener à la Parole. Au lieu de commencer par s'occuper de leur propre cœur, afin de se mettre en accord avec les principes authentiques de l'Evangile, ils trouvent à redire et condamnent les moyens que Dieu a choisis pour préparer un peuple en vue du jour du Seigneur.MC1 50.2
Qu'un sceptique s'avance, décidé à ne pas soumettre sa vie à la règle de la Bible, et désireux de gagner la faveur populaire: ceux qui ne sont pas en harmonie avec l'œuvre de Dieu ne tarderont pas à accourir. Les personnes converties et fondées dans la vérité ne goûteront nullement l'influence ou l'enseignement d'un tel individu. Ceux en revanche qui ont un caractère défectueux, dont les mains ne sont pas pures, dont les cœurs ne sont pas sanctifiés, qui sont relâchés dans leur conduite, qui manquent de courtoisie au foyer, qui sont peu honnêtes dans les affaires, — tous ceux-ci sympathiseront avec les nouveaux sentiments exprimés. Il n'est pas difficile de jauger l'homme, de juger de la nature de son enseignement: il suffit d'examiner le caractère de ceux qui le suivent.MC1 51.1
Ceux qui ont le plus à dire sur les témoignages sont généralement des personnes qui ne les ont pas lus, tout comme ceux qui se vantent de ne pas croire à la Bible sont ceux qui connaissent mal ses enseignements. Ils savent une chose: c'est qu'elle les condamne; en la rejetant ils se donnent un sentiment de sécurité malgré leur vie de péché.MC1 51.2
Puissance ensorcelante de l'erreur
Il y a dans l'erreur et dans l'incrédulité quelque chose qui égare et fascine l'esprit. Il est beaucoup plus facile de contester, de douter, de cultiver l'incrédulité afin d'excuser ses propres écarts, plutôt que de purifier son âme en croyant et en obéissant à la vérité. Mais quand de meilleures influences feraient désirer un retour, on se trouve à tel point pris dans un filet de Satan, telle une mouche dans une toile d'araignée, que toute évasion semble impossible et qu'il arrive rarement que le malheureux réussisse à s'échapper des pièges du perfide ennemi.MC1 51.3
Quand des hommes ont accueilli le doute et l'incrédulité à l'égard des témoignages de l'Esprit de Dieu, ils sont fortement tentés de s'attacher aux opinions qu'ils ont exprimées en présence d'autres personnes. Leurs théories et leurs conceptions enveloppent leur esprit d'un sombre nuage excluant tout rayon de lumière favorable à la vérité. Les doutes auxquels on s'abandonne par ignorance, orgueil ou habitudes coupables rivent sur l'âme des chaînes bien difficilement brisées. Seul le Christ peut donner la force nécessaire pour les rompre.MC1 52.1
Les témoignages de l'Esprit de Dieu ont pour but de diriger les hommes vers sa Parole, qui a été négligée. Si ces messages ne sont pas écoutés, le Saint-Esprit se trouve privé d'accès auprès de l'âme. De quels moyens Dieu dispose-t-il encore, alors, pour atteindre les égarés et leur montrer quelle est leur véritable condition?MC1 52.2
Les églises qui ont cédé à une influence tendant à diminuer la confiance aux témoignages sont faibles et chancelantes. Il est des prédicateurs qui cherchent à attirer le monde à eux-mêmes. Quand on s'efforce de corriger les fautes de ces prédicateurs, ils défendent leur indépendance et disent: “Mon église accepte mon travail.”MC1 52.3
Jésus a dit: “Quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient réprouvées.” Ils sont nombreux aujourd'hui ceux qui agissent ainsi. Les témoignages dénoncent les péchés dont ils se rendent coupables; aussi n'ont-ils aucun désir de les lire. Il y en a qui dès leur jeunesse ont reçu avertissements et réprimandes, par le moyen des témoignages; ont-ils marché dans la lumière? Se sont-ils réformés? Absolument pas. Ils continuent à se livrer aux mêmes péchés; ils gardent les mêmes défauts de caractère. Ces maux nuisent à l'œuvre de Dieu et laissent une empreinte sur les églises. L'œuvre que le Seigneur désire accomplir pour mettre de l'ordre dans les églises n'est pas faite parce que les membres — et tout spécialement les conducteurs du troupeau — ne veulent pas être repris.MC1 52.4
Plus d'un fait profession d'accepter les témoignages alors que sa vie et son caractère n'en sont aucunement influencés. Ses fautes s'aggravent par la répétition; souvent repris et n'y prêtant jamais attention, il finit par perdre la maîtrise de soi-même et s'endurcir dans le mal. En cas de surmenage ou de dépression il se trouve moralement impuissant à surmonter les défauts de caractère qu'il n'a jamais vaincus; ils finissent par l'emporter et il en est subjugué. Si vous le mettez alors au pied du mur et l'interrogez: “Est-ce que Dieu n'a pas censuré ce trait de votre caractère par des témoignages il y a des années?” sa réponse sera: “Oui, j'ai reçu des témoignages écrits mettant en lumière mes torts.” “Pourquoi donc ne vous êtes-vous pas corrigé de ces défauts?” “J'ai pensé que le censeur avait commis une erreur; j'acceptais ce que je comprenais; je pensais que ce que je ne comprenais pas reflétait l'opinion du porteur du message. Je n'ai pas accepté la réprimande.”MC1 53.1
Il est arrivé que des défauts de caractère que Dieu voulait signaler et corriger chez ses serviteurs, mais que ceux-ci refusaient de reconnaître, leur ont coûté la vie. Ils auraient pu conserver la vie et devenir des porteurs de lumière. Dieu désirait les faire vivre; il leur a communiqué des instructions conformes à la justice, pour leur permettre de préserver leurs forces physiques et leurs facultés mentales en vue d'un service acceptable; s'ils avaient reçu le conseil divin, ils seraient devenus ce qu'il voulait qu'ils fussent, ils eussent été efficients au service de la vérité, ils eussent mérité l'estime et la confiance de notre peuple. Ils dorment dans la tombe, pour n'avoir pas compris que Dieu les connaissait mieux qu'ils ne se connaissaient eux-mêmes. Ses pensées n'étaient pas leurs pensées, ses voies n'étaient pas leurs voies. Ces hommes aux vues étroites ont laissé leur empreinte sur l'œuvre partout où ils ont travaillé. Et les églises ont souffert sous leur administration.MC1 53.2
Dieu reprend les hommes parce qu'il les aime. Il veut les voir forts de sa force, bien équilibrés, doués d'un caractère harmonieux; ils serviront alors d'exemple au troupeau, l'amenant plus près du ciel par leur enseignement et par leur exemple. Ils pourront alors construire un saint temple pour Dieu. — Manuscrit 1, 1883.MC1 54.1
Sondant les témoignages pour y trouver une justification
Décidés à ne pas recevoir la lumière, préférant marcher dans les voies qu'ils ont choisies, quelques-uns fouillent les témoignages dans l'espoir d'y découvrir quelque chose qui serve d'encouragement à leur incrédulité et à leur désobéissance. Il en résulte la désunion, car l'esprit qui les amène à critiquer les témoignages les amènera à surveiller leurs frères pour trouver en eux quelque chose de condamnable. — Manuscrit 73, 1908.MC1 54.2
La dernière duperie de Satan
Satan ... s'efforce constamment d'introduire ce qui est faux — ce qui peut éloigner de la vérité. La toute dernière tromperie de Satan consistera à neutraliser le témoignage de l'Esprit de Dieu. “Faute de révélation prophétique, le peuple s'abandonne au désordre.” (Proverbes 29:18 (V. du rabbinat français). Satan s'y prendra avec ingéniosité, par différents moyens et différents agents, pour ébranler la confiance du reste du peuple de Dieu dans le véritable témoignage. — Lettre 12, 1890.MC1 54.3
Une haine satanique s'allumera contre les témoignages. L'effort de Satan tendra à ébranler la confiance des églises en ces témoignages, et ceci pour la raison suivante: Satan n'a pas un chemin facile pour amener ses tromperies et envelopper les âmes dans ses séductions aussi longtemps que l'on prête attention aux avertissements, aux répréhensions et aux conseils de l'Esprit de Dieu. — Lettre 40, 1890.MC1 54.4