L'épreuve de Job

A ceux qui aiment Dieu, “qui sont appelés selon son dessein” (Romains 8:28), les biographies de la Bible offrent une illustration plus forte encore du ministère de la souffrance. “Vous êtes mes témoins, — oracle de l'Eternel — : c'est moi qui suis Dieu.” Ésaïe 43:12. Nous sommes témoins de sa bonté suprême. “Nous avons été en spectacle au monde, aux anges et aux hommes.” 1 Corinthiens 4:9.Éd 176.1

L'amour d'autrui, principe de base du royaume de Dieu, est détesté de Satan; il en refuse l'existence. Dès le début de sa lutte contre Dieu, il a cherché à prouver que les mobiles de Dieu étaient égoïstes, et il procède de la même façon avec tous ceux qui servent Dieu. L'œuvre du Christ et de tous ceux qui portent son nom est de démontrer la fausseté des revendications de Satan.Éd 176.2

C'était pour donner par sa propre vie une illustration de l'amour d'autrui que Jésus est venu sur terre sous forme humaine. Et tous ceux qui acceptent ce principe sont appelés à être ouvriers avec Dieu en l'appliquant dans leur vie quotidienne. Choisir le bien parce que c'est le bien, défendre la vérité au prix de souffrances, de sacrifices — “tel est l'héritage des serviteurs de l'Eternel, telle est la justice qui leur vient de moi — oracle de l'Eternel”. Ésaïe 54:17.Éd 176.3

La vie de cet homme au sujet duquel Satan entra en lutte est tôt placée dans l'histoire du monde.Éd 176.4

De Job, le patriarche d'Uz, celui qui sonde les cœurs rendait ainsi témoignage: “Il n'y a personne comme lui sur la terre; c'est un homme intègre et droit, qui craint Dieu et s'écarte du mal.” Job 1:8.Éd 176.5

Satan répondit en attaquant avec mépris: “Est-ce d'une manière désintéressée que Job craint Dieu? Ne l'as-tu pas protégé, lui, sa maison et tout ce qui lui appartient? [...] Etends ta main, touche à tout ce qui lui appartient, [...] touche à ses os et à sa chair et je suis sûr qu'il te maudira en face.” Job 1:9-11; 2:5.Éd 177.1

L'Eternel dit à Satan: “Tout ce qui lui appartient est en ton pouvoir. [...] Le voici, il est en ton pouvoir: seulement, épargne sa vie.” Job 1:12; 2:6.Éd 177.2

Alors Satan fit disparaître tout ce que possédait Job — ses troupeaux, ses serviteurs et ses servantes, ses fils et ses filles; “puis il frappa Job d'un ulcère malin, depuis la plante du pied jusqu'au sommet de la tête”. Job 2:7.Éd 177.3

Mais sa coupe d'amertume n'était pas pleine encore. Ses amis, considérant que son malheur n'était rien d'autre que la rétribution de son péché, poursuivaient son esprit meurtri et accablé de leurs accusations.Éd 177.4

Apparemment abandonné du ciel et de la terre, Job se cramponnait cependant à Dieu, et, conscient de son intégrité, s'écriait, plein d'angoisse et de doute:Éd 177.5

Mon âme est dégoûtée de la vie. Job 10:1.Éd 177.6

Oh! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts,
M'y tenir au secret jusqu'à ce que ta colère s'apaise,
Et me fixer un terme pour que tu te souviennes de moi! Job 14:13.Éd 177.7

Si je crie à la violence, nul ne répond;
Si j'appelle au secours, point de jugement! [...]
Il m'a dépouillé de ma gloire,
Il a ôté la couronne de ma tête. [...] Je suis abandonné de mes proches,
Je suis oublié de mes intimes. [...]
Ceux que j'aimais se sont tournés contre moi. [...]
Ayez pitié, ayez pitié de moi, vous, mes amis!
Car la main de Dieu m'a frappé. Job 19:7, 9, 14, 19, 21.Éd 177.8

Oh, si je savais où le trouver,
Si je pouvais arriver jusqu'à sa résidence, [...]
Mais, si je vais à l'orient, il n'y est pas;
A l'occident, je ne le remarque pas;
Est-il occupé au nord, je ne puis le voir;
Se cache-t-il au midi, je ne puis l'apercevoir.
Il connaît pourtant la voie où je me tiens;
Quand il m'aura mis à l'épreuve, j'en sortirai (pur)
comme l'or. Job 23:3, 8-10.Éd 178.1

Même s'il voulait me tuer, je m'attendrais à lui. Job 13:15.Éd 178.2

Mais je sais que mon rédempteur est vivant,
Et qu'il se lèvera le dernier sur la terre,
Après que ma peau aura été détruite,
Moi-même en personne, je contemplerai Dieu.
C'est lui que moi je contemplerai,
Que mes yeux verront, et non quelqu'un d'autre. Job 19:25-27.Éd 178.3

Il fut fait à Job selon sa foi. “Quand il m'aura mis à l'épreuve, j'en sortirai (pur) comme l'or.” Job 23:10. C'est ce qui advint. Par sa patience, son endurance, il se défendit avec succès et défendit par là même celui qu'il représentait. Et “l'Eternel rétablit la situation de Job, [...] et l'Eternel lui accorda le double de tout ce qu'il avait possédé. [...] L'Eternel bénit la dernière partie (de la vie) de Job plus que la première.” Job 42:10, 12.Éd 178.4

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Au nombre de ceux qui ont communié aux souffrances du Christ par leur abnégation, il faut citer Jonathan et Jean-Baptiste — un homme de l'Ancien, un homme du Nouveau Testament.Éd 178.5

Jonathan, héritier du trône par sa naissance, savait qu'il en était écarté par décision divine; il fut pour son rival le plus tendre et le plus fidèle des amis, protégeant la vie de David au péril de la sienne propre; en même temps loyal envers son père près duquel il resta durant les dernières années d'un règne déclinant, mourant finalement à ses côtés. Le nom de Jonathan est chéri dans les cieux et témoigne sur la terre de l'existence et de la puissance de l'amour désintéressé.Éd 179.1

Jean-Baptiste, lorsqu'il apparut comme le précurseur du Messie, bouleversa la nation. De partout venaient pour le suivre des foules d'hommes et de femmes de tous rangs, de toutes conditions. Mais lorsque arriva celui auquel il avait porté témoignage, tout changea. Les foules suivaient Jésus, et l'œuvre de Jean semblait terminée. Sa foi ne vacilla pas. “Il faut qu'il croisse, disait-il, et que je diminue.” Jean 3:30.Éd 179.2

Le temps passait et le royaume que Jean avait espéré avec confiance n'était pas établi. Dans la prison d'Hérode, loin de l'air vivifiant et de la liberté qu'il avait connue au désert, il attendait avec vigilance.Éd 179.3

Aucune armée n'apparut pour le délivrer et les portes de sa prison restèrent closes. Mais la guérison des malades, la prédication de l'Evangile et le relèvement des âmes déchues témoignaient de la mission du Christ.Éd 179.4

Seul dans sa prison, voyant où son sentier — comme celui de son Maître — le menait, Jean accepta sa charge: participer au sacrifice du Christ. Les messagers célestes l'accompagnèrent jusqu'à la tombe. L'univers entier — les êtres déchus comme les êtres fidèles à Dieu — pouvait témoigner qu'il avait œuvré pour défendre l'amour d'autrui.Éd 179.5

Depuis lors, nombreuses ont été les âmes souffrantes encouragées par la vie de Jean. En prison, sur l'échafaud, sur le bûcher, des hommes et des femmes, au long de siècles de ténèbres, ont été fortifiés par le souvenir de celui dont le Christ a dit: “Parmi ceux qui sont nés de femmes, il ne s'en est pas levé de plus grand que Jean-Baptiste.” Matthieu 11:11.Éd 180.1

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“Et que dirais-je encore? Car le temps me manquerait si je passais en revue Gédéon, Barak, Samson, Jephté, [...] Samuel et les prophètes qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l'épée, reprirent des forces après avoir été malades, furent vaillants à la guerre et mirent en fuite des armées étrangères.Éd 180.2

” Des femmes retrouvèrent leurs morts par la résurrection. D'autres furent torturés et n'acceptèrent pas de délivrance, afin d'obtenir une résurrection meilleure. D'autres éprouvèrent les moqueries et le fouet, bien plus, les chaînes et la prison. Ils furent lapidés, mis à l'épreuve, sciés, ils furent tués par l'épée, ils allèrent çà et là, vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, opprimés, maltraités — eux dont le monde n'était pas digne! — errants dans les déserts, les montagnes, les cavernes et les antres de la terre.Éd 180.3

” Et tous ceux-là, qui avaient reçu par leur foi un bon témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur avait été promis. Car Dieu avait en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parviennent pas sans nous à la perfection.” Hébreux 11:32-40.Éd 180.4