Κεφάλαιο 6: Πιστη και αποδοχη

Όταν κάτω απ' την επιρροή του Αγίου Πνεύματος η συνείδησή σου αφυπνίζεται, αρχίζεις μόλις τότε να αναγνωρίζεις το στρεβλό χαρακτήρα της αμαρτίας, τη δύναμή της, την ενοχή της, τα τραγικά της επακόλουθα και τότε τη βλέπεις με απέχθεια. Νοιώθεις ότι η αμαρτία είναι εκείνη που σε χώρισε απ' το Θεό, ότι έχεις υποδουλωθεί στη δύναμη του πονηρού. Όσο σκληρότερα αγωνίζεσαι να την αποφύγεις, τόσο περισσότερο αισθάνεσαι τη αναξιότητά σου. Τα κίνητρά σου είναι μολυσμένα· η καρδιά σου είναι ρυπαρή. Βλέπεις τη ζωή σου γεμάτη από ιδιοτέλεια και αμαρτωλότητα. Λαχταράς να συγχωρηθείς, να καθαριστείς, να ελευθερωθείς. Αρμονία με το Θεό, ομοιότητα με Αυτόν -πώς όμως να την κάνεις κτήμα σου;BX 47.1

Ειρήνη είναι εκείνο που σου χρειάζεται -θεία συγχώρηση, αγάπη και ψυχική γαλήνη. Δεν αγοράζεται με χρήματα, δεν προμηθεύεται από τη διάνοια, δεν αποκτάται με τη σοφία. Μη ελπίζεις να την εξασφαλίσεις με τις δικές σου δυνάμεις. Ο Θεός σου την προσφέρει δωρεάν, “άνευ αργυρίου και άνευ τιμής”. Ησαΐας 55:1. Είναι δική σου, χειροπιαστή· φθάνει να απλώσεις το χέρι σου. Ο Κύριος λέει: “Εάν αι αμαρτίαι σας είναι ως πορφυρούν, θέλουσι γείνει λευκαί ως χιών εάν ήναι ερυθραί ως κόκκινον, θέλουσι γείνει ως λευκόν μαλλίον”. Ησαΐας 1:18. “Θέλω δώσει εις εσάς καρδίαν νέαν και πνεύμα νέον θέλω εμβάλει εν υμίν”. Ιεζεκ. 36:26.BX 47.2

Ομολόγησες τις αμαρτίες σου και τις απέβαλες απ' την καρδιά σου. Αποφάσισες να αφιερωθείς στο Θεό. Πήγαινε τώρα σ' Αυτόν, ζήτησέ Του να αποπλύνει τις αμαρτίες σου, να σου δώσει μια νέα καρδιά. Τότε πίστεψε ότι θα το κάνει αφού το υποσχέθηκε. Αυτό είναι το μάθημα που δίδαξε ο Χριστός όταν ήταν στη γη. Το δώρο δηλαδή που ο Θεός μας υπόσχεται, πρέπει να πιστεύουμε ότι θα το λάβομε και τότε γίνεται δικό μας. Ο Ιησούς θεράπευε από τις ασθένειές τους τους ανθρώπους εκείνους που πίστευαν στη δύναμή Του. Τους βοηθούσε να κατανοήσουν πράγματα που μπορούσαν να δουν, εμπνέοντάς τους εμπιστοσύνη στον Εαυτό Του για πράγματα που δεν μπορούσαν να δουν και οδηγώντας τους τελικά στο σημείο να πιστεύσουν στη δύναμή Του να συγχωρεί αμαρτίες. Το είπε αυτό καθαρά στην περίπτωση της θεραπείας του παραλυτικού: “Διά να γνωρίσητε ότι εξουσίαν έχει ο Υιός του ανθρώπου να συγχωρεί αμαρτίας, (τότε λέγει προς τον παραλυτικόν), εγερθείς σήκωσον την κλίνην σου, και ύπαγε εις τον οίκον σου”. Ματθ. 9:6. Και ο ευαγγελιστής Ιωάννης, μιλώντας για τα θαύματα του Χριστού, αναφέρει: “Ταύτα δε εγράφησαν, διά να πιστεύσητε ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός ο Υιός του Θεού, και πιστεύοντες να έχητε ζωήν εν τω ονόματι Αυτού”. Ιωαν. 20:31BX 48.1

Η απλή γραφική εξιστόρηση του πώς ο Ιησούς θεράπευε τους ασθενείς μπορεί να μας διδάξει πώς να πιστεύουμε σ' Αυτόν για την άφεση των αμαρτιών μας. Ας επιστρέψουμε στην ιστορία του παραλυτικού της Βηθεσδά. Ήταν απροστάτευτος ο δυστυχής. Δεν είχε περπατήσει τριάντα οκτώ ολόκληρα χρόνια. Αλλά ο Χριστός τον πρόσταξε: “Εγέρθητι, σήκωσον τον κράββατόν σου και περιπάτει.” Ο άρρωστος μπορούσε να πει: “Κύριε, αν με θεραπεύσεις πρώτα, τότε θα σε υπακούσω.” Όμως όχι. Πίστεψε στο λόγο του Χριστού, πίστεψε ότι θεραπεύτηκε και έκανε αμέσως την προσπάθεια. Ήθελε να περπατήσει και περπάτησε. Ενήργησε, σύμφωνα με το λόγο του Χριστού και ο Θεός χορήγησε τη δύναμη. Είχε πια θεραπευτεί. Το ίδιο και με σένα. Είσαι αμαρτωλός. Δεν μπορείς να εξιλεώσεις τις προηγούμενες αμαρτίες σου δεν μπορείς να αλλάξεις την καρδιά σου, να γίνεις άγιος. Αλλά όλα αυτά υπόσχεται να τα κάνει ο Θεός για σένα με τη βοήθεια του Χριστού. Εσύ πιστεύεις σ' αυτή την υπόσχεση. Εξομολογείσαι τις αμαρτίες σου και παραχωρείς τον ευατό σου στο Θεό. Θέλεις να Τον υπηρετήσεις. Μόλις το κάνεις αυτό, ο Θεός με τη σειρά Του θα εκπληρώσει την υπόσχεσή που σου έδωσε. Αν πιστεύεις σ' αυτή την υπόσχεση- πιστεύεις δηλαδή ότι οι αμαρτίες σου έχουν συγχωρεθεί και ότι έχεις καθαριστεί -την υπόλοιπη εργασία την αναλαμβάνει ο Θεός. Θεραπεύεσαι και συ με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως ο Χριστός έδωσε δύναμη στον παράλυτο να περπατήσει, μόλις εκείνος πίστεψε ότι είχε θεραπευθεί. Αυτό γίνεται μόνο όταν έχεις πίστη.BX 48.2

Μη περιμένεις να αισθανθείς τα αποτελέσματα της θεραπείας. Πες μόνο: “το πιστεύω· έτσι είναι, όχι γιατί το αισθάνομαι, αλλά γιατί ο Θεός το υποσχέθηκε.”BX 49.1

Ο Ιησούς λέγει: “Πάντα όσα προσευχόμενοι ζητείτε, πιστεύετε ότι λαμβάνετε, και θέλει γίνει εις εσάς”. Μαρκ. 11:24. Σ' αυτή την υπόσχεση υπάρχει ένας όρος: η προσευχή πρέπει να γίνεται σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Και το θέλημα του Θεού είναι να μας καθαρίσει απ' την αμαρτία, να μας κάνει παιδιά δικά Του, και να μας ικανώσει να ζήσουμε μια άγια ζωή. Έτσι λοιπόν μπορούμε να ζητήσουμε τις ευλογίες αυτές, να πιστέψουμε ότι τις λάβαμε και να ευχαριστήσουμε το Θεό ότι τις έχουμε λάβει. Δικό μας είναι το προνόμιο να πάμε στον Ιησού, να καθαριστούμε και να σταθούμε αντιμέτωποι στο νόμο χωρίς ντροπή και τύψεις. “Δεν είναι τώρα λοιπόν ουδεμία κατάκρισις εις τους εν Χριστώ Ιησού, τους μη περιπατούντας κατά την σάρκα, αλλά κατά το πνεύμα”. Ρωμαίους 8:1. Απ' εδώ και εμπρός δεν εξουσιάζεις πια τον ευατό σου. Έχεις εξαγοραστεί με πολύτιμη τιμή. “Δεν ελυτρώθητε από της ματαίας πατροπαραδότου διαγωγής υμών διά φθαρτών αργυρίου ή χρυσίου, αλλά διά του τιμίου αίματος του Χριστού, ως Αμνού αμώμου και ασπίλου”. Α΄ Πέτρου 1:18,19. Με την απλή αυτή πράξη πίστης στο Θεό, το Αγιο Πνεύμα δημι- ουργεί μια ανακαινισμένη ζωή στην καρδιά σου. Είσαι τώρα ένα παιδί γεννημένο μέσα στην οικογένεια του Θεού που σε αγαπά όπως αγαπά και τον Υιό Του.BX 49.2

Τώρα που αφιερώθηκες πια στο Χριστό, μη οπισθοχωρείς· μη απομακρύνεσαι από κοντά Του, αλλά λέγε μέρα με τη μέρα: “Είμαι του Χριστού· δόθηκα σ' Αυτόν” και παρακάλεσέ τον να σου δώσει το Πνεύμα Του και να σε φυλάξει με τη χάρη Του. Όπως με την καθιέρωσή σου στο Θεό και με την πίστη σου σ' Αυτόν γίνεσαι παιδί Του, έτσι πρέπει; και να συνεχίσεις να ζεις τώρα γι' Αυτόν. Ο απόστολος λέγει: “Καθώς λοιπόν παρελάβετε τον Χριστόν Ιησούν τον Κύριον, εν Αυτώ περιπατείτε”. Κολ. 2:6.BX 50.1

Μερικοί νομίζουν ότι πρέπει να περάσουν από δοκιμή και να αποδείξουν στο Θεό ότι έχουν υποστεί τη μεταλλαγή πριν να ζητήσουν τις ευλογίες Του. Όμως μπορούν να απαιτήσουν τις ευλογίες αυτές και τώρα ακόμη. Πρέπει να έχουν τη χάρη Του, το Πνεύμα του Χριστού, για να τους βοηθήσει στις αδυναμίες τους- διαφορετικά δεν μπορούν να αντισταθούν στον πονηρό. Ο Χριστός θέλει να έλθομε σ' Αυτόν ακριβώς όπως είμαστε, αμαρτωλοί, ανήμποροι, νοιώθοντας την ανάγκη να βασιστούμε σ' Αυτόν. Μπορούμε να προσέλθουμε με τις αδυναμίες μας, τη μωρία μας και την ενοχή μας και να πέσουμε στα πόδια Του με μετάνοια. Το θεωρεί τιμή Του να μας σφίξει με αγάπη στην αγκάλη Του, να επουλώσει τις πληγές μας και να μας καθαρίσει από κάθε ρυπαρότητα.BX 50.2

Εδώ ακριβώς σφάλλουν χιλιάδες άνθρωποι. Δεν πιστεύουν ότι ο Ιησούς τους συγχωρεί προσωπικά, ατομικά. Δεν έχουν εμπιστοσύνη στο λόγο του Θεού. Είναι προνόμιο όλων αυτών που συμμορφώνονται με τους όρους, να γνωρίσουν ότι η συγχώρηση για την κάθε αμαρτία χορηγείται δωρεάν. Διώξε κάθε υποψία ότι οι υποσχέσεις του Θεού δεν είναι για σένα. Είναι για κάθε μετανοημένο αμαρτωλό. Δύναμη και χάρη που προμηθεύει ο Χριστός, χορηγούνται απ' τους λειτουργικούς αγγέλους σε κάθε πιστή ψυχή. Δεν υπάρχουν άνθρωποι τόσο αμαρτωλοί που να μη μπορούν να βρουν δύναμη, αγνότητα και δικαιοσύνη στον Ιησού που πέθανε γι' αυτούς. Περιμένει να τους αφαιρέσει τα κηλιδωμένα και μολυσμένα απ' την αμαρτία ρούχα τους και να τους φορέσει τα λευκά ενδύματα της δικαιοσύνης Του. Τους προσκαλεί να ζήσουν και όχι να πεθάνουν.BX 50.3

Ο Θεός δε μας φέρεται όπως οι ατελείς άνθρωποι φέρονται μεταξύ τους. Οι σκέψεις Του είναι σκέψεις ελέους, αγάπης και τρυφερής συμπόνοιας. Λέγει: “Ας εγκαταλίπη ο ασεβής την οδόν αυτού, και ο άδικος τας βουλάς αυτού, και ας επιστρέψη προς τον Κύριον, και θέλει συγχωρήσει αφθόνως.” “Εξήλειψα ως πυκνήν ομίχλην τας παραβάσεις σου, και ως νέφος τας αμαρτίας σου”. Ησ. 55:7. 44:22. “Εγώ δεν θέλω τον θάνατον του αποθνήσκοντος, λέγει Κύριος ο Θεός· διά τούτο επιστρέψατε και ζήσατε”. Ιεζεκ. 18:32. Ο Σατανάς καραδοκεί για να υπεξαιρέσει τις ευλογημένες υποσχέσεις που εγγυάται ο Θεός. Θέλει να εξαφανίσει απ' την ψυχή κάθε ελπιδοφόρα αναλαμπή, κάθε φωτεινή ακτίνα. Δεν πρέπει να του το επιτρέψεις. Μην ακούς τα ψιθυρίσματα του πειραστή αλλά πες: “Ο Ιησούς πέθανε για να μπορέσω εγώ να ζήσω. Με αγαπά και δε θέλει να χαθώ. Έχω έναν εύσπλαχνο ουράνιο Πατέρα· αν και καταχράσθηκα την αγάπη Του, αν και σκόρπισα τις ευλογίες που μου έδωσε, θα σηκωθώ όμως και θα πάω πίσω στον Πατέρα μου και θα Του πω: “ήμαρτον εις τον ουρανόν και ενώπιον Σου'και δεν είμαι πλέον άξιος να ονομασθώ υιός Σου· κάμε με ως ένα των μισθωτών Σου.” Η παραβολή εξιστορεί την υποδοχή που έγινε στον άσωτο: “Ενώ δε απείχε έτι μακράν, είδεν αυτόν ο πατήρ αυτού, και ευσπλαχνίσθη· και δραμών επέπεσεν επί τον τράχηλον αυτού, και κατεφίλησεν αυτόν”. Λουκά 15:18-20.BX 51.1

Και αυτή ακόμη η παραβολή, η τόσο τρυφερή και συγκινητική, αδυνατεί να εκφράσει την άπειρη συμπάθεια του ουράνιου Πατέρα. Χρησιμοποιώντας τον προφήτη Του, ο Θεός διακηρύττει: “Σε ηγάπησα αγάπησιν αιώνιον διά τούτο σε είλκυσα με έλεος”. Ιερεμ. 31. Ενώ ο αμαρτωλός βρίσκεται ακόμη μακριά απ' το πατρικό του σπίτι, σπαταλώντας την περιουσία του σε ξένη γη, η καρδιά του Πατέρα ξεχειλίζει από λύπη γι' αυτόν και κάθε επιθυμία που γεννάται μέσα στην ψυχή του για να επιστρέψει κοντά στο Θεό είναι το αποτέλεσμα της τρυφερής συνηγορίας του Πνεύματός Του που παρακαλεί, ικετεύει και ελκύει τον άσωτο προς τη φιλόστοργη πατρική καρδιά.BX 51.2

Έχοντας στη διάθεσή σου τέτοιες πλούσιες υποσχέσεις της Γραφής, μπορείς ακόμη να αμφιβάλεις; Μπορείς ποτέ να πιστέψεις πως όταν ο ταλαίπωρος αμαρτωλός λαχταρά να επιστρέψει, να εγκαταλείψει τις αμαρτίες του, ο Θεός θα τον αποπέμψει με βλοσυρότητα να πέσει μετανοημένος στα πόδια Του; Μακριά τέτοιες σκέψεις! Τίποτε δεν μπορεί να βλάψει την ψυχή σου περισσότερο από μια τέτοια σφαλερή αντίληψη για τον ουράνιο Πατέρα μας. Αυτός μισεί την αμαρτία αλλ' αγαπά τον αμαρτωλό και έδωσε τον Εαυτό Του στο πρόσωπο του Χριστού για να σωθούν όλοι όσοι επιθυμούν και για να απολαύσουν αιώνια ευδαιμονία στην ένδοξη βασιλεία. Μπορούσε ποτέ να χρησιμοποιήσει πειστικότερη ή τρυφερότερη γλώσσα απ' αυτή που διάλεξε για να εκφράσει την αγάπη Του για μας; Λέγει: “Δύναται γυνή να λησμονήσει το θηλάζον βρέφος αυτής ώστε να μη ελεήση το τέκνον της κοιλίας αυτής; Αλλά και αν αύται λησμονήσωσιν, Εγώ όμως δεν θέλω σε λησμονήσει”. Ησαΐας 49:15.BX 52.1

Σηκώστε τα μάτια ψηλά, εσείς που αμφιβάλλετε ακόμη και ταλαντεύεστε. Ο Ιησούς ζει και μεσιτεύει για μας. Ευχαριστείστε το Θεό για τη δωρεά του αγαπητού Υιού Του, και προσεύχεστε να μη πάει χαμένη η θυσία Του για σας. Το Πνεύμα σας προσκαλεί σήμερα. Προσέλθετε μ' όλη σας την καρδιά στον Ιησού και τότε ζητείστε τις ευλογίες Του.BX 52.2

Καθώς διαβάζετε τις υποσχέσεις, να θυμάστε ότι αυτές, είναι οι εκφράσεις μιας ανείπωτης αγάπης και ευσπλαχνίας. Η μεγάλη καρδιά της Άπειρης Αγάπης ελκύεται προς τον αμαρτωλό με απέραντη συμπάθεια. “Έχομεν την απολύτρωσιν διά του αίματος Αυτού, την άφεσιν των αμαρτημάτων”. Εφεσ. 1:7. Ναι, πίστεψε μόνο ότι ο Θεός είναι βοηθός σου. Η επιθυμία Του είναι να αποκαταστήσει την ηθική εικόνα Του στον άνθρωπο. Κι όπως Τον πλησιάζεις με μετάνοια και εξομολόγηση, Εκείνος σε πλησιάζει με έλεος και συγχώρεση.BX 52.3