CHAPITRE 20—PROPRETÉ ET PURETÉ.

«Pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement?» - «La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? ^{1Mat.6:28,25.}»TC 221.1

La mère ne devrait pas consacrer son temps et ses forces à la confection d'ornements inutiles pour les vêtements de ses enfants; elle ne pourra du reste pas le faire si elle a le sentiment de sa responsabilité devant Dieu. Il n'est pas nécessaire de broder et de tellement ornementer les vêtements; le temps qu'on y consacre est précieux, et devrait être utilisé en vue de la formation du caractère et du développement de l'esprit; la mère devrait en profiter peur inculquer à ses enfants de bons principes, pour leur enseigner la pureté, la modestie, la véracité.TC 221.2

La cuisine devrait être simplifiée de manière à ne pas absorber tout le temps de la mère. Il est vrai qu'il faut veiller à ce que la table soit pourvue d'aliments sains, apprêtés d'une manière hygiénique et appétissante. Ne pensez pas que n'importe quel mélange que vous puissiez faire sera toujours assez bon pour des enfants. Mais il faut consacrer moins de temps à la préparation de mets indigestes, destinés à satisfaire un goût perverti, et plus de temps à la formation de l'esprit et du cœur des enfants. Que la force qui est actuellement gaspillée inutilement pour combiner ce que vous mangerez, ce que vous boirez, et ce dont vous serez vêtus soit consacrée à l'entretien de la propreté du corps et du vêtement. Je désire être bien comprise. Je ne veux pas dire que vous deviez retenir vos enfants à la maison comme des poupées. Il n'y a rien d'impur dans le sable propre et la terre sèche; ce sont les émanations du corps qui souillent, et qui exigent que le vêtement soit changé et le corps lavé.TC 221.3

Des lavages et des bains fréquents sont très salutaires, surtout le soir, au moment de se livrer au repos, et le matin, au saut du lit. Il ne faudra que peu de temps pour donner aux enfants un lavage et les frictionner jusqu'à ce que le sang vienne à la surface de la peau. Ce lavage suivi d'une friction attire le sang à la surface du corps et soulage le cerveau; les enfants ainsi traités seront aussi moins enclins à se livrer à des actes impurs. Enseignez à vos petits enfants que Dieu n'aime pas à les voir avec un corps sale et des vêtements sales, déchirés, ou mal ajustés. Dites-leur qu'il veut qu'ils soient purs intérieurement et extérieurement, afin d'habiter avec eux.TC 222.1

Des vêtements bien taillés et propres sont un moyen qui aidera à cultiver des pensées pures et agréables. Chaque partie du vêtement devrait être simple, sans ornements inutiles, afin que le lavage et le repassage n'exigent que peu de travail. Il faut spécialement veiller à ce que les parties du vêtement qui entrent en contact avec la peau soient conservées propres et exemptes de mauvaises odeurs. Il faut préserver le corps des enfants du contact avec toute substance irritante, et veiller à ce qu'ils ne soient gênés en aucune façon par le vêtement. Si l'on prêtait une plus grande attention à ce sujet, l'impureté serait beaucoup moins généralement pratiquée.TC 223.1

J'ai souvent vu des lits d'enfants dans un tel état que les émanations qu'ils exhalaient étaient insupportables pour moi. Veillez à ce que tout ce qui frappe les regards de l'enfant, et tout ce qui entre en contact avec son corps, la nuit ou le jour, soit propre et sain. C'est un moyen dont vous disposez pour leur apprendre à aimer la propreté et la pureté.TC 223.2

Quelque chétif que soit l'ameublement de la chambre à coucher de vos enfants, veillez à ce qu'elle soit propre et rangée avec goût. Apprenez de bonne heure à vos enfants à prendre soin de leurs vêtements. Donnez-leur une place pour serrer leurs vêtements; enseignez-leur à plier proprement chaque pièce de leurs habits et à les mettre en place. Si vous n'avez pas le moyen de vous procurer une commode, prenez des caisses dans lesquelles vous placerez des rayons, et que vous aurez soin de recouvrir d'une étoffe claire et couverte de jolis dessins. Il faudra un peu de temps chaque jour pour leur enseigner l'ordre et la propreté; mais par la suite, vos enfants en bénéficieront, et les parents éviteront ainsi bien des pertes de temps et des soucis.TC 223.3

Si les parents veulent que leurs enfants soient purs, il faut qu'ils leur procurent un entourage pur, que Dieu puisse approuver. L'intérieur doit être conservé pur et propre. Laisser dans la maison des coins malpropres et négligés, c'est enseigner aux enfants à laisser dans leurs âmes des coins impurs et négligés. Mères, vous êtes les éducatrices naturelles de vos enfants, et vous pouvez beaucoup si vous commencez de bonne heure à leur inculquer des pensées pures en tenant leur chambre proprement, avec goût, et d'une manière attrayante. Si les enfants ont une chambre qu'ils savent leur appartenir, et si on leur apprend à la maintenir propre et agréable, ils auront le sentiment de la propriété, — ils sauront qu'il y a dans la maison un inté- rieur qui est le leur, et ils éprouveront une certaine satisfaction à le maintenir propre et agréable. La mère devra tout naturellement surveiller leur travail, faire quelques suggestions, et donner des instructions. C'est là le travail de la mère, et elle ne devrait jamais permettre que quelque chose intervienne entre elle et ses enfants.TC 224.1

Lorsqu'on a des visites, ce qui est assez fréquent, il ne faut pas qu'elles absorbent tout le temps de la mère; les intérêts temporels et spirituels des enfants doivent recevoir la première attention. Il ne faut pas gaspiller son temps pour apprêter des gâteaux et des friandises indigestes. Ce sont des frais inutiles que plusieurs ne peuvent pas supporter. Mais le plus grand mal est dans l'exemple. Maintenez la simplicité de la famille. Ne tentez pas de faire croire que vous pouvez mener un train de vie qui est au-dessus de vos ressources. N'essayez pas de paraître ce que vous n'êtes pas, ni par votre table, ni dans vos manières. Traitez vos visites avec bonté, et mettez-les tout à fait à l'aise; mais n'oubliez pas un seul instant que vous êtes l'éducatrice des jeunes êtres que le Seigneur vous a confiés. Ils ont les yeux fixés sur vous, et rien dans votre conduite ne devrait faire dévier leurs pieds du droit chemin. Soyez envers vos visites ce que vous êtes chaque jour envers votre famille: douce, judicieuse et cour- toise. Par ce moyen, tous peuvent être des éducateurs et des modèles de bonnes œuvres. On peut ainsi montrer qu'il y a quelque chose de plus essentiel que le boire, le manger et le vêtement.TC 225.1

Que le vêtement de la mère soit aussi simple et propre. C'est ainsi qu'elle pourra maintenir sa dignité et son influence. Si les mères se contentent de se vêtir de haillons à la maison, elles enseignent à leurs enfants à faire de même. Nombre de mères supposent que tout est bon pour la maison; aussi portent-elles parfois des vêtements crasseux et déchirés. Mais elles ne tardent pas à perdre leur influence dans la famille. Les enfants établissent une comparaison entre les vêtements de la mère et ceux des autres personnes qui s'habillent proprement, et le respect qu'ils lui portent en souffre. Mères, efforcez-vous de paraître aussi avantageusement que possible, non par des ornements compliqués, mais en portant des vêtements propres et bien taillés. Vous donnerez ainsi constamment à vos enfants des leçons de propreté et de pureté. Toute mère doit attacher la plus grande importance à l'amour et au respect de ses enfants. Tout sur sa personne devrait enseigner la propreté et l'ordre, et devrait s'associer dans leur esprit avec la pureté. Il y a un sentiment des convenances, une idée du comme il faut, même chez de tout petits enfants; mais comment pourront-ils se faire une idée de la valeur de la pureté et de la sainteté, si leurs yeux s'arrêtent jour après jour sur des tenues négligées et des chambres en désordre? Comment inviter dans un tel intérieur les hôtes célestes qui demeurent là où tout est pur et saint?TC 226.1

«Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu ^{1ICor.6:19,20.},»dit la Parole de Dieu.TC 227.1

Les parents sont tenus devant Dieu à mettre leur entourage en harmonie avec la foi qu'ils professent. Ils pourront alors donner à leurs enfants un enseignement sain, et ceux-ci apprendront à associer leur famille terrestre avec la céleste. Dans la mesure du possible, la famille ici-bas doit donner une idée de ce que sera la céleste. La tentation de se laisser aller à des actes bas et impurs perdra alors beaucoup de sa force. Il faut apprendre aux enfants qu'ils ne sont ici-bas qu'à l'épreuve, et qu'ils sont appelés à se préparer pour occuper les demeures que Christ est allé préparer à l'intention de ceux qui l'aiment et qui gardent ses commandements. De tous les devoirs qui incombent aux parents, celui-là est le plus important.TC 227.2

Les parents devraient se considérer dans un sens spécial comme les instruments de Dieu pour enseigner à leurs enfants, comme le faisait Abraham, à observer les ordonnances divines. Il faut qu'ils étudient avec soin les Ecritures, afin de connaître la voie du Seigneur, et de pouvoir l'enseigner à leur maison. Michée dit: «Ce que l'Eternel demande de toi, c'est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu. ^{1Michée 6 : 8.}» Afin de pouvoir enseigner, les parents doivent apprendre; il faut qu'ils puisent constamment des lumières dans les oracles de Dieu, et qu'ils fassent usage de ces lumières, par leurs préceptes et leur exemple, dans l'éducation de leurs enfants. Enseignez-leur que dans le boire, le manger et le vêtement, ils doivent être dirigés par des principes. Enseignez-leur dès leur plus tendre enfance que la loi de Dieu est la règle de la maison, et qu'il faut s'y soumettre dans tous les détails de la vie; que là où il y a infraction des lois physiques, il y a aussi infraction des lois morales.TC 228.1

La vie du chrétien est une vie de renonce- ment et d'empire sur soi-même. Ce sont des enseignements qu'il faut donner aux enfants dès le berceau. Enseignez-leur la tempérance, la pureté des pensées, du cœur et de la vie; qu'ils appartiennent à Dieu parce qu'ils ont été achetés à grand prix, au prix du sang précieux de son cher Fils.TC 228.2