第五十一章　一个忠心的牧者

(本章根据《彼得前书》)AAS 1.1354

《使徒行传》很少提及使徒彼得晚年的工作。在五旬节圣灵沛降之后的忙碌年日中，他曾与其他使徒殷勤设法帮助那些逢节期来耶路撒冷敬拜的犹太人。AAS 1.1355

当耶路撒冷和十字架使者所访问的其他地区的信徒人数增多时，彼得所具有的才能对于早期的基督教会有了巨大的贡献。他为拿撒勒的耶稣所作见证的影响，达到远近各地。他身上负有双重的责任：他一方面在不信的人面前为弥赛亚作了积极的见证，热切地设法使他们悔改归正；另一方面他也为信徒作了一番特别的工作，加强他们对于基督的信心。AAS 1.1356

彼得蒙主呼召担任牧者，乃是在他学会舍己和完全依赖上帝之后。在彼得否认基督之前，基督曾对他说：“你回头以后，要坚固你的弟兄”(路22:32)。这些话说明彼得将来为那些相信真理的人所要从事广大而有效的工作。彼得自己犯罪、受苦和悔改的经验已经给他相当的准备。唯有在他看出自己的软弱之后，他才能体会到一个信徒多么需要依靠基督。在试探的狂风暴雨之下，他已经认明一个人唯有完全不靠自己，而笃信救主，才能步履安详。AAS 1.1357

当基督最后与门徒在海边相聚时，彼得经过基督三次问他“你爱我吗?”的试验之后（见约21:15-17），就在十二门徒之中恢复了地位。他的工作已经派给他了：他必须喂养主的羊群。现在他既已悔改而蒙悦纳，就不但要设法拯救那些在羊圈外面的羊，也要作群羊的牧者。AAS 1.1358

基督只向彼得提出一个服务的条件——“你爱我吗?”这是一个必不可少的资格。纵然彼得具有一切其他的资格，却没有基督的爱，他就不能作上帝羊群的忠心牧者。知识、慈善、口才、热诚——这一切固然都是从事圣工所不可少的资格；但一个传道人的心里若没有基督的爱，他的工作就必失败。AAS 1.1359

基督的爱并不是感情一时的冲动，而是一个活泼的原则，是心灵中一种恒久的原动力。如果一个牧人的品格和行为真表现他所宣传的真理，上帝就必嘉纳他所作的工。在这种情形之下，牧人和“羊群”必因他们在基督里的同一个指望而打成一片。AAS 1.1360

救主对待彼得的方法对于他和他的弟兄都有教训。彼得虽然否认了他的主，但耶稣对于他的爱却始终没有改变。所以当使徒负起传道的工作时，他也要以忍耐、同情、与赦罪的爱对待每一个犯错误的人。他既能想起自己的软弱和失败，就必柔和地对待基督所交给他的羊群和小羊，像基督对待他一样。AAS 1.1361

属血气的人自己虽然时常犯罪，却容易太严厉地对待一般受试探和犯错误的人。他们不能测透人心，也不明白别人的奋斗和痛苦。他们还需要学习如何凭爱心责备人，如何“打破，又缠裹，……击伤，用手医治”(伯5:18)，如何在警告的话中为人保留希望。AAS 1.1362

彼得在全部的传道时期中忠心地看守主所交付他的羊群，借此证明他配担负救主所交给他的委托和责任。他常高举拿撒勒的耶稣为以色列的希望和人类的救主。他常使自己的生活受到救主的督促和管教。他尽到自己的能力设法训练信徒积极服务。他敬虔的榜样与不住的努力激发了许多有为的青年完全献身从事传道的工作。久而久之，彼得作为一个教育家和领袖的影响力与日俱增。他虽然始终没有忘记自己对于犹太人所负的特别责任，但他还能在许多地区作他的见证，使多人坚信福音。AAS 1.1363

彼得在他传道工作的晚年，受圣灵感动，写信给“那分散在本都、加拉太、加帕多家，亚西亚、庇推尼寄居的”信徒。他的信终于帮助了那些忍受磨炼和苦难的人重新鼓起勇气，加强信心，又帮助那些因“百般的试炼”而行将放弃上帝的人重新从事善工。这两封书信显明写信的人是常与基督一同受苦，并常受基督安慰的；又说明他的身心已经人完全因恩典而变化，所以他得永生的指望也是“又坚固又牢靠”的。AAS 1.1364

这位年迈的上帝的仆人在他第一封信的开头，就向上帝献上了赞美与感恩说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝，祂曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙上帝能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。”AAS 1.1365

早期的基督徒即使在严酷的考验和患难之中，仍然因指望在新天新地承受可靠的基业而欢喜。彼得写道：“因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁；叫你们的信心既被试验，就比那被火试验、仍然能坏的金子，更显宝贵；可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞，荣耀、尊贵。他们虽然没有见过他，却是爱祂；如今虽不得看见，却……有说不出来、满有荣光的大喜乐；并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”AAS 1.1366