L'eglise du “reste”

La vision de Zacharie, de Josué et de l'ange, s'applique avec une force toute particuliere aux expériences du peuple de Dieu a la fin du grand jour des expiations. L'Eglise du “reste” traversera de grandes épreuves et des jours de détresse. Ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus éprouveront la colere du dragon et de ses armées. Satan compte le monde parmi ses sujets, il a gagné le contrôle des églises apostates, mais il y a une petite troupe qui résiste a sa suprématie. S'il pouvait l'effacer de la terre, son triomphe serait complet. De meme qu'il a poussé les nations paiennes a détruire Israël, ainsi dans un proche avenir il excitera les puissances mauvaises de la terre a détruire le peuple de Dieu. Tous les chrétiens seront requis d'obéir a des lois humaines et de violer la loi divine. Ceux qui demeureront fideles a Dieu et au devoir seront menacés, dénoncés et proscrits. Jésus dit: “Vous serez livrés meme par vos parents, par vos freres, par vos proches et par vos amis.”TE2 208.2

Leur seul espoir sera dans la miséricorde de Dieu; leur seule défense, la priere. Comme Josué plaidait devant l'ange, ainsi la derniere Eglise, d'un cour brisé et d'une foi ardente, implorera le pardon et la délivrance par Jésus, son avocat. Ses membres sont pleinement conscients de leur péché; ils voient leur faiblesse et leur indignité, et lorsqu'ils regardent a eux-memes, ils sont sur le point de se livrer au désespoir. Le tentateur se tient a leurs côtés pour les accuser, comme il se dressa pour résister a Josué. Il attire leur attention sur leurs vetements sales, sur leur caractère défectueux. Il présente leur faiblesse et leur folie, leurs péchés d'ingratitude, leur dissemblance d'avec le Christ qui ont déshonoré leur Rédempteur. Il essaie d'effrayer leur âme a la pensée que leur cas est désespéré, que la tache de leur souillure ne pourra jamais etre lavée. Il espere si bien détruire leur foi qu'ils céderont a ses tentations, seront infideles au Seigneur, et recevront la marque de la bete.TE2 209.1

Satan présente devant Dieu ses accusations contre eux, déclarant que par leurs péchés ils ont perdu le droit a la protection divine, et réclamant, lui, le droit de les détruire puisqu'ils sont des transgresseurs. Il juge qu'ils méritent autant que lui l'exclusion de la faveur de Dieu. “Sont-ce la, dit-il, ceux qui doivent prendre ma place dans le ciel, et la place des anges qui s'unirent a moi? Alors qu'ils prétendent obéir a la loi de Dieu, ont-ils observé ses préceptes? N'ont-ils pas aimé leur moi plus que Dieu? N'ont-ils pas placé^{*14 T. II.} leurs propres intérets plus haut que son service? N'ont-ils pas aimé les choses du monde? Voyez les péchés qui ont marqué leur vie. Voyez leur égoisme, leur méchanceté, leur haine les uns pour les autres.”TE2 209.2

A bien des égards, le peuple de Dieu est tres répréhensible. Satan connaît parfaitement les péchés qu'il a poussé les fideles a commettre, et il les montre sous un jour exagéré, déclarant: “Dieu nous bannira-t-il, moi et mes anges, de sa présence et récompensera-t-il ceux qui se sont rendus coupables des memes péchés? En toute justice, tu ne peux pas faire cela, ô Seigneur. Ton trône ne serait pas basé sur l'équité et sur la justice. Cette justice demande qu'une condamnation soit prononcée contre eux.”TE2 210.1

Mais si les disciples du Christ ont péché, ils ne sont pas abandonnés au contrôle du mal. Ils ont renoncé a leurs péchés et recherché le Seigneur avec humilité et contrition, et l'Avocat divin plaide en leur faveur, lui qui a été le plus offensé par leur ingratitude, qui connaît leur péché et aussi leur repentance, et il déclare: “L'Eternel te réprime, Satan! J'ai donné ma vie pour ces âmes. Elles sont gravées sur les paumes de mes mains.”TE2 210.2

Les assauts de Satan sont redoutables; ses supercheries, terribles. Mais l'oil du Seigneur est sur ses enfants. L'affliction de ces derniers est grande, les flammes de la fournaise semblent pretes a les consumer, mais Jésus les en fera sortir comme de l'or éprouvé par le feu. Ce qu'ils ont de terrestre doit disparaître afin que l'image du Christ puisse etre parfaitement réfléchie; l'incrédulité doit etre surmontée, la foi, l'espérance et la patience développées.TE2 210.3

Les enfants de Dieu soupirent et gémissent a cause des abominations commises dans le pays Avec larmes ils avertissent les méchants du danger qu'ils courent en foulant aux pieds la loi divine, et ils s'humilient devant Dieu avec un chagrin inexprimable a cause de leurs propres transgressions. Les méchants raillent leur tristesse, ridiculisent leurs appels solennels et ricanent devant ce qu'ils appellent leur faiblesse. Mais l'angoisse et la contrition des enfants de Dieu sont l'infaillible évidence qu'ils sont en train de regagner la force et la noblesse de caractère que le péché leur a fait perdre. C'est parce qu'ils se rapprochent du Christ, parce que leurs yeux sont fixés sur sa parfaite pureté qu'ils discernent si clairement le caractère excessivement grave du péché. Leur contrition et leur propre humiliation sont infiniment plus acceptables aux yeux de Dieu que l'esprit suffisant et hautain de ceux qui ne voient dans leur vie aucune cause de lamentation, qui raillent l'humilité du Christ et prétendent a la perfection tout en transgressant la sainte loi de Dieu. La douceur et l'humilité de cour sont les conditions de la force et de la victoire. La couronne de gloire attend ceux qui s'inclinent au pied de la croix. “Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés.”TE2 210.4

Ceux qui sont fideles et qui prient sont en quelque sorte cachés en Dieu. Eux-memes ne savent pas de quelle sécurité ils sont entourés. Pressés par Satan, les chefs de ce monde essaient de les détruire, mais si leurs yeux pouvaient etre ouverts comme le furent ceux du serviteur d'Elisee a Dothan, ils verraient les anges de Dieu campés autour d'eux, tenant en échec les armées des ténebres par leur éclat et par leur gloire.TE2 211.1