Dezembro

Paulo exalta a cruz, 1 de Dezembro

Decidi nada saber entre vós, senão a Jesus Cristo e Este crucificado. ... A minha palavra e a minha pregação não consistiram em linguagem persuasiva de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder. 1 Coríntios 2:2, 4.VF 344.1

Fora hábito de Paulo adotar um estilo oratório em sua pregação. Era ele homem capaz de falar perante reis, perante os grandes e sábios de Atenas, e suas aquisições intelectuais foram-lhe muitas vezes de valor em preparar o caminho para o evangelho. Procurara assim proceder em Atenas, defrontando eloqüência com eloqüência, filosofia com filosofia, e lógica com lógica; mas não alcançou o êxito que esperara. Sua intuição o levou a compreender que havia algo mais necessário, acima da sabedoria humana. ... Devia receber seu poder de uma fonte mais alta. A fim de convencer e converter pecadores, o Espírito de Deus teria de participar de seu trabalho e santificar todo o desdobramento espiritual. — The S.D.A. Bible Commentary 6:1084.VF 344.2

Mas para Paulo, a cruz era o único objeto de supremo interesse. Desde que fora detido em sua carreira de perseguição contra os seguidores do crucificado Nazareno, jamais cessara de se gloriar na cruz. ... Ele sabia por experiência pessoal que quando um pecador uma vez contempla o amor do Pai, como se vê no sacrifício de Seu Filho, e se rende à divina influência, tem lugar uma mudança de coração, e desde então Cristo é tudo em todos.VF 344.3

Por ocasião de sua conversão, Paulo foi inspirado com o incontido desejo de ajudar seus semelhantes a contemplar a Jesus de Nazaré como o Filho do Deus vivo, poderoso para transformar e para salvar. Desde então sua vida fora inteiramente dedicada ao esforço para retratar o amor e o poder do Crucificado. ... Os esforços do apóstolo não estavam restringidos à pregação pública; muitos havia que não poderiam ser alcançados desta maneira. ... Visitava os enfermos e tristes, confortava os aflitos, animava os oprimidos. Em tudo o que dizia e fazia engrandecia o nome de Jesus. ...VF 344.4

Paulo reconheceu que sua suficiência não estava em si próprio, mas na presença do Espírito Santo, cuja benigna influência enchia-lhe o coração. ...VF 345.1

O eu fora apagado; Cristo foi revelado e exaltado. — Atos dos Apóstolos, 245, 246, 250, 251.VF 345.2