Intervention divine dans l'histoire

Les jugements de Dieu fondront sur ceux qui veulent opprimer et anéantir son peuple. Si sa longue patience enhardit les méchants et les encourage dans la transgression, leur châtiment, pour être différé, n'en est ni moins certain, ni moins terrible. “L'Eternel se lèvera comme à la montagne de Pératsim, il s'irritera comme dans la vallée de Gabaon, pour faire son œuvre, son œuvre étrange, pour exécuter son travail, son travail inouï.” Ésaïe 28:21. Punir, pour notre miséricordieux Père céleste, est une tâche étrange, inaccoutumée. “Je suis vivant! dit le Seigneur, l'Eternel, ce que je désire, ce n'est pas que le méchant meure.” Ezéchiel 33:11. Le Seigneur est “miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité. (...) [Il] pardonne l'iniquité, la rébellion et le péché.” Et néanmoins, il “ne tient point le coupable pour innocent”. “L'Eternel est lent à la colère, il est grand par sa force; il ne laisse pas impuni.” Exode 34:6, 7; Nahum 1:3. C'est par des châtiments terribles qu'il défendra les droits de sa loi outragée.VMA 116.4

On peut juger de la sévérité du châtiment qui attend le transgresseur par la répugnance que le Seigneur éprouve à faire justice. Telle nation, qu'il a longtemps supportée et qui ne sera frappée qu'après avoir comblé la mesure de ses iniquités, boira enfin la coupe de sa colère sans mélange de miséricorde.VMA 116.5

Dès que Jésus n'intercédera plus dans le sanctuaire, le vin de la colère de Dieu, dont sont menacés les adorateurs de la bête et de son image et ceux qui reçoivent sa marque (voir Apocalypse 14:9, 10), leur sera versé. Les plaies dont souffrit l'Egypte quand Dieu était sur le point d'en faire sortir son peuple étaient de même nature que celles, plus terribles et plus universelles, qui fondront sur le monde avant la délivrance finale du peuple de Dieu.VMA 116.6

Le voyant de Patmos en parle en ces termes: “Un ulcère malin et douloureux frappa les hommes qui avaient la marque de la bête, et qui adoraient son image.” “Et [la mer] devint du sang, comme celui d'un mort; et tout être vivant mourut, tout ce qui était dans la mer.” “Les fleuves et les sources des eaux (...) devinrent du sang.” Quelques terribles que soient ces fléaux, ils sont justifiés. L'ange de Dieu fait cette proclamation: “Tu es juste, (...) tu es saint, parce que tu as exercé ce jugement. Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire: ils en sont dignes.” Apocalypse 16:2-6.VMA 117.1

En condamnant à mort le peuple de Dieu, ils se sont rendus coupables de son sang aussi réellement que s'ils l'avaient versé. C'est ainsi que Jésus déclare aux Juifs de son temps qu'ils sont coupables du sang de tous les justes mis à mort depuis celui d'Abel jusqu'alors, puisqu'ils étaient animés du même esprit, et qu'ils se préparaient à imiter les meurtriers des prophètes.VMA 117.2

Dans la plaie suivante, le pouvoir est donné au soleil “de brûler les hommes par le feu; et les hommes furent brûlés par une grande chaleur”. Apocalypse 16:8, 9. Les prophètes décrivent ainsi la condition de la terre en ce temps redoutable: “La terre est attristée; (...) parce que la moisson des champs est perdue. (...) Tous les arbres des champs sont flétris (...) la joie a cessé parmi les fils de l'homme!” “Les semences ont séché sous les mottes, les greniers sont vides, les magasins sont en ruines. (...) Comme les bêtes gémissent! Les troupeaux de bœufs sont consternés, parce qu'ils sont sans pâturage. (...) Les torrents sont à sec, et le feu a dévoré les plaines du désert.” “Les chants du palais seront des gémissements, dit le Seigneur, l'Eternel; on jettera partout en silence une multitude de cadavres.” Joël 1:10-12, 17-20; Amos 8:3.VMA 118.1

Ces plaies ne seront pas universelles, autrement les habitants de la terre périraient tous. Elles compteront toutefois parmi les plus terribles qui aient frappé les mortels. Tous les fléaux dont les hommes ont souffert avant la fin du temps de grâce ont été mélangés de miséricorde. Le sang de Jésus offert en leur faveur a toujours préservé les méchants du juste salaire de leur iniquité; mais sous les plaies finales, la colère de Dieu sera versée sans pitié.VMA 118.2