LA MISSION D’AFRIQUE DU SUD
Lors de la Conférence Générale tenue à Battle Creek en 1886, la question a été considérée d’ouvrir une mission en Afrique du Sud. Comme une action était prise en faveur du projet, pour commencer en été 1887, un effort a été fait pour établir l’œuvre dans ce pays lointain, où quelques personnes, qui avaient déjà commencé à observer le sabbat, demandaient des ouvriers.GMA 336.3
FRÈRES BOYD ET ROBINSON EN AFRIQUE DU SUD
À cette fin, le 11 mai, Frère C. L. Boyd et sa famille, Frère D. A. Robinson et sa femme, et d’autres travailleurs, quittèrent la ville de New York, pour l’Afrique, en passant par Liverpool et Londres. Trois ans plus tard, à la Conférence Générale, M. P. W. B. Wessels déclara que lorsque ces ouvriers sont arrivés en Afrique, il y avait là environ quarante personnes qui observaient déjà le sabbat du quatrième commandement après avoir lu des publications sur le sujet et étudié les Écritures.GMA 336.4
Les Frères Robinson et Boyd commencèrent le travail de mission dans la ville du Cap, et de là ils l’étendirent au nord-est, à près de mille trois cents kilomètres, à Kimberley, dans les champs de diamants.GMA 336.5
Jusqu’en 1889, il n’y avait que deux ministres consacrés, un ministre licencié, quatre églises, et quatre-vingts membres ; ils rendaient une dîme de 2.798,36 $. Au cours de cette année Frère Ira J. Hankins, d’Amérique, travailla au Cap avec de bons résultats, et M. et Mme Druillard vinrent du Nebraska pour s’associer à l’œuvre à cet endroit, et pour partager les travaux et les privations qui sont le lot de ceux qui sont appelés à faire une œuvre de pionnier dans un champ nouveau. Le travail de Mme Druillard se limitait principalement au dépôt de livres, les affaires de ce département étant laissées à sa gestion ; tandis que M. Druillard travaillait dans la cause missionnaire générale. Au cours de l’année, il vendit des livres pour un montant de 750 $ sur les navires faisant escale dans ce port.GMA 336.6
FRÈRE HASKELL EN AFRIQUE
C’est en août de cette même année que Frère Haskell est arrivé au Cap. Son séjour de cinq mois fut bien rempli de visites et de travail avec les différents groupes d’Afrique du Sud. Grâce à cette visite, la cause fut renforcée et développée, et son propre cœur fut encouragé en voyant les fruits de son travail. Un intérêt pour le travail d’éducation a été suscité, de sorte que douze étudiants vinrent d’Afrique en Amérique pour fréquenter nos écoles d’église.GMA 337.1
Dans l’intervalle, le colportage a reçu une attention particulière. Un institut pour encourager ce travail s’est tenu au Cap, dirigé par M. E. M. Morrison, qui redonna vie et énergie à cette branche importante du message. Immédiatement après la fin de cet institut, treize colporteurs vendirent et livrèrent 5.621,28 $ de livres en six mois. En fait, les commandes étaient si nombreuses qu’elles ont complètement « débordé » le bureau de Londres, car les livres ne pouvaient pas être préparés assez rapidement pour répondre à la demande.GMA 337.2
Au cours de l’année 1892, Frère A. T. Robinson s’associa à l’œuvre en Afrique du Sud. À cette époque, le travail avait tellement progressé qu’un nouveau dépôt dut prendre la place de l’ancien. Par conséquent, un nouveau bâtiment suffisamment grand a été construit pour fournir assez de place pour les réunions de l’église.GMA 337.3
CONSTRUCTION D’UN COLLÈGE EN AFRIQUE
Ainsi, l’œuvre a continué de progresser pas à pas, jusqu’à ce qu’un bâtiment soit érigé au coût de 35.000 $ à Claremont, une banlieue du Cap. La seule aide demandée aux frères américains était d’envoyer une force d’enseignants qualifiés pour enseigner un cours de collège, et ils veilleraient eux-mêmes à la dépense. Cette demande étant satisfaite, l’école a ouvert le 1er février 1893.GMA 337.4
LA FÉDÉRATION D’AFRIQUE DU SUD
La fédération d’Afrique du Sud a été organisée en 1892. Lors de la Conférence Générale de 1893, elle a été votée comme membre de la Conférence Générale. Elle avait alors cinq églises, cent trente-huit membres, qui avaient rendu une dîme l’année précédente de 34.077,32 $. Au cours de cette conférence la fédération d’Afrique du Sud était représentée par Peter Wessels, qui a généreusement fait don à la Conférence Générale de 16.000 $, ce qui est supérieur à ce que la Conférence Générale avait engagé pour commencer l’œuvre en Afrique du Sud. En plus de ce don, lui et un de ses frères firent don de 40.000 $ pour commencer le travail de dispensaire gratuit dans la ville de Chicago.GMA 337.5
Lors de la Conférence Générale de 1895, le secrétaire de la mission étrangère a déclaré concernant le champ africain :GMA 338.1
« La fédération d’Afrique du Sud a été organisée depuis seulement deux ans, mais pendant cette période, la Conférence Générale a envoyé 12 travailleurs dans ce champ. Deux d’entre eux sont allés travailler à l’intérieur comme missionnaires autonomes, alors que les autres sont entrés dans différents ministères de l’œuvre. Cette fédération a une école florissante, un orphelinat, et un centre de santé en train d’être construit. Les statistiques montrent qu’elle a 184 membres. »GMA 338.2
PÉRIODIQUES PUBLIÉS EN AFRIQUE DU SUD
Au cours des derniers mois, le sujet de la liberté religieuse en Afrique du Sud a amené notre peuple à publier deux périodiques, l’un en hollandais, appelé De Wachter (la sentinelle) ; l’autre en anglais, appelé The South African Sentinel and Gospel Echo (la sentinelle d’Afrique du Sud et l’écho de l’évangile). Ce dernier tire à 4.000 exemplaires.GMA 338.3
UNION SUD-AFRICAINE
En janvier 1903, l’Union d’Afrique du Sud a été organisée, composée des fédérations de la colonie du Cap et du Natal-Transvaal, et des missions du Matabeleland et du Basutoland sous le contrôle de l’Union. L’Union est composée de quinze églises organisées avec 595 membres, plus neuf groupes non organisés d’un total de quatre-vingt-dix membres, et trente observateurs du sabbat isolés, soit un total de 715 membres, qui rendirent 7.850 $ de dîme. Il y avait trente-neuf ouvriers, dont vingt-et-un étaient sur la liste des employés des différentes fédérations.GMA 338.4