Marco histórico

Los cuarenta y un cortos capítulos abarcados por Spiritual Gifts (Dones Espirituales), (tercero y último de los libros que constituyen Primeros Escritos), fueron preparados por la Sra. de White en su casa de Battle Creek, Míchigan, durante la primavera y el verano del año 1858, inmediatamente después que ella recibiera la importante visión referente al gran conflicto, el 14 de marzo. Durante febrero y la primera parte de marzo, el pastor White y su esposa habían estado asistiendo a reuniones en el estado vecino de Ohío. Su última parada en el viaje fué para hablar varias veces en la escuela pública de Lowett’s Grove (Bowling Green), Ohío, donde la reunión final se había programado para la mañana del domingo 14 de marzo. Por la tarde, el pastor White dirigió un servicio fúnebre en la escuela donde se habían realizado sus reuniones. Después del discurso pronunciado por su esposo, la Sra. de White se levantó y comenzó a dirigir palabras de consuelo a los enlutados. Mientras estaba así hablando, fué arrebatada en una visión, y en el transcurso de dos horas, durante las cuales la congregación permaneció en el edificio, el Señor le hizo conocer por revelación divina muchos asuntos de importancia para su iglesia. Acerca de esto ella escribió:PE 129.1

“En la visión de Lowett’s Grove, la mayor parte de lo que yo había visto diez años antes acerca del gran conflicto de los siglos entre Cristo y Satanás me fué repetida y se me ordenó que la escribiera.”—Life Sketches of Ellen G. White, pág. 162.PE 129.2

Poco después de haber regresado a Battle Creek, la Sra. de White comenzó a escribir lo que le había sido revelado. En septiembre, se anunció que estaba listo para ser distribuido el librito “Spiritual Gifts, The Great Controversy Between Christ and His Angels and Satan and His Angels” (Dones espirituales, la gran controversia entre Cristo y sus ángeles y Satanás y sus ángeles). En sus 219 páginas se presentaban los sucesos salientes de aquel conflicto casi en forma de resumen. Pero, para el conjunto de menos de tres mil adventistas observadores del sábado, resultaba un libro de buen tamaño. Un capítulo introductorio acerca del don de profecía (págs. 133-144) había sido escrito por R. F. Cottrell, ministro de aquella época dotado de talento para escribir.PE 129.3

En tres capítulos de introducción, la Sra. de White presentaba brevemente la caída de Satanás, así como la del hombre y el plan de salvación. Pasaba luego por alto la vida de Cristo y la obra de los apóstoles. La última mitad del libro se dedicaba a lo ya experimentado por la iglesia cristiana, al movimiento adventista y a lo que habrán de soportar los fieles mientras el largo conflicto se desarrolle hasta su fase final. Se recalcaban en forma especial las verdades que resultan vitales para los que habrán de triunfar con la iglesia.PE 130.1

En años subsiguientes a la publicación de aquel librito, en muchas visiones que fueron dadas a la Sra. de White, se le hicieron recorrer repetidas veces los puntos críticos de la gran controversia. Acerca de esto, ella escribió en 1888:PE 130.2

“Mediante la iluminación del Espíritu Santo, las escenas de la lucha secular entre el bien y el mal fueron reveladas a quien escribe estas páginas. En una y otra ocasión se me permitió contemplar las peripecias de la gran lucha secular entre Cristo, Príncipe de la vida, Autor de nuestra salvación, y Satanás, príncipe del mal, autor del pecado y primer transgresor de la santa ley de Dios.”—El Conflicto de los Siglos, Introducción, pág. 13.PE 130.3

A medida que las filas de la iglesia aumentaron y se pudieron publicar y distribuir libros más voluminosos, la Sra. de White siguió presentando lo que le había sido revelado con más detalles en aquellas visiones, hasta llenar cuatro libros de unas 400 páginas cada uno, que se conocieron como la serie del “Espíritu de Profecía.” (1870-1884.) Esos cuatro tomos recorren con cierto detenimiento la historia del conflicto desde la caída de Lucifer hasta el segundo advenimiento de Cristo y la tierra nueva.PE 130.4

Poco después de haberse publicado el último tomo de aquella serie, la Sra. de White comenzó por tercera vez a presentar la historia del conflicto, y en esta ocasión lo hizo aún más detalladamente. Al mismo tiempo, adaptó esos libros tanto a los no adventistas como a los miembros de nuestra iglesia. Los cinco libros que resultaron: Patriarcas y Profetas, Profetas y Reyes, El Deseado de Todas las Gentes, Los Hechos de los Apóstoles y El Conflicto de los Siglos (1888-1916) son bien conocidos para la mayoría de los adventistas del séptimo día. Una vez publicada esta serie ampliada, los libros anteriormente dedicados al tema se fueron agotando. Según lo anotado en el prefacio de Spiritual Gifts (Dones Espirituales), 1, que figura a continuación, dicho libro se reimprimió en 1882 y llegó a ser parte de Early Writings (Primeros Escritos).PE 130.5

Primeros Escritos y Testimonios Selectos

En 1927, fué publicado el libro Testimonios Selectos, 2, por E. G. de White. La portada indicaba que era una “Breve reseña de la gran controversia entre Cristo y Satanás.” En el prefacio se comunicaba al lector que esa obra de 256 páginas se publicaba con el intento de entresacar de varios libros de la Sra. de White una compilación que ofreciera en un volumen la historia del gran plan de salvación. Allí se lee:PE 131.1

“Es cierto que en uno u otro libro: ‘The Spirit of Prophecy,’ ‘Early Writings’ y ‘The Acts of the Apostles,’ el contenido de este tomo vió la luz en inglés hace años, pero nunca apareció en la forma continuada de un solo volumen; de manera que, realmente, como dijimos, ofrecemos una primicia valiosa a nuestros lectores de habla castellana, seguros de que su clara e inspirada exposición de hechos poco comprendidos, y su presentación de verdades profundas que el mundo en general suele ignorar, harán, como bajo la bendición de Dios lo han hecho los demás libros de la misma autora, una obra benéfica en los corazones.”PE 131.2

La tarea de trasladar los escritos de E. G. de White a los idiomas leídos por los adventistas del séptimo día en diferentes países del mundo ha sido grande. La obra de la iglesia en los diversos países tuvo comienzos pequeños, y por lo general ha habido un crecimiento gradual. Los libros tienen que ser publicados en un tamaño y a un precio que permitan colocar el mayor número que se pueda de esos libros en los hogares de los creyentes. Aunque existía el deseo de proveer libros del Espíritu de Profecía con tanta presteza como fuese posible, los pasos necesarios para ello sólo podían darse a medida que aumentaba el número de los feligreses y sus recursos. En 1927 algunos de nuestros creyentes de lengua hispana poseían El Conflicto de los Siglos y algunos tenían Patriarcas y Profetas, cuyas ediciones se habían preparado principalmente para la venta por parte de los colportores en los comienzos de nuestra obra entre pueblos de habla castellana, y por lo tanto se trataba de libros grandes. En consulta con los dirigentes de la obra en castellano en diferentes partes del mundo, la Oficina de los Fideicomisarios de las Publicaciones de E. G. de White extrajo de varias obras de la nombrada autora una serie de capítulos que contuviesen el brevísimo relato del Conflicto de los Siglos contenido en el tomo 2 de Testimonios Selectos que se publicó en 1927. Abarcaba mucho más que el tomo 1 de Spiritual Gifts, de 1858. Early Writings, 133-295.PE 131.3

El objeto de quienes reunieron el material para Testimonios Selectos, 2, era sencillamente producir un volumen pequeño que abarcase toda la historia del conflicto, y acompañarla con lo equivalente al relato de la vida, el ministerio y el sacrificio de nuestro Señor presentado en Early Writings. Para obtener ese último material mencionado, los encargados del trabajo recurrieron a los libros de E. G. de White ya nombrados. En algunos casos, desglosaron capítulos, y en otros casos sólo párrafos, y los colocaron en forma tal que presentasen un relato muy breve y sin embargo continuo.PE 132.1

Para cumplir su plan de abarcar el tema en 256 páginas, no se usó siquiera todo lo contenido en los capítulos seleccionados de Spiritual Gifts. En algunos casos hubo omisiones, pero ellas no fueron indicadas en el texto. No fue una tentativa de suprimir escritos de E. G. de White, sino que, como ya se ha explicado, se procuró la brevedad que parecía deseable. El tomo 2 de Testimonios Selectos prestó buen servicio, pero hace mucho que la edición está agotada.PE 132.2

El rápido desarrollo de la obra adventista en los países de habla castellana ha hecho posible que la iglesia haya publicado íntegros en español los cinco tomos de la serie “Conflicto de los Siglos,” en la cual se presenta aquella historia en su mayor plenitud. Sin embargo, la cautivante y breve presentación hallada en los escritos iniciales sobre este tema resultará siempre de intenso interés para los adventistas del séptimo día. De manera que nos es grato señalar que todo el libro Primeros Escritos, inclusive la presentación hallada en Dones Espirituales, 1, se hace ahora asequible en lengua hispana.PE 132.3

Los Fideicomisarios de las Publicaciones de Elena G. de White