Efectos de largo alcance de los descubrimientos de Colón

Montgomery, en su Historia Norteamericana,^{2David H. Montgomery, The Leading Facts of American History, 1902 ed., pp. 8, 9.} hablando de la teoría que impulsó a Colón a comenzar su viaje, y de la realización de su plan de alcanzar las Indias Orientales navegando hacia el oeste, dice:GMA 10.1

“Colón pensó que podía mejorar el proyecto del rey de Portugal. Sentía que seguramente había una manera más corta y mejor de llegar a las Indias que el camino que había marcado Díaz. El plan del marino genovés [Colón] era tanto atrevido como original. En lugar de navegar hacia el este, o al sur y al este, él propuso navegar directamente hacia el oeste. Tenía, creía él, tres buenas y sólidas razones para tal emprendimiento: Primero, en armonía con las mejores geografías de sus días, Colón estaba convencido de que la tierra no era plana, como suponía la mayor parte de la gente, sino que era un globo. Segundo, él suponía que este globo era mucho más pequeño de lo que es, y la mayor parte era tierra en lugar de agua. Tercero, como no sabía nada, ni sospechaba nada de la existencia del continente americano o del Océano Pacífico, imaginaba que la costa de Asia o las Indias estaba directamente opuesta a España y la costa occidental de Europa. Toda la distancia hasta Cipango, o Japón, él estimaba que probablemente no excedería unas cuatro mil millas [unos 6.500 km].GMA 10.2

“Su plan era este: Partiría de Europa; dirigiría sus naves hacia el oeste, hacia Japón, y seguiría la curva del globo hasta que lo llevara a lo que buscaba. En su mente parecía tan seguro y sencillo como para una mosca caminar alrededor de una manzana.GMA 10.3

“Si su expedición tenía éxito, tendría esta ventaja inmensa: Entraría a las Indias directamente por la puerta delantera en lugar de alcanzarlas de una manera tortuosa, y por una especie de puerta lateral, como debían hacerlo los portugueses.GMA 10.4

“Vemos que este hombre, que entendía las matemáticas prácticas, la geografía y la navegación como cualquiera en sus días, estaba en lo correcto en el primer punto –la forma de la tierra−, pero totalmente equivocado en los otros dos.GMA 10.5