De Naderende Strijd

Sedert het begin van de grote strijd in de hemel is het Satans toeleg geweest, de wet Gods te niet te doen. Om dit ten uitvoer te brengen, stond hij tegen de Schepper op; en ofschoon hij uit de hemel geworpen werd, heeft hij dezelfde strijd op aarde voortgezet. Mensen te bedriegen, en hen aldus tot overtreding van Gods wet te brengen, is het doel, waarnaar hij volhardend heeft gestreefd. Hetzij dit doel bereikt wordt door de wet in zijn geheel op zijde te zetten, of door een van de voorschriften ervan te niet te doen, de uitkomst zal ten slotte dezelfde zijn. Wie “in één punt” overtreedt, bewijst daardoor, dat hij de gehele wet veracht; zijn invloed en voorbeeld zijn aan de zijde van de ongerechtigheid; hij wordt “schuldig aan alle.”^{1Jakobus 2:10.}GT 681.1

In zijn zoeken om de Goddelike inzettingen in verachting te brengen heeft Satan de leerstellingen van de Bijbel ver-draaid, en op die wijze zijn er dwalingen gemengd met het geloof van duizenden, die de Schrift belijden aan te nemen. Het eind van de grote strijd tussen waarheid en dwaling is niet anders dan het laatste toneel in de langdurige twist over de wet Gods. Deze strijd is heden ten dage aan het beginnen — een strijd tussen de wetten van de mensen en de voorschriften van Jehova, tussen de godsdienst van de Bijbel en die van fabelen en overleveringen.GT 681.2

De krachten, welke zich in deze strijd zullen verenigen tegen waarheid en gerechtigheid, zijn reeds ijverig aan het werk. Gods heilig woord, dat in ons bezit is gekomen ten koste van zoveel lijden en bloed, wordt slechts van weinig waarde geacht. De Bijbel is binnen ieders bereik, maar er zijn er slechts weinigen, die hem wezenlik aannemen als gids voor het leven. Er heerst ongeloof tot op een schrikbarende hoogte, en niet alleen in de wereld, maar ook in de kerk. Velen zijn zo ver gekomen, dat ze leerstellingen ontkennen, die de ware pilaren van het Christelik geloof vormen. De grote feiten van de schepping, gelijk die door de mannen Gods onder ingeving aangegeven zijn, de val van de mens, het zoenoffer, en de onveranderlikheid van de wet Gods, worden inderdaad, hetzij geheel of gedeeltelik, door een groot deel van de belijdende Christelike wereld verworpen. Duizenden, die zich op hun wijsheid en onafhankelikheid verheffen, beschouwen het als een teken van zwak-heid, onvoorwaardelik geloof aan de Bijbel te hechten; ze achten het een bewijs van groter talent en geleerdheid om aan de Schrift te tornen, en de belangrijkste waarheden ervan te vergeesteliken en weg te redeneren. Veel predikanten leren hun hoorders, en veel professoren en onderwijzers hun studenten, dat de wet Gods veranderd of weggedaan is; en degenen, die denken, dat de vereisten ervan nog geldig zijn, en letterlik gehoorzaamd moeten worden, worden alleen spot en verachting waardig geacht.GT 681.3

Door de waarheid te verwerpen, verwerpen de mensen Hem, die de waarheid heeft geopenbaard. Door Gods wet te vertreden, ontkennen ze het gezag van de Wetgever. Het is even gemakkelik om een afgod te maken van valse leerstellingen en theorieën, als een afgod te vervaardigen uit hout of steen. Door Gods eigenschappen verkeerd voor te stellen, brengt Satan er de mensen toe, zich een vals begrip van God te vormen. Velen plaatsen een filosofiese afgod in de plaats van Jehova op de troon; terwijl de levende God, zoals Hij zich in Zijn Woord, in Christus, en in de werken van de schepping openbaart, slechts door weinigen wordt aangebeden. Duizenden vergoden de natuur, terwijl ze toch de God van de natuur ontkennen. Ofschoon onder een andere vorm bestaat er in de Christelike wereld van heden even wezenlike afgoderij, als onder oud-Israël in de dagen van Elia. De god van vele zogenaamde wijze mannen, van filosofen, dichters, staatkundigen, dagbladschrijvers,— de god van de beschaafde kringen, die met de mode medegaan, de god van Veel hogere scholen en universiteiten, ja zelfs van sommige theologiese inrichtingen, is weinig beter dan Baäl, de zonnegod van de Pheniciërs.GT 682.1

Geen dwaling, die de Christelike wereld aannemen kan, kant zich stouter tegen het gezag van de Hemel; geen is er meer bepaald in tegenstelling met hetgeen de rede ingeeft; geen verderfeliker in zijn uitwerking, dan de leer, die in onze nieuwere tijd zo snel veld wint, dat Gods wet niet langer bindend is voor de mens. Ieder volk heeft zijn wetten, die eerbied en gehoorzaamheid eisen; geen regering zou zonder die kunnen bestaan; hoe kan men zich dan indenken, dat de Schepper van hemel en aarde geen wet heeft om de wezens, die Hij heeft geschapen, naar te regeren? Verondersteld, dat predikers van naam in het openbaar zouden leren, dat de wetten, volgens welke hun land geregeerd wordt, en die de rechten van de burgers beschermen, niet verplichtend waren,— dat ze de vrijheden van het volk beperkten, en daarom niet gehoorzaamd behoorden te worden; hoe lang zouden zulke mannen op de kansel geduld worden ? Maar is het een grotere overtreding, de wetten van staten en volken te minachten, dan die Goddelike voorschriften te vertreden, welke ten grondslag liggen aan alle regering?GT 683.1

Veel eerder zouden de natieën hun wetten kunnen afschaffen, en het volk laten doen wat het begeert, dan dat de Heerser van het heelal Zijn wet zou kunnen vernietigen, en de wereld zonder standaard laten, volgens welke de schuldigen veroordeeld, en de gehoorzamen gerechtvaardigd moeten worden. Wil men weten wat het gevolg is van het vernietigd verklaren van Gods wet? De proef is genomen. Vreselik waren de tonelen, die zich in Frankrijk afspeelden, toen het atheïsme de macht in handen kreeg. Toen werd aan de wereld getoond, dat het omverwerpen van de grenspalen, die God heeft gesteld, het aannemen van de heerschappij van de wreedste tirannen betekent. Wanneer de standaard van recht ter zijde wordt gesteld, staat de weg voor de vorst van het kwaad open, om zijn macht op de aarde te vestigen.GT 683.2

Waar de Goddelike voorschriften worden verworpen, houdt zonde op, zondig te schijnen, en gerechtigheid, begeerlik te zijn. Wie weigeren, zich aan Gods heerschappij te onderwerpen, zijn geheel en al ongeschikt om zichzelven te beheersen. Door hun verderfelike leringen wordt de geest van opstand ingeplant in de harten van kinderen en jongelieden, die van nature geen gezag willen dulden; en het gevolg is een tuchteloze, losbandige toestand van de maatschappij. Terwijl scharen van mensen spotten met de lichtgelovigheid van hen, die gehoorzaam zijn aan Gods eisen, nemen ze gretig de begoochelingen van Satan aan. Ze vieren de vrije teugel aan hun wellust, en bedrijven die zonden, welke oordelen over de heidenen hebben gebracht.GT 684.1

Zij, die de mensen leren, de geboden Gods licht te achten, zaaien ongehoorzaamheid, en zullen ongehoorzaamheid oogsten. Laat de weerhoudende macht, die de Goddelike wet uitoefent, geheel en al op zijde gezet worden, en er zal al spoedig evenmin acht worden geslagen op menselike wetten. Omdat God oneerlike handelingen, begeren, liegen en bedriegen verbiedt, zijn de mensen gereed. Zijn wetten te vertreden, als zijnde een struikelblok voor hun aardse welvaart ; maar het gevolg van het afschaffen van deze voorschriften is erger, dan ze zich kunnen indenken. Indien de wet niet bindend was, waarom zou iemand dan bevreesd zijn, hem te overtreden? Eigendom zou niet langer veilig zijn. De mensen zouden zich met geweld meester maken van de bezittingen van hun naasten; en de sterkste man zou de rijkste worden. Het leven zelf zou niet meer worden geacht. De huweliksgelofte zou niet langer als een heilig bolwerk bestaan om het huisgezin te beschermen. Wie er de macht toe had, en het wenste, zou de vrouw van zijn buurman met geweld kunnen nemen. Het vijfde gebod zou met het vierde worden afgeschaft. Kinderen zouden er niet voor terugschrikken, hun ouders het leven te benemen, indien ze door dat te doen de begeerte van hun bedorven harten konden bevredigen. De beschaafde wereld zou een bende rovers en moordenaars worden; en vrede, rust, en geluk zouden van de aarde gebannen zijn.GT 684.2

Reeds heeft de leer, dat de mensen ontheven zijn van de gehoorzaamheid aan wat God eist, de kracht van zedelike verplichting verzwakt, en de sluizen der ongerechtigheid over de wereld opengezet. Bandeloosheid, uitspatting en bederf storten als een watervloed op ons neer. In het huisgezin doet Satan zijn werk. Zijn banier wappert zelfs in belijdende Christelike gezinnen. Er bestaat nijd, kwaaddenkendheid, schijnheiligheid, vervreemding, ijverzucht, strijd, verzaking van heilige plichten, toegeven aan wellust. Het gehele stelsel van godsdienstige grondregels en leerstellingen, die het fondament en geraamte van het maatschappelike leven behoren te vormen, schijnt een wankelende massa te zijn, gereed om in te storten. Aan de laagste boosdoeners worden menigmaal giften geschonken en oplettendheid bewezen, wanneer ze ten gevolge van hun overtredingen in de gevangenis geworpen worden, alsof hun een benijdenswaardige onderscheiding bewezen was. Hun karakter en misdaden worden algemeen bekend gesteld. De pers maakt de stuitende biezonderheden van misdaden openbaar, en leidt daardoor anderen op tot de beoefening van bedriegerijen, roof en moord; en Satan verlustigt zich in het welslagen van zijn helse plannen. De zwijmel der ontucht, de lichtzinnige wijze, waarop men een einde maakt aan het leven, het vreselike toenemen van onmatigheid en ongerechtigheid van iedere aard en graad, behoorden allen, die God vrezen, op te wekken om te vragen wat er gedaan kan worden ten einde de vloed van het kwaad te stuiten.GT 685.1

De gerechtshoven zijn bedorven. Heersers worden gedreven door winstbejag en liefde tot zinnelik genot. Onmatigheid heeft de vermogens van velen beneveld, zodat Satan bijna volkomen macht over hen heeft. De mannen van de wet gaan met kuiperijen om, worden omgekocht en verleid. Dronkenschap en brasserij, hartstocht, nijd, en allerlei oneerlikheid tonen zich onder hen, die de landswetten uitvoeren. “De gerechtigheid staat van verre; want de waarheid struikelt op de straat, en wat recht is, kan er niet doorgaan. “^{1Jes. 59:14.}GT 685.2

De ongerechtigheid en geestelike duisternis, welke onder het oppergezag van Rome heersten, waren de onvermijdelike gevolgen van het onderdrukken van de Schriften; maar waar moet de oorzaak gevonden worden van het algemene ongeloof, het verwerpen van Gods wet, en het daaruit voortspruitende bederf, onder de volle glans van het licht van het evangelie in een eeuw van godsdienstvrijheid? Nu Satan de wereld niet langer onder zijn heerschappij kan houden door onderdrukking van de Schriften, neemt hij de toevlucht tot andere middelen, om hetzelfde doel te bereiken. Het geloof in de Bijbel weg te nemen dient zijn plannen even goed als het onderdrukken van de Bijbel zelf. Door de mensen wijs te maken, dat Gods wet niet bindend is, leidt hij hen even doeltreffend tot overtreden, als waren ze geheel en al onwetend aangaande de voorschriften van die wet. En nu, evenals in vroegere eeuwen, gebruikt hij de kerk om zijn plannen te bevorderen. De bestaande godsdienstige organisaties hebben geweigerd, te luisteren naar waarheden, welke niet in de smaak vallen, maar die in de Schrift duidelik aan het licht worden gebracht; en door die te bestrijden, hebben ze uitleggingen aanvaard en stellingen ingenomen, die de zaden van twijfel wijd en zijd hebben verspreid. Zich vastklemmende aan de Roomse dwaling van natuurlike onsterfelikheid en het bewustzijn van de mens in de dood, hebben ze het enigste verworpen, dat hen had kunnen beveiligen tegen de begoochelingen van het Spiritisme. De leer van de eeuwige straf heeft er velen toe gebracht, niet langer in de Bijbel te geloven. Wanneer de eisen van het vierde gebod de mensen worden voorgehouden, zien ze in, dat het vieren van de zevende dag als Sabbat bevolen wordt; maar als enige uitweg om zich te ontheffen van een plicht, welke ze niet willen nakomen, wordt door vele leraren, die ze zich gekozen hebben, verklaard, dat de wet Gods niet langer bindend is. Aldus verwerpen ze de wet en de Sabbat beide. Naarmate het werk van de Sabbatshervorming zich uitbreidt, zal deze verwerping van de Goddelike wet, ten einde de eisen van het vierde gebod te ontduiken, zo goed als algemeen worden. De leringen van de godsdienstige leidslieden hebben de deur geopend voor ongeloof, voor Spiritualisme, en voor verachting van Gods heilige wet; en op die leidslieden rust een vreselike verantwoordelikheid voor de ongerechtigheid, welke er in de Christelike wereld heerst.GT 686.1

Toch is het juist deze klasse, die beweert, dat het zich snel uitbreidende bederf grotendeels moet toegeschreven worden aan de ontheiliging van de zogenaamde “Christelike Sabbat,” en dat het verplichtend maken van Zondagsviering de maatschappelike zeden zeer zou verheffen. Voornamelik in Amerika wordt dit aangevoerd, waar de leer van de ware Sabbat het meest algemeen gepredikt is. Hier wordt het afschaffingswerk, een van de voornaamste en belangrijkste van alle zedelike hervormingen, dikwels verbonden met de Zondagsbeweging, de voorstanders van laatstgenoemde voorgevende, dat ze arbeiden tot bevordering van de hoogste belangen van de maatschappij; en diegenen, welke weigeren zich met hen te verbinden, worden uitgemaakt als vijanden van afschaffing en hervorming. Maar het feit, dat een beweging tot staving van een dwaling verbonden is met een werk, dat op zichzelf goed is, is geen bewijsgrond ten gunste van de dwaling. We mogen gift onzichtbaar maken door het met gezond voedsel te vermengen, maar we kunnen de natuur ervan niet veranderen. Integendeel, het wordt gevaarliker, daar het dan eerder onverhoeds genomen wordt. Het is een van Satans kunstgrepen om de leugen met zoveel waarheid samen te vlechten, dat hij aannemelik wordt. De leiders van de Zondagsbeweging mogen hervormingen voorstaan, die nodig zijn voor het volk, grondregels, die in over-eenstemming zijn met de Bijbel; doch Gods dienstknechten kunnen geen gemene zaak met hen maken, zo lang er nevens deze regels iets gevraagd wordt, dat tegen Zijn wet strijdt. Niets kan hen rechtvaardigen in het op zijde steilen van de geboden Gods ter wille van de voorschriften van mensen.GT 687.1

Satan zal de mensen in zijn strikken vangen door de twee grote dwalingen, de onsterfelikheid van de ziel en Zondags-heiliging. Terwijl de eerste het fondament voor het Spiritisme legt, schept de laatste een band van sympathie met Rome. De Protestanten van de Verenigde Staten zullen de eersten zijn om de klove te dempen, en de hand van het Spiritisme aan te grijpen; ze zullen zich over de afgrond heen buigen om de hand van de Roomse macht te drukken; en het land zal onder de invloed van dit drievoudige verbond Rome’s voetstappen drukken in het vertreden van de rechten van het geweten.GT 688.1

Naarmate het Spiritualisme het hedendaagse Christendom in naam getrouwer navolgt, heeft het meer macht om te verleiden en te verstrikken. Satan zelf is bekeerd volgens de tegenwoordig heersende orde van zaken. Hij zal verschijnen in de vorm van een engel des lichts. Door middel van het Spiritualisme zullen er wonderen gewrocht, zieken genezen, en vele onmiskenbare tekenen gedaan worden. En wanneer de geesten voorgeven zullen in de Bijbel te geloven, en achting zullen tonen voor de instellingen van de kerk, zal hun werk worden aangenomen als een openbaring van Goddelike kracht.GT 688.2

De scheidingslinie tussen belijdende Christenen en goddelozen is tans bijna niet te onderscheiden. De leden van de kerk hebben lief, wat de wereld liefheeft, en zijn bereid, zich met wereldlingen te verbinden; en Satan is besloten, hen tot één lichaam te verzamelen, en alzo zijn zaak te versterken door allen te dringen, zich in de gelederen van het Spiritualisme te stellen. Pausgezinden, die zich op wonderen als een zeker teken van de ware kerk verheffen, zullen geredelik bedrogen worden door deze bovennatuurlike macht; en Protestanten, die het schild van de waarheid hebben weg-geworpen, zullen eveneens worden misleid. Pausgezinden,GT 688.3

Protestanten en wereldlingen zullen allen tezamen de vorm van godzaligheid zonder de kracht ervan aannemen, en in dit verbond een grote beweging erkennen tot bekering van de wereld, en het begin van het langverwachte duizendjarige rijk.GT 689.1

Door het Spiritualisme verschijnt Satan als een weldoener van het mensegeslacht, de ziekten van het volk genezende, en voorgevende een nieuw en verhevener stelsel van godsdienstig geloof aan de hand te doen; maar tegelijkertijd is hij als een verwoester werkzaam. Zijn verleidingen storten scharen van mensen in het verderf. Onmatigheid onttroont de rede; zinnelik toegeven aan hartstocht, strijd en bloedvergieting zijn er het gevolg van. Satan schept behagen in oorlog, omdat die de laagste hartstochten van de ziel opwekt, en drijft dan zijn slachtoffers, in zonde en bloed gedompeld, de eeuwigheid in. Het is zijn oogmerk, de volkeren aan te zetten tot oorlog tegen elkander; want aldus kan hij de harten van de mensen aftrekken van de vereiste voorbereiding om te staan in de dag des Heren.GT 689.2

Satan werkt evenzeer door de elementen, om zijn oogst van onvoorbereide zielen in te zamelen. Hij heeft de geheimen van de laboratoriums van de natuur onderzocht, en doet zijn uiterste best om de elementen te beheersen, voor zover God hem dit toelaat. Met welk een snelheid werden kudden groot en klein vee, dienstknechten, huizen en kinderen weggevaagd, toen het hem vergund werd, Job te bezoeken; het ene ongeluk volgde als in een oogwenk op het andere. God is het, die Zijn schepselen behoedt, en hen beschut tegen de macht van de vernieler. Maar de Christenwereld heeft verachting betoond van de wet van Jehova; en de Heer zal juist doen, wat Hij gezegd heeft, dat geschieden zou: — Hij zal Zijn zegeningen van de aarde terugtrekken, en Zijn beschermende zorg wegnemen van hen, die tegen Zijn wet zijn opgestaan, en anderen leren en dwingen, hetzelfde te doen. Satan heeft allen onder zich, die niet biezonder door God worden bewaakt. Hij zal sommigen begunstigen en voorspoedig maken, om zijn eigen plannen te bevorderen, en over anderen zal hij moeite brengen, en de mensen doen geloven, dat het God is, die hen bezoekt.GT 689.3

Terwijl hij zich aan de mensen voordoet als de grote heelmeester, die al hun krankheden kan genezen, zal hij ziekte en onheil over hen uitstorten, totdat dichtbevolkte steden tot ondergang en verwoesting worden gebracht. Reeds nu is hij aan het werk. Satan oefent zijn macht uit in ongelukken en rampen op zee en op het land, in grote branden, hevige wervelwinden en vreselike hagelstormen, in orkanen, overstromingen, cyklonen, vloedgolven en aarbevingen op allerlei plaatsen, en in duizenderlei vormen. Hij verteert de rijpende oogst, en hongersnood en ellende volgen. Hij besmet de lucht met dodelik gift, en duizenden sterven aan de pest. Deze bezoekingen zullen voortdurend meer voorkomen en noodlot tiger worden. Verwoesting zal komen over mens en beest. “Het land treurt, het verwelkt,” “de hoogsten. . . . kwijnen. Want het land is bevlekt wegens zijn inwoners; want ze overtreden de wetten, ze veranderen de inzettingen, ze vernietigen het eeuwig verbond.”^{1Jes. 24:4, 5.}GT 690.1

En dan zal de grote bedrieger de mensen doen geloven, dat zij, die God dienen, deze onheilen veroorzaken. De klasse, die het misnoegen van de Hemel heeft uitgelokt, zal al hun moeite toeschrijven aan hen, wier gehoorzaamheid aan Gods geboden een voortdurend verwijt is voor de overtreders. Er zal gezegd worden, dat de mensen God beledigen door ontheiliging van de Zondagsabbat; dat deze zonde onheilen veroorzaakt heeft, die niet zullen ophouden, tot de Zondagsviering stipt verplichtend gemaakt wordt; en dat degenen, die de eisen van het vierde gebod prediken, en op die wijze de eerbied voor de Zondag te niet doen, de beroerders van het volk zijn, en herstelling tot de gunst van God en tijdelike welvaart onmogelik maken. Aldus zal de aanklacht, van ouds tegen de dienstknecht Gods ingebracht, herhaald worden, en dat om even welgegronde redenen. “En het geschiedde, als Achab Elia zag, dat Achab tot hem zei: Zijt gij die beroerder in Israël ? Toen zei hij: Ik heb Israël niet beroerd, maar gij en uw vaders huis, daarmede, dat gijlieden de geboden des Heren verlaten hebt, en de Baäls nagevolgd zijt.”^{11 Kon. 18:17, 18.} Wanneer de volkswoede door valse aanklachten zal opgewekt zijn, zullen ze met Gods gezanten op een wijze handelen, zeer veel gelijkend op die, waarop het afvallige Israël met Elia handelde.GT 690.2

De wonderwerkende macht, door het Spiritualisme geopenbaard, zal zijn invloed doen gelden over degenen, die God verkiezen te gehoorzamen in plaats van mensen. Mededelingen van de geesten zullen verklaren, dat God hen gezonden heeft om hen, die de Zondag verwerpen, van hun dwaling te overtuigen, door hun onder het oog te brengen, dat de wetten van de staat even goed moeten gehoorzaamd worden als de wet Gods. Ze zullen de grote zondigheid van de wereld betreuren, en de betuigingen van de godsdienstleraars steunen, dat de ontaarde staat van zeden veroorzaakt wordt door Zondagsontheiliging. Groot zal de verontwaardiging zijn, opgewekt tegen al degenen, die hun getuigenis weigeren aan te nemen.GT 691.1

De politiek, die Satan in deze laatste strijd met Gods volk volgt, is dezelfde, waarvan hij zich bediende aan het begin van de grote strijd in de hemel. Hij gaf toen voor, te trachten, de bestendigheid van de Goddelike regering te bevorderen, terwijl hij in het geheim alle pogingen in het werk stelde om de ondergang ervan te verkrijgen. En juist dat werk, dat hij aldus poogde tot stand te brengen, legde hij aan de trouwe engelen ten laste. Dezelfde bedriegelike politiek heeft de geschiedenis van de Roomse Kerk gekenmerkt. Die heeft immer voorgegeven te handelen als stedehouder des Hemels, en desniettemin getracht zich boven God te verheffen, en Zijn wet te veranderen. Onder de regering van Rome werden degenen, die de dood ondergingen ten gevolge van hun trouw aan het evangelie, als boosdieners gebrandmerkt; ze werden verklaard, bondgenoten van Satan te zijn; en alle denkbare middelen werden in het werk gesteld om blaam op hen te werpen, opdat ze in de ogen van het volk, en zelfs in hun eigen, de ergste misdadigers zouden schijnen. Nu zal het evenzo zijn. Terwijl Satan tracht, diegenen uit te roeien, die Gods wet eren, zal hij hen doen beschuldigen als wetverbrekers, mensen die God onteren, en oordelen over de wereld brengen.GT 691.2

God oefent nimmer dwang uit over de wil, of het geweten ; maar Satan neemt gedurig de toevlucht — om heer-schappij te krijgen over degenen, die hij op geen andere wijze verleiden kan — tot dwang door wreedheid. Hij tracht door vrees of geweld het geweten te beheersen, en zichzelf hulde te verzekeren. Om dit ten uitvoer te brengen werkt hij door godsdienstige en wereldlike overheden beide, en beweegt hen tot het opleggen van menselike wetten in tegenstelling van de wet van God.GT 692.1

Zij, die de Sabbat van de Bijbel heiligen, zullen gebrandmerkt worden als vijanden van wet en orde, als de zedelike beperkingen van de maatschappij afbrekende, daardoor regeringloosheid en bederf veroorzakende, en Gods oordelen over de aarde inroepende. Hun gemoedsbezwaren zullen stijfhoofdigheid, hardnekkigheid, en verachting van de overheid genoemd worden. Ze zullen worden beschuldigd van afkerigheid van de regering. Predikanten, die de verplichting van de Goddelike wet ontkennen, zullen van de kansel af de plicht op de harten binden van gehoorzaamheid te bewijzen aan de wereldlike overheden, als door God verordend. In raaden gerechtszalen zullen de zaken van degenen, die de geboden houden, verkeerd worden voorgesteld, en zijzelven veroordeeld. Hun woorden zullen in een vals licht gesteld, en de ongunstigste verklaring aan hun beweegredenen gegeven worden.GT 692.2

Wanneer de Protestantse kerken de duidelike, schriftuurlike bewijsgronden ter verdediging van Gods wet verwerpen, zal het hun begeerte zijn, hen tot zwijgen te brengen, wier geloof ze niet door de Bijbel kunnen doen wankelen. Ofschoon ze hun eigen ogen voor het feit sluiten, slaan ze tans een weg in, welke leiden zal tot de vervolging van hen, die volgens hun geweten weigeren te doen, wat de rest van de Christelik? wereld doet, de eisen van de pauselike Sabbat erkennende.GT 692.3

De waardigheidsbekleders in kerk en staat zullen zich verenigen om alle klassen om te kopen, te bewegen, of te dwingen, de Zondag te vieren. Het gemis aan Goddelik gezag zal vergoed worden door drukkende wetsverordeningen. Staatkundig bederf is bezig, de liefde tot het recht en het ontzag voor de waarheid te niet te doen; en zelfs in het vrije Amerika zullen overheden en wetgevers toegeven aan de algemene eis van het volk om een wet voor het verplichtend maken van Zondagsviering, ten einde zich aldus van de volksgunst te verzekeren. De vrijheid van geweten, waarvoor zulke grote opofferingen gemaakt zijn, zal niet langer geëerbiedigd worden. In de strijd, die spoedig uitbreken moet, zullen we de woorden van de profeet bewaarheid zien: “De draak vergrimde op de vrouw, en ging heen om krijg te voeren tegen de overigen van haar zaad, die de geboden Gods bewaren, en het getuigenis van Jezus Christus hebben.”^{1Openb. 12:17.}GT 693.1