۴۶—آزادی

در حالی که خدمات پولس در روم متبارک به نوایمانی بسیاری می شد و ایمان داران را تقویت و تشویق می نمود مشکلاتی در حال شکل گیری بود که نه تنها امنیت خودش بلکه کامیابی کلسیا را نیز تهدید می کرد. او در حین رسیدنش به روم تحت نظر سروان گارد سلطنتی شخصی عادل و امین قرار گرفته بود که با بخشندگی اش پولس بطور نسبی آزاد بود تا آرمان انجیل را دنبال کند. ولی قبل از پایان این دو سال حبس این سروان با سروانی که پولس رسول نمی توانست انتظار مساعدتی ویژه از او داشته باشد تعویض شد.ARPer 395.1

یهودیان اکنون بیشتر از گذشته در تلاش شان بر علیه پولس فعال بودند و زن عیاش که زن دوم نرون بود را یاری رسانی توانا یافتند که با اینکه یهودی تازه ایمان بود تمامی سعی و توانش را برای کمک به نقشه های قتل علیه این قهرمان مسیحیت به ایشان داد.ARPer 395.2

پولس به عدالتی اندک از طرف قیصری که به دادخواهی نزدش آمده بود نمی توانست امید داشته باشد. نرون از نظر اخلاقیات فاسدتر و از لحاظ شخصیتی سبک سر و در عین حال قابلیت انجام امور بی رحمانه نسبت به تمامی فرمانروایان پیش از خود را داشت. زمام حکومت نمی توانست به حاکمی مستبدتر از او سپرده شود. نخستین سال حکومتش به مسموم کردن بردار ناتنی اش وارث حقیقی تاج و تخت مشخص شده بود. نرون از عمق یک شرارت و جرم به دیگری سقوط کرده بود تا اینکه مادر خود و سپس همسرشARPer 395.3

را به قتل رساند. هیچ قساوتی وجود نداشت که او مرتکب نشده باشد هیچ عمل رذال آمیزی نبود که او به آن تن ندهد. او در ذهن هر شریفی تنها الهام انزجار و خفت بود.ARPer 396.1

جزئیات شرارت اعمال شده در دربارش برای توصیف بسیار تحقیر آمیز و وحشتناک هستند. رذالت لگام گسیخته اش موجب نفرت و انزجار حتی بسیاری از کسانی بود که مجبور به همدستی در جرایمش شده بودند. آنها در ترسی همیشگی بودند که وقاحت های بعدی پیشنهادی اش تا چه اندازه خواهند بود. ولی با این وجود حتی چنین جرایمی که نرون مرتکب آنها شده بود وفاداری پیروانش را سست نساخت. او را بعنوان فرمانروای قاطع تمام دنیای متمدن شناخته بودند. حتی فراتر از این او را مفتخر به دریافت امتیاز ویژه الوهیت ساخته بودند و بعنوان یک خدا پرستیده می شد.ARPer 396.2

از دیدگاه داوری انسانی محکومیت پولس در حضور چنین قاضی قطعی بود. ولی پولس رسول حس کرد تا مدتی که به خدا وفادارست نباید از چیزی هراس داشته باشد. کسی که در گذشته نگاهبان او بود می توانست او را از سوء قصد یهودیان و قدرت قیصر روم محافظت کند.ARPer 396.3

و خدا از خادمش محافظت کرد. اتهامات بر علیه او دوام نیآوردند و بر خلاف انتظارات عموم و با احترام به عدالت تمام و کمال مغایر با شخصیتش نرون زندانی را بی گناه اعلام کرد. زنجیرهای پولس را از او باز کردند و او دوباره مردی آزاد شد.ARPer 396.4

اگر محاکمه اش کمی طولانی تر می شد و یا اگر به هر دلیل تا سال آینده در روم نگه داشته می شد بدون شک بخاطر شکنجه ای که در حال وقوع بود از بین رفته بود. در طول زندانی شدن پولس ایمانداران به مسیحیت چنان در تعداد افزایش یافتند که سبب جلب توجه شد و باعث تشدید دشمنی مقامات گردید. عصبانیت امپراتور به خاطر ایمان آوردن اهل خانواده اش بطور ویژه تهییج شد و خیلی زود بهانه ای یافت تا مسیحیان را هدف خشونت ظالمانه اش سازد.ARPer 396.5

در این دوران آتش سوزی وحشتناکی در روم رخ داد که تقریبا نیمی از شهر در آتش سوخت. شایعه شد که خود نرون سبب شده بود که آتش شعله ور گردد ولی برای منحرف کردن سوء ظن ها با حمایت از بی خانمان ها و بی نوایان به ظاهر سبب سخاوتی عظیم شد. با این وجود او به جنایت متهم ARPer 396.6

شد. مردم برآشفته و خشمگین شدند و نرون بخاطر اینکه خود را پاک و مبرا سازد و همچنین برای خلاص شدن شهر از دست قشری که از آنان هراس و انزجار داشت، انگشت اتهام را بسوی مسیحیان گرفت. حیله نرون برای سرپوش گذاشتن بر آتشی که برپا کرده بود کارساز شد و هزاران نفر از پیروان مسیح، مرد و زن و کوک، ظالمانه به قتل رسیدند. ARPer 397.1

پولس از چنین شکنجه وحشتناکی نجات یافت چرا که خیلی زود پس از آزادی اش روم را ترک کرده بود. این فرجه آخر آزادی را با کوشش در کار میان کلیساها بهبود بخشید. او کوشید تا بین کلیساهای یونانی و خاوری اتحادی پایدار ایجاد کند و افکار ایمانداران را در مقابل تعالیم غلطی که برای تباهی ایمان به کلیسا رخنه کرده بود تقویت نماید.ARPer 397.2

مشقات و اضطراب هایی که پولس تحمل کرده بود بر روی توانایی های جسمی او تأثیر گذاشته بود. ناتوانایی های کهن سالی نیز بر او استیلا یافته بود. او فکر می کرد که اکنون آخرین خدمتش را انجام می دهد و در حالی که زمان خدمتش کوتاه تر می شد تلاش هایش شدید تر می شد. به نظر می آمد که محدودیتی برای شوق و اشتیاقش وجود ندارد. مصمم در هدف، آماده در عمل، قوی در ایمان از یک کلیسا به کلیسای دیگر در سرزمین های بسیاری سفر می کرد و با استفاده از هر آنچه در توان و قدرت داشت برای تقویت دستان ایمانداران تا اینکه خدمتی وفادارانه برای دعوت به ایمان مسیح انجام دهند و در زمانه سختی و امتحانی که به آن وارد شده بودند بخاطر آرمان انجیل ثابت قدم باقی بمانند و شاهدی باوفا برای مسیح بشوند.ARPer 397.3