Manuscrit 111—La grâce de la courtoisie

CEUX QUI ŒUVRENT pour le Christ doivent être purs, droits et dignes de confiance. Ils doivent aussi avoir un cœur tendre, compatissant et courtois. Les échanges avec les personnes réellement courtoises sont pleins de charme. Des paroles douces, une apparence agréable, un comportement poli ont une valeur inestimable. En négligent leurs semblables, les chrétiens impolis montrent qu’ils ne sont pas unis au Christ. Il est impossible d’être uni à lui tout en manquant de courtoisie.2MI 105.1

Tout chrétien devrait se comporter comme le Christ quand il était sur la terre. Il est notre exemple, non seulement par sa pureté irréprochable, mais aussi par sa patience, sa douceur et ses dispositions attachantes. Il était aussi ferme que le roc quand il s’agissait de la vérité et du2MI 105.2

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Document sollicité en vue d'être publié dans la revue Review and Herald. devoir, mais restait toujours bon et poli. Sa vie était l'exemple même de la courtoisie. Il avait toujours pour les démunis et les opprimés un regard bienveillant et une parole de réconfort.

Sa présence purifiait l’atmosphère dans les foyers et sa vie était un véritable levain à l’oeuvre au sein de la société. Inoffensif et intègre, il marchait au milieu de gens inconsidérés, grossiers, impolis ; au milieu de publicains injustes, de Samaritains impies, de soldats païens, de rustres paysans et d’une multitude hétéroclite. En voyant des hommes fatigués et contraints porter de lourds fardeaux, il exprimait une parole de compassion de-ci, de-là. Il partageait leurs charges et leur répétait les leçons d’amour, de bonté et de la bienveillance de Dieu qu’il avait apprises de la nature.2MI 106.1

Il s’efforçait d’inspirer l’espoir aux personnes les plus rustres et peu prometteuses, leur donnant l’assurance qu’elles pouvaient devenir irréprochables et innocentes. Des traits de caractères qu’ils manifesteront en tant qu’enfants de Dieu.2MI 106.2

Bien que juif, Jésus se mêlait aux Samaritains, réduisant ainsi à néant les coutumes pharisiennes de sa nation. Sous les yeux de leurs préjugés, il acceptait l’hospitalité de ces personnes méprisées. Il dormait sous leur toit, mangeait à leur table, prenant part aux repas préparés et servis de leurs mains, enseignait dans leurs rues et les traitait avec la plus grande bonté et la plus grande courtoisie. À la table des publicains, Jésus était un invité d’honneur. Sa compassion et sa bienveillance montraient qu’il reconnaissait la dignité de tous les êtres humains et on aspirait à devenir dignes de sa confiance. Ses paroles se déversaient sur ces âmes assoiffées avec une puissance bienfaisante et vivifiante. De nouveaux élans étaient suscités et la possibilité d’une nouvelle vie s’ouvrait à ces personnes rejetées de la société.2MI 106.3

L’amour du Christ adoucit le coeur et aplanit toutes les aspérités. Apprenons de lui comment combiner un sens plus élevé de la pureté et de l’intégrité à un tempérament ensoleillé. Un chrétien bon et courtois est l’argument le plus puissant en faveur de l’Évangile.2MI 106.4

Le comportement de certains qui se disent chrétiens manquent parfois de tellement de bonté qu’on dit du mal de leur bonté. On pourrait ne pas douter de leur sincérité, ni remettre en question leur intégrité, la sincérité et l’intégrité ne sauront racheter le manque de bonté et de courtoisie. De telles personnes doivent comprendre que le plan de la rédemption est un plan de grâce mis en oeuvre pour adoucir tout ce qui est dur et rugueux dans la nature humaine. Elles doivent cultiver en elle cette rare courtoisie chrétienne qui rend les êtres humains bienveillants et prévenants aux yeux de tous. Le chrétien doit être aussi sympathique que sincère, compatissants et polis, ainsi que droit et honnête.2MI 106.5

Les hommes du monde s’éduquent pour être courtois afin se rendent aussi agréables que possible. Ils apprennent comment leurs compétences et mœurs peuvent avoir la plus grande influence sur ceux qu’ils côtoient. Ils utilisent leurs connaissances et aptitudes aussi adroitement que possible pour atteindre ce but. « Les enfants de ce siècle sont plus prudents à l’égard de leurs semblables que ne le sont les enfants de lumière » (Luc 16.8).2MI 107.1

Dans la vie, vous rencontrerez des gens pour qui le quotidien est loin d’être facile. Le labeur et les privations, sans l’espoir d’un meilleur avenir alourdissent considérablement leur fardeau. Et, quand la maladie et la souffrance viennent s’ajouter à cela, ce fardeau devient presque insupportable. Rongés par les soucis et oppressés, ils ne savent vers qui se tourner pour trouver du soulagement. Quand vous rencontrez ces personnes, aidez-les de tout votre cœur. Dieu ne désire pas que ses enfants se replient sur eux-mêmes. Rappelez-vous que le Christ est mort aussi bien pour vous que pour eux. Soyez compatissants et polis. Cela vous ouvrira la voie pour les aider, gagner leur confiance et leur inspirer espoir et courage.2MI 107.2

L’apôtre nous exhorte ainsi : « De même que celui qui vous a appelés est saint, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite » (1 Pierre 1.15). La grâce du Christ transforme l’être dans son entier, en raffinant les plus grossiers, en polissant les plus rugueux, en rendant généreux les plus égoïstes. Elle contrôle le caractère et la voix. Et tout cela se manifeste dans la politesse et dans les tendres attentions les uns envers les autres, dans des paroles d’encouragement et les actes désintéressés. Une présence angélique demeure dans le foyer. La vie répand un doux parfum qui, en saint encens, monte vers Dieu. L’amour se manifeste dans la bonté, la douceur, la persévérance et la patience. L’expression du visage est changée. La paix du ciel est révélée. On voit une douceur constante et un amour plus qu’humain. L’humanité devient une part de la divinité. Le Christ est honoré par la perfection du caractère. Quand ces changements s’opèrent, les anges éclatent en chant enthousiaste et Dieu se réjouit des âmes transformées à son image.2MI 107.3

Nous devrions prendre l’habitude de parler de façon agréable, d’employer un langage pur et correct, et de prononcer des paroles aimables et courtoises. Les paroles aimables sont comme la rosée, de douces ondées pour l’âme. Les Ecritures disent du Christ que ses lèvres déversaient la grâce afin qu’il puisse « soutenir par la parole celui qui est fatigué » (Ésaïe 50.4). Et le Seigneur nous invite : « Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, [...] afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chacun » (Colossiens 4 6).2MI 108.1

Certaines des personnes avec qui vous êtes en contact seront dures et impolies, mais ne soyez pas moins courtois pour autant. Celui qui aspire à préserver sa dignité doit veiller à ne pas nuire inutilement à la dignité d’autrui. Cette règle devrait scrupuleusement être observée vis-à-vis des plus ennuyeux et des plus maladroits. Vous ignorez de quelle façon Dieu veut agir avec ces personnes apparemment peu prometteuses. Dans le passé, il accepta des individus pas plus prometteurs ou plus attirants pour effectuer une grande œuvre pour lui. En opérant dans les cœurs, son Esprit éleva toutes les facultés pour des actions vigoureuses. Le Seigneur vit dans ces pierres brutes et non taillées de précieuses matériaux qui pourraient résister à la tempête, à la chaleur et à la pression. Dieu ne voit pas comme les hommes voient. Il ne juge pas selon les apparences, mais sonde les cœurs et juge avec droiture.2MI 108.2

Sachons nous oublier nous-mêmes quand il s’agit d’encourager les autres, d’alléger leurs fardeaux par des actes de tendre bonté et d'amour désintéressé. Cette courtoise réfléchie commence à la maison et doit s’étendre bien au-delà du cercle du foyer afin de rendre la vie plus belle. Négliger d’agir ainsi ajoute aux misères de la vie. — Manuscript 69, 1902 (manuscrit entier, « The grace of Courtesy » [La grâce de la courtoisie], copié le 26 mai, p. 190 ; Selected Messages [Messages choisis], vol. 3, p. 237-240 ; The Review and Herald, 20 août 1959).2MI 108.3

White Estate,

Washington, D.C.,

août 1959.