Kroner til de trofaste, 23. desember

«Så ligger da rettferdighetens krans rede for meg, den som Herren, den rettferdige dommer, skal gi meg på hin dag, dog ikke meg alene, men alle som har elsket hans åpenbarelse.» 2 Tim. 4, 8.Kdh 363.1

Brakte hedningenes store apostel et virkelig offer da han byttet fariseismen med Kristi evangelium? Vi svarer: Nei! Med fast forsett vendte han seg bort fra rikdom, fra venner og sosial utmerkelse, fra offentlige æresbevisninger og fra sin slekt, som han var oppriktig og inderlig glad i. Han valgte å knytte sitt navn til et folk som han hadde betraktet som ubetydelige og det verste bunnfall, men for Kristi skyld led han tap på alt.Kdh 363.2

Han arbeidet mer enn noen annen disippel, han fikk utallige slag. Han ble slått med stokker, stenet, led skibbrudd og ofte var han i dødsfare. Han var i fare på land og på hav, i by og i ørken, i fare blant røvere og blant sine egne landsmenn. . Han utførte sin misjon under stadig skrøpelighet, i smerte, i tretthet, i nattevåking, i kulde og nakenhet. ...Kdh 363.3

Men brukte Paulus sin kostbare tid til å fortelle om den stygge behandling han hadde fått? Nei, han ledet oppmerksomheten fra seg selv til Jesus. Han levde ikke for sin egen lykke, likevel var han lykkelig. ... «Jeg er overvettes rik på glede under all vår trengsel.» 2 Kor. 7, 4. Og mot slutten av sitt liv da han var fullt ut klar over at han kom til å lide martyrdøden, utbryter han med tilfredshet: «Jeg har stridt den gode strid, fullendt løpet, bevart troen.» 2 Tim. 4, 7.Kdh 363.4

Med blikket festet på en fremtid i udødelighet, det som hadde vært det store inspirerende motiv i hele hans løpebane, tilføyer han med full trosvisshet: «Så ligger da rettferdighetens krans rede for meg, den som Herren, den rettferdige dommer, skal gi meg på hin dag» — og her glemmer denne mannen, som har levd for andre, seg selv: «dog ikke meg alene, men alle dem som har elsket hans åpenbarelse.» ^{49 Letter 1, 1883.} ...Kdh 363.5

Paulus var et levende eksempel på hva enhver sann kristen bør være. Han levde for å ære Gud. ... «For meg er livet Kristus.» Fil. 1, 21. ^{506 BC 1112.}Kdh 363.6