44장 큰 배도

예수께서는 제자들에게 예루살렘의 운명과 재림의 광경을 보여 주시면서 당신이 제자들을 떠나신 후 다시 영광과 권세로 재림하사 그들을 구원하실 때까지 당신의 백성들이 당할 경험을 예언하셨다. 주께서는 감람산 위에서 사도 시대에 교회에 불어 닥칠 폭풍을 보시는 동시에 더욱 먼 앞길을 전망 하시고 장차 이를 암흑과 박해의 시대에 하나님의 백성에게 불어 닥칠 맹렬한 폭풍우를 보셨다. 그리고 이 세상 통치자들이 하나님의 교회에 대하여 어떠한 일을 행할 것도 예고하셨다. 그리스도의 제자들은 주께서 당하신 것과 같이 온갖 굴욕과 비난과 고통의 길을 걸어가야 할 것이다. 구주에 대한 증오는 구주의 이름을 믿는 자들에게로 돌아갈 것이다.SR 320.1

초대 교회의 역사는 과연 구주의 말씀의 성취를 입증하였다. 땅과 음부의 권세는 전력을 다하여 제자들을 박해함으로써 그리스도를 대적하였다. 이교 신앙은 만일 복음이 승리를 얻는다면 저희 신전(神殿)과 제단이 소멸될 수밖에 없는 것을 알고 전력을 다해 그리스도교를 박멸하려고 했다. 박해의 불길이 타올랐다. 그리스도인은 소유를 빼앗기고 저희의 집에서 내쫓겼다. 그들은 “고난의 큰 싸움에 참” (히 10:32)고 “희롱과 채찍질 뿐 아니라 결박과 옥에 갇히는 시험도 받았”(히 11:36)다. 그리고 많은 사람이 저희의 증거를 피로써 인쳤다. 귀인이나 노예나 부자나 가난한 자나 유식한 자나 무식한 자나 다 같이 무자비한 죽임을 당했다.SR 320.2

폭력을 사용하여 그리스도의 교회를 없애려던 사단의 노력은 허지로 돌아갔다. 예수의 제자들의 생명을 빼앗는 대쟁투는 그 신실한 기수(旗手)가 그의 자리에서 쓰러질 때라도 중단되지 않았다. 그들은 패배를 통하여 승리를 거두었다. 하나님의 일꾼들은 죽임을 당했으나 하나님의 사업은 끊임없이 전진했다. 복음은 계속하여 전파되었고 진리를 믿는 자들의 수효는 증가되었다. 그리고 복음은 접근하기 어려운 영역(領域)에까지 전파되어 로마의 군인들 중에도 믿는 사람이 생겼다. 핍박을 계속하는 이방인 관리에게 한 그리스도인은 이렇게 충고했다. “그대는 우리를 죽일 수도 있고 고문할 수도 있으며 유죄 선고를 내릴 수도 있다 …. 그대의 공정하지 못함은 우리가 무죄하다는 것을 증명하는 것이다 …. 그대의 잔악함은 그대를 이롭게 할 수 없다.” 핍박은 오히려 사람들을 신앙으로 이끄는 강력한 초청이 되었다. “그대가 우리를 죽이면 죽일수록 우리의 수는 증가될 뿐이다. 그리스도인의 피는 씨앗이다.” SR 321.1

수천명이 투옥되고 죽임을 당했지만 다른 사람들이 일어나 그들의 자리를 채웠다. 이처럼 신앙을 위하여 순교하는 자들은 그리스도께 속한 자로 인정되어 승리자로 간주되었다. 그들은 선한 싸움을 싸웠기 때문에 그리스도께서 강림하실 때에 영광의 면류관을 받을 것이다. 또한 그들이 견딘 고난은 그리스도인들끼리 피차 더욱 친밀하게 하였고 저희 구주께 대하여도 더욱 가까이 가게 하였다. 그들의 생애의 모본과 임종의 증거는 계속 진리를 증언하는 것이었으며 예기치 않았던 사단의 부하들이 사단을 섬기는데서 떠나 그리스도의 깃발 아래로 모이도록 하였다. SR 321.2