대적 마귀는 폭력으로 실패한 것을 이제 간책(奸策)으로 얻으려고 노력하였다. 그래서 핍박은 그치고 그 대신 현세적 번영과 세속적 명예라는 위험한 유혹을 들고 나왔다. 우상 숭배자들은 그리스도교의 일부는 받아들이면서도 중요한 진리는 거절하며 교회 안으로 들어왔다. 그들은 예수를 하나님의 아들로 인정하고 그의 죽으심과 부활을 믿는다고 고백하면서도 죄를 깨닫고 회개하며 마음의 변화가 필요한 것에 대하여는 알지 못했다. 그들은 그리스도께 대한 신앙에 일치하기 위하여 자기들이 먼저 양보했으니 그리스도인 측에서도 양보를 해야 한다고 주장했다. SR 322.2

이제 교회는 두려운 위험 가운데 빠졌다. 투옥과 고문과 불과 검은 이에 비하면 훨씬 더 큰 축복이었다. 어떤 그리스도인은 굳게 서서 전혀 타협할 수 없다고 언명하였다. 그러나 다른 사람들은 자기 신앙의 얼마를 양보하기도 하고 얼버무려 그리스도교를 부분적으로 인정하는 그들과 연합하였으며 이렇게 해야만 그들을 온전한 회개로 인도할 수 있다고 주장하였다. 이 때야말로 그리스도의 충성된 제자들에게는 심각한 고민의 시간이었다. 그리스도교라는 허울 좋은 외투를 입은 사단이 교회 안에 들어와 신자들의 신앙을 타락시키고 저희의 마음을 진리로부터 떠나게 했다. SR 322.3

대부분의 그리스도인들이 그들의 표준을 낮추는데 동의하여 마침내 기독교와 이교 사이의 타협이 이뤄졌다. 그러나 이교도들은 개종(改宗)하였다고 고백하며 입교하기는 하였으나 단호하게 우상숭배를 버리지 않고 다만 그 예배의 대상을 예수의 형상과 마리아와 모든 성도들의 형상으로 변개하는 데 지나지 않았다. 이렇게 하여 가증한 이교의 누룩이 교회 안에 들어와 계속 해를 끼쳤다. 건전하지 못한 교리와 미신적 예식과 우상숭배 의식이 기독교의 신조와 예배에 병합되었다. 이처럼 그리스도인이 우상 숭배자들과 연합하여 그리스도교는 부패되었고 그 순결성과 능력을 잃어버리게 되었다. 그러면서도 이러한 미혹에 빠지지 않고 진리의 창시자이신 하나님께 충성을 다하고 오직 그분만을 숭배하는 사람들이 있었다.SR 322.4

그리스도의 제자라고 공언하는 자들 중에는 항상 두 종류의 사람들이 있었다. 그 한편은 구주의 생애를 연구하고 자신의 결점을 고치며 모본이신 그리스도와 일치하려는 사람들이요 다른 부류는 자기의 잘못을 밝히 드러내는 명확하고 구체적인 진리를 회피하는 사람들이다. 교회가 가장 순결한 상태에 있을 때에도 모두가 참되고 순결하고 진실한 상태에 있지는 않았다. 주께서는 고의적으로 죄를 범하는 자들을 교회에 받아들여서는 안 된다고 가르치셨지만 그는 친히 흠이 많은 사람들과 접촉하시고 당신의 가르침과 모본을 따르도록 하여 그들이 자신의 허물을 깨닫고 고칠 수 있는 기회를 주셨다. SR 323.1

빛의 임금과 흑암의 왕 사이에는 연합이 있을 수 없다. 따라서 그 제자들 사이에도 피차에 연합할 수 없다. 그리스도인이 이교에서 반쯤만 개종한 사람들과 타협하는 것은 점점 진리에서 멀어지는 길로 발걸음을 내딛는 것이다. 사단은 그렇게 하여 그리스도의 제자들 중 수많은 사람을 속이는 데 성공한 것을 심히 기뻐하였다. 그리고 사단은 자기에게 속한 사람들을 더욱 온전히 장악하여 그들이 하나님께 계속 충성하는 사람들을 핍박하도록 하였다. 한때 참된 기독교 신앙의 옹호자이었던 사람들 만큼 그 신앙을 어떻게 대적할 수 있는지를 잘 아는 사람은 없다. 이러한 배도한 그리스도인은 반쯤 이교도인 동료들과 연합하여 그리스도에 대한 가장 중요한 교리로 공격의 화살을 돌렸다.SR 323.2

그래서 견고한 신앙 속에서 그 충성심이 조금도 흔들리지 않는 사람들은 사제의 옷을 걸치고 교회 안에 들어오는 기만과 가증한 일에 대항하여 필사의 투쟁을 하지 않으면 안 되었다. 성경이 신앙의 표준으로 인정되지 않았다. 신앙의 자유를 주장하는 교리는 이단으로 취급되었고 이것들을 지지하는 자는 미움과 배척을 받았다. SR 324.1

44장 큰 배도

충성된 사람들의 퇴장