EXPANDIENDOSE MEDIANTE EL EVANGELISMO BAJ0 CARPA

A medida que el mensaje del tercer ángel avanzaba más rápidamente, se unieron nuevos talentos a las filas de los evangelistas: hombres como J. N. Loughborough, de 23 años, M. E. Cornell y J. N. Andrews, que estaban iniciando la difusión del mensaje en Ohio, Wisconsin y Michigan.MV 64.4

A veces la presencia de audiencias desbordantes creaba problemas. A menudo las reuniones se habían celebrado en casas de familia, edificios escolares o pequeñas capillas. En una de tales ocasiones, la asistencia en Locke, Michigan, en el fin de semana del 19 al 21 de mayo de 1854, fue tan grande que sólo la mitad de la concurrencia pudo entrar en el edificio escolar que se había conseguido para la ocasión. Los oradores se colocaron cerca de una ventana abierta donde la por-ción mayor de la concurrencia podía ver y oír desde afuera mientras estaban sentados en sus carruajes o sobre el pasto (JNL, en RH, 27 de enero, 1885). Mientras viajaban al día siguiente a Sylvan, analizaron lo ocurrido en Locke. Jaime White sugirió que otro año podrían tratar de usar una carpa para proclamar el mensaje.MV 64.5

Comell preguntó: “¿Por qué no tener una carpa enseguida?” Mientras discutían el asunto, decidieron proponerlo en congresos próximos en Sylvan y Jackson. La respuesta fue entusiasta, y se juntó dinero y se hicieron promesas. El martes, Comell se apresuró a ir a Rochester para comprar una carpa circular para reuniones, de 18 metros (60 pies) (Ibíd.). MV 64.6

Como es muy natural, Jaime y Elena White tenían un interés especial en la carpa que él y Loughborough levantaron en Battle Creek. Se hizo publicidad para las reuniones que se celebrarían del viernes 2 de junio al domingo 4 de junio. Pensando que las reuniones podrían continuar más tiempo, los White esperaban llegar a Battle Creek a tiempo para ver la carpa y predicar en ella. Jaime escribió:MV 65.1

Teníamos un gran deseo de estar en la reunión de Battle Creek y de hablar a la gente en la carpa por lo menos una vez antes de nuestro regreso a casa. Y cuando llegamos a Battle Creek nos sentimos felices al enteramos de que los hermanos habían tenido una reunión gozosa, y que la carpa estaba de camino a Grand Rapids para nuestro último compromiso (RH, 4 de julio, 1854).MV 65.2

Loughborough describió este primer intento de tener reuniones bajo carpa. La carpa estaba ubicada, informó él, en “la calle Van Buren, justo después del ferrocarril, cerca de la fábrica de cepillado de madera”. Él y Comell trabajaron juntos en este nuevo y promisorio esfuerzo evangelizador. Más tarde Loughborough informó:MV 65.3

Aquí el (sábado) 10 de junio, quien escribe estas líneas inició las reuniones bajo carpa con una presentación sobre Daniel 2. Estas reuniones continuaron sólo dos días, y luego llevamos nuestra carpa a Grand Rapids (Id., 24 de febrero de 1885).MV 65.4

La Review and Herald del 4 de julio de 1854 informó que 1.000 personas asistieron a la reunión del domingo de noche, y que se suscitó un buen interés.MV 65.5

En cuanto a la reunión bajo carpa en Grand Rapids, una semana más tarde, Jaime White escribió lo siguiente:MV 65.6

En el sexto día los hermanos la armaron en un terreno vacío en la ciudad. Estábamos muy complacidos con su apariencia externa, y cuando entramos en ella para adorar solemnemente a Dios, sentimos que el Señor ciertamente estaba con nosotros. Estamos perfectamente convencidos de que los hermanos no se apresuraron a obtener la carpa para esta temporada. En el primer día vinieron probablemente unos 500 para oír la predicación, y si los hermanos pudieran haber permanecido otra semana, sin duda la congregación habría aumentado hasta llegar a los miles. La gente escuchó con gran interés, y cuando se ofrecieron publicaciones, se adelantó apiñándose para obtenerlas. El camino parece estar plenamente abierto para esparcir la verdad (Id., 4 de julio, 1854).MV 65.7

Después que terminaron las reuniones en Grand Rapids, Elena de White recibió una visión en la casa del Hno. Fitch. Loughborough la describió diciendo que estaba “llena de instrucción, reprensión y consejo para la iglesia presente, y también de aliento, para el logro del éxito de la empresa de la carpa”. Añadió lo siguiente:MV 66.1

El uso de carpas para las reuniones era algo nuevo para nosotros, y t eníamos que aprender algunas cosas por experiencia que podían parecerles un poco extrañas a los que ahora se ocupaban en el trabajo de las carpas.MV 66.2

Primeramente, no comprendimos entonces tan plenamente que cuando se despertaba primero un interés en un lugar, era mejor atender ese interés con un esfuerzo completo, o con una serie completa de discursos, conduciendo a la decisión a tantos de los interesados como fuese posible.MV 66.3

En segundo lugar, no suponíamos que la gente se interesaría en venir por las noches durante la semana, de modo que la mayoría de nuestras reuniones se celebraban solamente en sábado y en el primer día de cada semana.MV 66.4

En tercer lugar, considerábamos las reuniones bajo carpa como un medio para despertar en forma general el interés del público; y con esta idea en mente, tratábamos de visitar tantos lugares diferentes como fuera posible en una sola temporada (Id., 24 de febrero, 1885).MV 66.5

El uso de una carpa era un nuevo enfoque en evangelismo para los observadores del sábado. Se implementaron planes diferentes en las 14 reuniones bajo carpa celebradas en Michigan en el verano de 1854. La mayoría fueron reuniones de dos días en las que Loughborough y Convelí dieron una “presentación condensada de las profecías, el santuario, los mensajes [de los tres ángeles] y el sábado, instando fervientemente a la gente a obedecer”. Esto impulsaba a algunos a actuar.MV 66.6

Varias reuniones duraron un poco más que dos o tres días, y se celebró una serie durante tres fines de semana consecutivos. He aquí lo que escribió Loughborough:MV 66.7

Sin embargo, no fue sino hasta que el Señor nos instruyó mediante el espíritu de profecía que comprendimos plenamente el mejor modo de realizar “la obra del ministerio” en relación con el trabajo mediante carpas (Ibíd.).MV 66.8

Tuvo la satisfacción de informar que “en casi cada lugar donde se levantó nuestra carpa hubo algunos que obedecían la verdad, pero vimos los mejores resultados donde nos demoramos más tiempo”.MV 66.9

Ahora se estaba abriendo una línea de evangelismo muy promisoria. Antes de que terminara el verano, la Review estaba informando de una segunda carpa de 18 metros (60 pies) en Nueva Inglaterra, y la ampliación de la carpa de Michigan a 27 metros (90 pies). Las páginas de la Review también estaban incluyendo fechas de las reuniones en las dos carpas evangelizadoras e infor mes emocionantes del éxito alcanzado en esas reuniones.MV 66.10

Al término de la temporada Jaime White resumió el éxito de lo que había sido un experimento. He aquí su explicación:MV 67.1

Mucho puede hacerse con carpas, y sólo puede lograrse poco en la estación de verano con cualquier otro método. Por ejemplo: Un año después de nuestro congreso en Springfield, Massachusetts, se obtuvo un buen salón y la gente fue notificada por volantes y mediante el diario, sin embargo en el primer día apenas asistieron unos pocos, con excepción de los creyentes. Pero en el sexto día del corriente mes, se reunieron 1.200 personas para oír la Palabra en la reunión bajo carpa celebrada en esa ciudad (Id., 24 de octubre, 1854).MV 67.2

La carpa grande desafió la curiosidad de la gente y atrajo a multitudes.MV 67.3