บทที่ 20 - การปฏิรูปศาสนา

แต่ถึงแม้จะมีการข่มเหงมากมายและการเข่นฆ่าเหล่าวิสุทธิชน กระนั้นพยานทั้งปวงที่มีชีวิตก็ได้ถูกยกขึ้นทุกหนทุกแห่ง ทูตสวรรค์ของพระเจ้ากำลังทำงานที่ได้ถูกมอบหมายไว้ในความเชื่อถือที่ไว้วางใจของพวกท่าน พวกท่านกำลังค้นหาตามสถานที่ที่มืดสนิทที่สุดและกำลังคัดเลือกผู้ที่ซื่อสัตย์ด้วยหัวใจออกจากความมืด พวกเขาถูกฝังมิดอยู่ในความผิดพลาด แต่พระเจ้าก็ยังทรงเลือกพวกเขาเหมือนที่พระองค์ได้ทรงเลือกเซาโลให้เป็นภาชนะที่เลือกสรรแล้ว ที่รองรับความจริงของพระองค์และส่งเสียงของพวกเขาร้องต่อต้านความบาปของพลไพร่ที่ประกาศตัวของพระองค์ ทูตสวรรค์ของพระเจ้าได้ทรงดลใจมาร์ตินลูเธอร์ เมลานช์ทอน และคนอื่นในที่ต่าง ๆ ให้เกิดความกระหายใคร่รู้คำพยานที่มีชีวิตจากพระวจนะของพระเจ้า ศัตรูได้เข้ามาราวกับน้ำท่วมและมาตรฐานจะต้องถูกยกให้สูงขึ้นเพื่อต่อสู้กับมัน ลูเธอร์ได้ถูกเลือกให้เป็นผู้เผชิญโต้กับพายุและยืนขึ้นต่อสู้กับความโกรธแค้นของคริสตจักรที่ล้มลง และเสริมกำลังคนส่วนน้อยที่สัตย์ซื่อต่อการปฏิญาณตัวอันบริสุทธิ์ของพวกเขา ท่านเกรงกลัวอยู่เสมอว่าจะทำให้พระเจ้าขุ่นเคืองพระทัย ท่านได้พยายามทำงานต่าง ๆ เพื่อให้เป็นที่พอพระทัยของพระเจ้า หากแต่ท่านก็มิได้พอใจจนกว่าลำแสงสว่างจากฟ้าสวรรค์จะขับไล่ความมืดออกจากหัวใจของท่าน และนำให้ท่านไว้วางใจไม่ใช่ในการงานที่กระทำ แต่เป็นคุณค่าความดีของพระโลหิตของพระคริสต์ และให้ท่านเข้ามาหาพระเจ้าเพื่อตัวของท่านเอง มิใช่ผ่านทางสันตะปาปาหรือพระที่ฟังคำสารภาพ แต่เป็นทางองค์พระเยซูคริสต์แต่เพียงผู้เดียว โอ้! ช่างเป็นความรอบรู้ที่ล้ำค่าสำหรับลูเธอร์อะไรเช่นนี้ ท่านได้รับรางวัลเป็นแสงสว่างใหม่และล้ำค่าซึ่งได้ประจักษ์แก่ความเข้าใจอันมืดมนของท่าน และได้ผลักเอาความเชื่อที่งมงายนั้นออกไปเสีย ซึ่งล้ำค่ายิ่งกว่าทรัพย์สมบัติอันมั่งมีที่สุดบนโลก พระวจนะของพระเจ้าเป็นสิ่งใหม่ ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนแปลงไป หนังสือที่ท่านหวาดกลัวเพราะท่านไม่สามารถมองเห็นความสวยงามในนั้นได้ มันคือ ชีวิต ชีวิตสำหรับท่าน มันคือความปีติยินดีของท่าน การปลอบโยนของท่าน ครูผู้ได้รับประทานพรของท่าน ไม่มีอะไรชักนำให้ท่านทิ้งการศึกษาหรือหนังสือนี้ไปได้ ท่านได้รู้สึกหวาดกลัวความตาย แต่เมื่อท่านได้อ่านพระวจนะของพระเจ้านั้น ความหวาดผวาทั้งสิ้นของท่านก็ได้อันตรธานหายไปและท่านได้ชื่นชอบพระอุปนิสัยของพระเจ้าและรักพระองค์ ท่านได้ค้นคว้าพระวจนะของพระเจ้าเพื่อตัวท่านเอง ท่านได้เพลิดเพลินกับทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าที่พระคัมภีร์ได้บันทึกไว้ แล้วหลังจากนั้นท่านก็ได้ค้นคว้าพระคัมภีร์เพื่อคริสตจักร ท่านได้รู้สึกสะอิดสะเอียนต่อความบาปของคนเหล่านั้นผู้ที่ท่านเคยเชื่อถือว่าช่วยให้รอดได้ ท่านได้เห็นผู้คนจำนวนมากมายได้ถูกห่อหุ้มไปด้วยความมืดเดียวกันกับที่เคยห่อหุ้มท่านไว้ ท่านพยายามหาโอกาสด้วยความกระวนกระวายใจที่จะชี้ให้พวกเขามองไปที่พระเมษโปดกของพระเจ้าผู้เดียวที่ทรงรับความผิดบาปของโลกไปเสีย ท่านได้ว่ากล่าวความผิดพลาดและความบาปของคริสตจักรของสันตะปาปาและปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะทำลานโซ่ตรวนของความมืดที่กำลังกักขังคนนับพันไว้ และทำให้พวกเขาเชื่อวางใจในการประพฤติเพื่อนำไปสู่ความรอด ท่านปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสามารถเปิดจิตใจของพวกเขาให้ได้รู้ถึงความมั่งคั่งอันแท้จริงของพระเมตตาคุณของพระเจ้า และความประเสริฐของการช่วยให้รอดที่ได้รับผ่านทางองค์พระเยซูคริสต์ ท่านได้ร้องประกาศขึ้นอย่างกระตือรือร้น และโดยอำนาจแห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ท่านได้ร้องตำหนิความบาปที่ยังคงอยู่ของผู้นำคริสตจักร และในขณะที่ท่านได้พบกับพายุแห่งการเป็นปฏิปักษ์จากนักบวชต่าง ๆ ความกล้าหาญของท่านก็มิได้ล้มเหลวไป เพราะท่านได้เชื่อมั่นในพระหัตถ์อันเข้มแข็งของพระเจ้าอย่างแน่วแน่ และวางใจในพระองค์อย่างมั่นคงในเรื่องของชัยชนะ และในขณะที่ท่านได้ผลักดันการต่อสู้ให้เข้าไปใกล้ขึ้นและยิ่งขึ้นนั้น ความโกรธเดือดดาลของบรรดานักบวชก็ได้พลุ่งขึ้นต่อท่าน พวกเขาไม่ปรารถนาที่จะถูกปฏิรูป พวกเขาเลือกที่จะถูกปล่อยให้อยู่อย่างสบาย ในความเพลิดเพลินใจอันเสเพลและในความชั่วร้าย พวกเขาปรารถนาที่ให้คริสตจักรถูกปิดให้อยู่ในความมืดGCTh 51.1

ข้าพเจ้าได้เห็นว่าลูเธอร์เป็นคนที่มีใจแรงกล้าและกระตือรือร้น ไม่กลัวและกล้าหาญในการกล่าวตำหนิความบาปและสนับสนุนความจริง ท่านไม่ใส่ใจต่อพวกคนชั่วและพวกผีปีศาจ ท่านรู้ว่าท่านมีผู้หนึ่งที่มีอำนาจมากกว่าพวกมันทั้งหมดอยู่กับท่าน ลูเธอร์ได้มีไฟ ความกระตือรือร้น ความกล้าและอาจหาญ และบางครั้งเขาอาจจะไปไกลเกินไปนัก แต่พระเจ้าก็ได้ยกเมลานช์ทอนผู้ที่มีลักษณะนิสัยตรงข้ามขึ้นมา เพื่อช่วยลูเธอร์และดำเนินงานปฏิรูปต่อไป เมลานช์ทอนเป็นผู้ที่เหนียมอาย ขี้กลัว รอบคอบ และมีความอดทนอย่างสูง ท่านเป็นผู้ที่รักยิ่งของพระเจ้า ความรอบรู้ในพระคัมภีร์ของท่านนั้นเป็นเลิศ และการตัดสินและสติปัญญาของท่านก็ยอดเยี่ยม ความรักของท่านในเรื่องของพระเจ้ามีเท่ากับของลูเธอร์ หัวใจทั้งสองดวงนี้พระผู้เป็นเจ้าได้ทรงถักใยไว้ด้วยกัน พวกท่านเป็นเกลอที่ไม่เคยแยกออกจากกัน ลูเธอร์เป็นผู้ช่วยที่ดีเยี่ยมของเมลานช์ทอนเมื่อท่านต้องตกอยู่ในอันตรายของความหวาดกลัวหรือความเชื่องช้า และเมลานช์ทอนก็เป็นผู้ช่วยที่วิเศษของลูเธอร์ในการยับยั้งท่านจากการรุกที่เร็วเกินไป ความรอบคอบที่มองการณ์ไกลของเมลานช์ทอนนั้นหลายครั้งได้ปัดเป่าความยุ่งยากที่มาจากงานปฏิรูป หากงานนั้นถูกทิ้งให้ลูเธอร์ทำแต่เพียงลำพัง และงานก็จะล้มเหลวไม่สามารถถูกดันให้ไปข้างหน้าได้ในหลายครั้งถ้าหากงานนั้นถูกทิ้งไว้ให้เมลานช์ทอนทำแต่เพียงลำพัง ข้าพเจ้าได้รับการสำแดงให้เห็นพระสติปัญญาของพระเจ้าในการเลือกชายสองคนนี้ผู้มีลักษณะนิสัยที่ต่างกันในการดำเนินงานปฏิรูปศาสนาGCTh 51.2

ข้าพเจ้าได้ถูกนำย้อนกลับไปยังวันเวลาของเหล่าอัครสาวก และได้เห็นว่าพระเจ้าทรงเลือกเปโตรผู้ที่มีใจด่วนแรงกล้าและกระตือรือร้น และยอห์นผู้อ่อนโยน อดทน และถ่อมสุภาพ บางครั้งเปโตรก็หุนหันพลันแล่นและบ่อยครั้งท่านสาวกผู้เป็นที่รักได้ยับยั้งเปโตรไว้ เมื่อความกระตือรือร้นและความแรงกล้าของท่านได้พาให้ท่านไปไกลจนเกินไป แต่มันก็มิได้เปลี่ยนจิตใจของท่าน แต่หลังจากที่เปโตรปฏิเสธพระผู้เป็นเจ้าของท่านและกลับใจและหันกลับตั้งใจใหม่แล้ว สิ่งที่ท่านต้องการทั้งหมดก็คือคำตักเตือนที่อ่อนโยนจากยอห์นเพื่อยับยั้งความแรงกล้าและความกระตือรือร้นของท่าน การประกาศเรื่องของพระคริสต์คงจะได้รับความยุ่งยากลำบากถ้างานนั้นถูกทิ้งไว้กับยอห์นแต่เพียงผู้เดียว ความกระตือรือร้นของเปโตรจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น ความกล้าหาญและแรงกำลังของท่านได้ปลดปล่อยพวกท่านจากความยากลำบากและทำให้ศัตรูของพวกท่านสงบเงียบลง ยอห์นเป็นที่พึงพอใจของผู้คน ท่านได้นำคนมากมายให้มาสู่การประกาศเรื่องของพระคริสต์โดยความอดกลั้นที่ทนนานของท่านและการอุทิศตัวอย่างลึกซึ้งGCTh 52.1

พระเจ้าได้ทรงยกประชาชนขึ้นเพื่อร้องต่อต้านความบาปที่คงอยู่ในคริสตจักรของสันตะปาปาและดำเนินงานปฏิรูปศาสนาต่อไป ซาตานได้แสวงหาเพื่อทำลายพยานที่มีชีวิตเหล่านี้ แต่พระเจ้าได้สร้างรั้วป้องกันล้อมรอบพวกท่านไว้เพื่อสง่าราศีแด่พระนามของพระองค์ บางคนได้ถูกยอมให้ประทับตราคำพยานที่พวกท่านได้ถือด้วยโลหิตของพวกท่าน แต่ก็มีคนอื่นที่มีฤทธิ์เดชเช่นลูเธอร์และเมลานช์ทอนผู้ซึ่งสามารถถวายเกียรติแด่พระเจ้าได้ดีที่สุดในการมีชีวิตอยู่และร้องด้วยเสียงอันดังต่อต้านความบาปของพวกสันตะปาปา นักบวช และกษัตริย์ พวกเขาสั่นกลัวต่อเสียงของลูเธอร์ ลำแสงได้เริ่มขับไล่กระจายความมืดโดยผ่านทางผู้ที่ได้รับการเลือกสรรเหล่านั้น และผู้คนมากมายได้ตอบรับแสงสว่างด้วยความชื่นชมยินดีและเดินอยู่ในแสงนั้น และเมื่อพยานผู้หนึ่งได้ถูกฆ่าตาย สองคนหรือมากกว่านั้นได้ถูกยกขึ้นมาแทนที่ของผู้นั้นGCTh 52.2

แต่ซาตานก็ยังไม่พึงพอใจ มันสามารถมีอำนาจเหนือร่างกายเท่านั้น มันไม่สามารถทำให้บรรดาผู้ที่เชื่อยกเลิกความเชื่อและความหวังของพวกเขาได้ และถึงแม้จะต้องตายพวกเขาก็ได้โห่ร้องไชโยด้วยความหวังอันส่องประกายแห่งความเป็นอมตะในการฟื้นคืนชีพของเหล่าผู้ซื่อสัตย์ พวกเขามีมากกว่าพลังอำนาจของความตาย พวกเขาไม่กล้าที่จะหลับใหลแม้ชั่วขณะ พวกเขาได้คาดยุทธภัณฑ์ของคริสตชนไว้ที่ตัวของพวกเขา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ไม่เพียงกับศัตรูทางด้านจิตวิญญาณเท่านั้น แต่กับซาตานในรูปของมนุษย์ผู้ที่ประกาศร้องอย่างไม่ลดละว่า “จงยกเลิกความเชื่อของพวกเจ้าเสียเถอะ ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องตาย” คริสตชนกลุ่มน้อยเหล่านั้นเข้มแข็งในพระเจ้าและมีค่าในสายพระเนตรของพระเจ้ามากยิ่งกว่าผู้ที่แบกพระนามของพระคริสต์อีกครึ่งโลกแต่ขาดในการประกาศเรื่องของพระองค์เสียอีก ในขณะที่คริสตจักรได้ถูกข่มเหงอยู่นั้น พวกเขาได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวและรักใคร่กัน พวกเขาเข้มแข็งในพระเจ้า เหล่าคนบาปไม่ได้รับอนุญาตให้รวมเป็นหนึ่งกับคริสตจักร ไม่ว่าจะเป็นคนที่ล่อลวงหรือผู้ถูกล่อลวง มีเพียงคนเหล่านั้นเท่านั้นที่ยอมละทิ้งทุกอย่างเพื่อพระคริสต์ที่สามารถเป็นสาวกของพระองค์ได้ พวกเขารักที่จะเป็นคนขัดสนอ่อนน้อมถ่อมตนและเป็นเช่นพระคริสต์GCTh 52.3

โปรดอ่าน ลูกา 22:61-61; ยอห์น 18:10; กิจการ บทที่ 3 และ 4 สามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่หนังสือสารานุกรมหัวข้อ “การปฏิรูปศาสนา” (The Reformation)GCTh 52.4