Viếng Thâm Cọt-nây

Khi Phi-e-rơ bước vào nhà Cọt-nây, một người ngoại, thì Cọt-nởy không chào đón Phi-e-rơ như một người bình thường, mà như một người được tôn trọng ở thiên đàng do Đức Chúa Trời phái đến với ông. Theo phong tục Á đông thì người ta cúi đầu chào hoàng tử hay những chức sắc cao trọng, và con trẻ phải cúi đầu trước cha mẹ là những người được tôn kính trong tư thế tin cẩn. Nhưng đằng này Cọt-nây bị lòng sùng kính áp đào trước sứ giả của Đức Chúa Trời, nên quì xuống mà thờ Iạy Phi-e-rơ.CC 65.3

Phi-e-rơ kinh khiếp trước cử chỉ của thầy đội, liền đỡ dậy và nói: “Ngươi hãy đứng dậy, chính ta củng chỉ là người mà thôi”. Rồi ông dùng giọng thân một mà nói chuyện, để Cọt-nây cất bỏ cảm nghĩ Iạ lùng và sự kính cẩn thái quá đối với mình.CC 66.1

Nếu Phi-e-rơ đã được trao cho quyền hành và địa vị được sắc phong bởi giáo hội La Mã, ông đã khuyến khích thêm thay vì chộn đứng sự sùng bái của Cọt nãy. Những người gọi là kế vị của Phi-erơ buộc các vua, các hoàng đế phải cúi lạy dưới chân mình, nhưng bản thân Phi-e-rơ khẳng định mình chỉ là con người lầm lỗi và vấp phạm mà thôi.CC 66.2

Phi-e-rơ nói chuyện với Cọt-nây và những người tụ họp lại trong nhà về tập tục của người Do Thái, và theo tập tục đó, người Do Thái không được hội họp chung với người ngoại quốc trên bình diện xã hội, và bị kể là ô uế trên phương diện lễ nghi. Không phải luật pháp của Đức Chúa Trời câm đoán họ, nhưng lề thói của con người đã biến nó thành một tập tục. Phi-e-rơ nói: “Người Giu-đa vốn không được phép giao thông với người ngoại quốc hay là tới nhà họ; nhưng Đức Chúa Trời đã tỏ cho ta biết chẳng nên coi một người nào là ô-uế hay chẳng sạch. Nên khi các ngươi đã sai tìm, thì ta chẳng ngại gì mà đến đây. Vậy ta hỏi vì việc chi mà các ngươi mời ta đến”.CC 66.3

Cọt-nây liền kể lại kinh nghiệm của mình cùng những lời thiên sứ đã phán khi hiện ra cho ông trong sự hiện thấy. Và ông kết luận: “Tức thì tôi sai tìm ông, mà ông đến đây là rất phải. Vậy, bây giờ, thay thảy chúng tồi đang ở trước một Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã dặn ông nói cho chúng tồi”. Phi-e-rơ bèn mở miệng nói rằng: “Quả thọt, ta biết Đức Chúa Trời chẳng hề vị nể ai, nhưng trong các dân, hễ ai kính sợ Ngài và làm sự công bình, thì nấy được đẹp lòng Chúa”. Dâu Đức Chúa Trời ban đặc ân cho dân Do Thái trên hết mọi dân, nhưng nếu họ từ chối sự sáng và sông không đúng theo điều họ xưng nhộn, trước mặt Đức Chúa Trời họ không được đánh giá cao hơn gì so với những giông dân khác. Có những người trong vòng dân ngoại như Cọt-nây đây chẳng hạn, kính sợ Đức Chúa Trời, làm điều công bình, sống đúng theo mực ánh sáng mình nhận được, vẫn được Đức Chúa Trời ưu ái đoái thương, và lòng thành của họ vần được Chúa tiếp nhặn.CC 67.1

Tuy nhiên, đức tin và sự công bình của Cọtnây không thể vẹn toàn được nếu không hiểu biết về Đấng Christ. Vì vậy Đức Chúa Trời ban nguồn sáng và sự hiểu biết đến cho ông để ông phát triển thêm bản tánh công bình của mình. Nhiều người từ chối không chịu đón nhận sự sáng mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, và để viện lý cho việc làm mình, đã trích lời của Phi-e-rơ nói với ông Cọt-nây và các bằng hữu của Cọt-nây: “Nhưng trong các dàn, hễ ai kính sợ Chúa và làm sự công bình, thì nấy được đẹp lòng Chúa”. Họ cho rằng con người có tin gì cũng không sao, miễn việc làm của họ là thiện. Biện luận như vậy là sai; Đức tin cần phải liên kết với việc làm, cần phải tiến triển theo sự sáng đã ban cho họ. Nếu Đức Chúa Trời đưa họ đến với tôi tớ của Ngài là những người đón nhộn nguồn chân lý mới, được lời của Đức Chúa Trời chứng minh, họ cần phải vui mừng và tiếp nhận. Chân lý là tiến tới. Chân lý là hướng thượng. Nói cách khác cho rằng họ chỉ bởi đức tin mà được cứu, tức họ trông mong vào sợi dây bằng cát, vì đức tin chỉ được tăng cường và trọn lành hóa bởi việc làm.CC 67.2