10 장 — 사회적 환경의 영향

1872년 12월 10일, 나는 K 형제의 가족의 형편을 보게 되었다. 그는 참된 신자였으며 진리를 사랑하는 자였다. 그러나 그는 세상의 정신을 마시게 되었다. 그리스도께서 말씀하셨다. “네 보물 있는 그곳에는 네 마음도 있느니라.” K 형제여, 그대의 세상 보물은 하나님을 섬길 수 있는 시간을 낼 수 없을 정도로 그대의 관심과 주의를 끌었다. 그런데도 그대의 아내는 그대가 그분에게 드리는 미미한 기부에 대해서조차도 불만이다. 세속적인 광기가 그녀의 심령을 사로잡고 말았다. 그대들 모두 명상과 기도를 위한 충분한 시간을 내지 못한다. 하나님께서는 그대들의 매일의 봉사를 도적질 당하고 계시며, 그대 자신들은 모든 세상의 보화보다 더 큰 손실을 당하고 있다. 4T 104.3

K 자매여, 그대는 아직도 그대의 남편보다 하나님으로부터 더 멀리 떨어져 있다. 세상에 대한 그대의 애착은 그대의 심령으로부터 구주를 버리게 했으며, 그대의 애정에 그분을 위한 여지는 없다. 그대는 기도와 그대의 심령을 살피고자 하는 성향이 거의 없다. 그대는 흑암의 왕에게 그대 자신을 순종하도록 굴복하고 있다. “너희 자신을 종으로 드려 누구에게 순종하든지 그 순종함을 받는 자의 종이 되는 줄을 너희가 알지 못하느냐 혹은 죄의 종으로 사망에 이르고 혹은 순종의 종으로 의에 이르느니라.”4T 104.4

K 자매여, 그대는 자신이 무엇을 하고 있는지를 알지 못한다. 그대는 그대의 남편을 진리로부터 멀리 이끌어 냄으로 그대의 창조주께 거역하여 전쟁을 하고 있다는 것을 깨닫지 못하고 있다. 그대는 세상이 주는 이익에 주의를 기울이고 있다. 그대는 헌신하고자 하는 마음을 배양하지는 않고, 부를 얻고자 수고하는 열심과 떠들썩한 것을 더 기뻐한다. 그대는 세상이 주는 행복을 얻기 위하여 세상과 같아지고자 하는 욕망에 빠져 있다. 그대의 세상적인 야망과 관심은 의와 하나님의 왕국에서 한 자리를 차지하기 위한 열망보다 더 크다. 4T 105.1

그대의 고귀한 은혜의 시간은, 세상의 방식을 따라 옷 입고, 먹고, 마심으로 일시적인 복리를 위해 수고하는 중에 소모되고 있다. 아, 얻어진 보상은 얼마나 불만족스럽고 미미한 것인가! 그대의 세상적인 욕망과 추구를 통해, 그대는 구주께서 그대가 짊어지도록 제안하신 것보다 더 무거운 짐을 지고 간다. 그대의 구속주께서는 그대를 초청하신다. “수고하고 무거운 짐진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라 나는 마음이 온유하고 겸손하니 나의 멍에를 메고 내게 배우라 그러면 너희 마음이 쉼을 얻으리니 이는 내 멍에는 쉽고 내 짐은 가벼움이니라.” 나의 자매여, 그리스도께서는 그대가 무거운 짐을 그분의 발에 내려놓고, 그대의 완고한 목에 그분의 쉬운 멍에를 지기 원하신다. 4T 105.2

만일 그대의 은혜의 기간이 지금 끝마치게 되면 어떻게 될까? 그대는 주님의 조사를 어떻게 감당할 것인가? 그대는 하나님께서 그분의 영광을 위해 현명하게 향상시키도록 그대에게 빌려주신 돈과 감화력의 달란트를 어떻게 사용해 왔는가? 하나님께서는 그대에게, 단지 자신의 쾌락과 이기적인 만족을 위해서 바칠 것이 아니라 다른 사람에게 혜택을 베풀고 선행을 하도록 생명과 생명에 따른 축복들을 주셨다. 주께서는 그분이 그것들을 다시 요구하실 때 원금과 이자까지 받으시기 위하여 그대가 변리 하는 자들에게 주도록 그대에게 달란트를 위탁하셨다. 그대의 영향력과 재정은 그대의 심령 안에 있는 것이 무엇인가를 드러내고 그대를 시험하기 위해 그대에게 주어진 것이다. 그대는 영혼들을 그리스도께 인도하고 그렇게 해서 그대의 구속주의 사업을 발전시키도록 이것을 사용해야만 한다. 만일 그대가 이렇게 하는데 실패하게 되면, 그대는 무서운 실수를 저지르고 있는 것이다. 그대가 세상을 사랑하고, 그대에게 생명을 주기 위해 돌아가신 그대의 가장 좋은 친구를 무시하는 그들의 감화에 굴복하여 그대 자신을 섬기고 그대의 친구들을 기쁘게 하기 위하여 바치는 모든 날들 동안 그대는 많은 것을 잃고 있다.4T 105.3

K 자매여, 그대는 그대 주위에 있는 사람들과 자신이 다르게 되는 것은 그대를 위해 좋은 일이 아니라고 생각했다. 그대는 진리를 시험해 보고 그것을 거절한 공동체에 가운데 있으므로 그대가 사실상 그들 중의 한 사람이 되기까지 그대의 관심과 애정을 그들의 것에 연합시켰다. 그대는 그들의 사회를 좋아한다. 그리고 그대 스스로는 행복하다고 말하지만 그대는 행복하지 않다. 그대는 마음으로 이렇게 말했다. “하나님을 섬기는 것은 헛된 거야. 그리고 우리가 그분의 법을 지키고 만주의 주 앞에서 슬프게 행하는 것이 무슨 유익이 있는가?” 4T 106.1

한 가족이, 믿지 않는 지역 사회에서 하나님의 율법을 지키며 예수님의 대표자로서 서는 것은 작은 일이 아니다. 우리는 모든 사람이 알고 모든 사람에게 읽혀지는 산 편지가 되기를 요청 받고 있다. 이 위치는 두려운 책임을 내포한다. 빛 안에 살기 위해서 그대는 그 빛이 비취는 곳으로 와야 한다. K 형제여, 그대는 어떤 희생이 있더라도 적어도 진리를 사랑하는 사람들의 연중 모임에는 그의 가족들과 함께 참석하는 데 엄숙한 의무감을 느껴야 한다. 이것은 그와 그들의 힘을 강화시켜 줄 것이며, 시련과 의무에 그들을 적합하게 해 줄 것이다. 같은 신앙을 가진 사람들과 어울리는 특권을 상실하는 것은 그들에게 좋지 않다. 왜냐하면 그들의 마음에서 진리가 그 중요성을 잃으면, 그들의 마음은 깨우쳐지고 그것의 성화 시키는 영향에 의해 활기차게 되는 것을 그치게 되며 그들은 영성을 잃게 될 것이다. 그들은 살아 있는 설교자의 말씀으로 강화되지 않는다. 세상적인 생각과 사업이 영적인 사물을 배척하도록 그들의 심령에 끊임없이 활동하고 있다. 4T 106.2

만일 그들이 연구회와 기도를 위해 모이는 것을 계속적으로 등한히 하면 대부분의 그리스도인들의 믿음은 흔들리게 될 것이다. 만일 그들이 이 종교적인 특권을 누리는 것이 불가능하다면 하나님께서는 그분의 흩어진 백성들을 생기 있게 하고 기쁘게 하며, 축복하시기 위해 천사들을 통해 빛을 직접적으로 하늘에서 보내실 것이다. 그러나 그분께서는 그분의 성도들의 믿음을 지탱하기 위해 이적을 행사하려고 하지 아니하신다. 그들은 하나님께서 그들에게 내려 주신 특권과 축복을 얻기 위해 다소의 고통을 감수하고라도 진리를 충분히 사랑하도록 요청 받고 있다. 그들이 할 수 있는 최소한의 일은 그리스도의 사업을 발전시키기 위하여, 그리고 친절한 권면과 동정을 나누어 주기 위해 연합된 노력에 일년 중 며칠만 헌신하는 것이다.4T 106.3

많은 사람들이 자신들의 일시적인 이익과 쾌락을 위해 거의 모든 시간을 바치면서, 여호와의 이름으로 함께 모인 단체를 만나기 위해 가정을 떠나서 멀리 간 것에 포함된 경비와 소비한 몇 날을 아까워한다. 여호와의 말씀은 탐심을 우상숭배로 정의하고 있다. 그렇다면 심지어 그리스도를 따르는 사람이라고 공언하는 자들 중에 얼마나 많은 우상 숭배자들이 있는가! 4T 107.1

우리는 함께 모이며 진리를 증거하라는 요청을 받고 있다. 하나님의 천사는 말하였다. “그 때에 여호와를 경외하는 자들이 피차에 말하매 여호와께서 그것을 분명히 들으시고 여호와를 경외하는 자와 그 이름을 존중히 생각하는 자를 위하여 여호와의 기념 책에 기록하셨느니라 만군의 여호와가 이르노라 내가 나의 정한 날에 그들로 나의 특별한 소유를 삼을 것이요 또 사람이 자기를 섬기는 아들을 아낌같이 내가 그들을 아끼리니.” 4T 107.2

그렇다면 우리의 수중에 있는 특권을 증대시키기 위해, 그리고 어떤 희생이 있더라도 하나님을 경외하고 그분을 위해 말할 사람들과 함께 모이기 위해 대가를 치러야 할 것이다. 왜냐하면 그분은 그런 증거들에 귀를 기울이시는 중에 나타나시며, 천사들은 그것들을 책에 기록한다. 하나님께서는 함께 모여서 그분의 이름을 생각한 사람들을 기억하실 것이며, 그분은 그들을 큰 재난으로부터 보호하실 것이다. 그들은 그분이 보시기에 보석과 같이 고귀하다. 그러나 그분의 진노는 죄인들의 보호막이 없는 머리 위에 떨어질 것이다. 하나님을 섬기는 것은 헛된 것이 아니다. 자신들의 생명을 그분의 봉사에 바치는 사람들에 대해서 값을 헤아릴 수 없는 보상이 있다. 사랑하는 형제 자매들이여, 그대들은 부지중에 흑암이 자라나서 그대들에게 빛처럼 나타날 때까지 어두움에 점차로 빠져들었다. 때때로 한 연약하고 희미한 빛이 어두움을 뚫고 마음을 일깨운다. 그러나 환경의 영향이 빛의 광선을 막아 버렸고 어두움은 전보다 더 두터워 보인다. 4T 107.3

여러 해 전에 그대가 사는 장소를 바꾸었다면 그것이 그대의 영적인 복리를 위해 더 좋았을 것이다. 진리의 빛은 그대가 살고 있는 지역사회를 시험했다. 자비와 경고의 기별을 소수의 사람들이 받아들이는 한편, 많은 사람들은 이것을 거절했다. 다른 계층의 사람들은 여전히 이것을 받아들이지 않았는데, 그 이유는 높이 들어야 할 십자가가 있기 때문이었다. 그들은 중립적인 위치를 취하고 있으며, 만일 그들이 진리를 대항하여 싸우지 않는다면 매우 잘하고 있을 것이라고 생각하였다. 그러나 그들이 받아들이고 간직하기를 등한히 한 빛은 어두움 속으로 사라졌다. 그들은 하나님의 성령께 이렇게 말함으로 양심을 침묵시키려고 애쓴다. “시방은 가라 내가 틈이 있으면 너를 부르리라.” 그 틈은 결코 다시 오지 않았다. 그들은 그들에게 다시 돌아오지 않은 황금 기회를 소홀히 했다. 왜냐하면 세상은 그들이 거절한 빛을 막아 버렸기 때문이다. 이생의 관심과 흥분시키는 쾌락의 매력이 그들의 정신과 심령을 삼키며, 한편으로 복된 구주, 그들의 가장 좋은 친구 되시는 분은 거절당하고 잊혀진다.4T 108.1

K 자매는, 비록 그가 본성적인 훌륭한 자질을 갖고 있다 하여도, 진리를 사랑하지 않고 진리를 위하여 해야 할 희생과 자아 부정에 대해 공감이 없는, 믿지 않는 친구들과 친척들에 의해 하나님으로부터 멀리 떨어져 나가고 있다. K 자매는 하나님의 명령에 동참하여 세상으로부터 분리되는 중요성을 느끼지 못하고 있다. 그녀의 시각과 청각은 그녀의 심령을 왜곡시켜 버렸다. 4T 108.2

침례 요한은 날 때부터 성령으로 가득한 사람이었다. 자신이 살고 있는 시대의 부패한 감화로부터 물들지 않고 남아 있을 수 있는 한 사람이 있었다면, 분명히 그였을 것이다. 그럼에도 불구하고 그는 자신의 힘을 신뢰하려고 감히 시도하지 않았으며, 자신의 본성적인 애정이 그에게 덫으로 입증되지 않도록 자신을 그의 친구와 친지들로부터 분리시켰다. 그는 자신을 불필요하게 시험받는 자리나, 사치나 생활의 편리함이 그를 안일에 빠지게 하거나 식욕을 만족시켜서 그의 육체적·정신적인 힘을 약화시키도록 이끄는 곳에 놓지 않았다. 그런 경로를 통해서 그에게 주어진 중요한 사명은 성취되지 못하고 실패할 수 있었다. 4T 108.3

그는 광야에서 자신을 궁핍과 외로움에 내맡겼으며, 거기서 그는 그분의 위대한 자연의 책을 연구함으로 하나님의 위대하심에 대한 엄숙한 생각을 보존할 수 있었으며, 거기서 그분의 놀라운 사역에 나타난 그분의 품성을 알게 되었다. 그것은 도덕적인 훈련을 완비하고, 자신 앞에 여호와에 대한 경외심을 끊임없이 간직하기에 적합한 분위기였다. 그리스도의 전령인 요한은 악한 대화와 세상의 더럽히는 영향에 자신을 노출시키지 않았다. 그는 죄가 자신에게 그렇게 심하게 나타나지 않을까 하여, 그의 양심에 끼치는 영향을 두려워했다. 그는 자신의 집을 광야에 선택했으며, 여기에서 그의 생각은 환경에 의해 왜곡되지 않을 것이었다. 우리는 그리스도께서 명예롭게 하시고 그에 대해 다음과 같이 말씀하신 한 사람의 모본에서 무엇인가를 배워야 하지 않겠는가. “여자에게서 난 자 중에 침례 요한보다 큰 자가 없도다.”4T 109.1

그리스도의 초기 삼십 년의 생애는 은거해 계신 중에 지나갔다. 그분께서 나사렛 언덕의 농부들과 일꾼들 사이에서 알려지지도 않고 영예를 받지도 못하신 채 생애하실 때, 봉사하는 천사들이 생명의 주께 시중들었다. 이 고상한 모본은 우리로 하여금 악한 영향을 피하며, 바르게 살지 않는 사람들과의 교제를 멀리하도록 가르쳐야 한다. 우리는 그런 감화가 우리에게 영향을 끼칠 수 없을만큼 강하다고 자신에게 속삭여서는 안되며, 겸손하게 우리 자신을 위험으로부터 보호해야 한다. 4T 109.2

고대 이스라엘은 모든 나라들로부터 분리되고 또 분리된 백성으로서 남아 있도록 하나님에 의해 특별히 인도되었다. 그들은, 그들 자신의 심령이 더럽혀지지 않도록, 곧 불경건한 행습에 친밀해져서 그것들이 그들의 시야에 덜 사악한 것으로 보이지 않도록 그들 주위에 있는 우상숭배를 목격하는 일이 없어야 하였다. 자신들의 연약함과 사람의 심령의 본성적인 죄됨이 그들의 고상한 노력을 너무도 자주 마비시킨다는 것을 깨닫는 사람은 거의 없다. 4T 109.3

죄의 비참한 영향이 영혼의 생명에 해독을 끼친다. 우리의 유일한 안전은 어두움 가운데 살고 있는 사람들과 분리되는 것이다. 주께서는 우리로 하여금 그들 중에서 나와 따로 있고, 부정한 것을 만지지 말라고 명하신다. 그리하면 그분은 우리를 받으셔서 우리에게 아버지가 되시고 우리는 그분의 아들과 딸이 될 것이다. 만일 우리가 하나님의 가족으로 받아들여지기를 원하며, 하늘 왕의 자녀가 되기를 원한다면, 우리는 그분의 조건에 일치해야 한다. 우리는 세상에서 나와서, 그분의 교훈을 순종하고 그분을 섬기는 특별한 백성으로 주 앞에 서야 한다.4T 109.4

롯은 세상적인 관점에서 볼 때에 그곳에서 유익한 것을 얻을 수 있다는 것을 알았기 때문에 소돔을 자신의 집으로 선택했다. 그러나 자리를 잡고 세상의 보화로 부하게 되었을 때, 그는 자신이 가정으로 택한 공동체의 도덕적인 표준을 고려하지 않음으로 실수했다는 것을 확신하게 되었다. 4T 110.1

소돔의 거민들은 부패하였다. 날마다 악한 대화가 그의 귀에 들렸고, 그의 의로운 심령은 폭력과 범죄로 상하게 되었으나, 이것을 막기에는 무력했다. 그의 자녀들은 이 악한 사람들처럼 되어 갔다. 왜냐하면 그들과 사귐으로 그들의 도덕은 비뚤어지게 되었기 때문이었다. 이 모든 것을 생각할 때, 그가 얻은 세상적인 부는 아주 작은 것처럼 보였으며, 그가 그것들을 얻기 위하여 지불한 값어치만큼 가치가 없었다. 그의 가족 관계는 폭넓었으므로 그의 자녀들은 소돔 사람들과 결혼하였다. 4T 110.2

이 도시의 악한 사람들에 대하여 여호와의 진노는 마침내 불타오르게 되었으며, 하나님의 천사들은 그 도시가 파멸할 때에 롯이 멸망하지 않도록 그를 구출하기 위해 소돔을 방문하였다. 그들은 롯에게 그의 가족, 곧 아내와 악한 소돔에서 결혼한 아들과 딸들을 데리고 나와, 그곳에서 도망하라고 말했다. “그들에 대하여 부르짖음이 여호와 앞에 크므로 여호와께서 우리로 이곳을 멸하러 보내셨나니 우리가 멸하리라.” 4T 110.3

그리하여 롯은 나가서 자녀들에게 간청하였다. 그는 천사들의 말을 반복하였다. “여호와께서 이 성을 멸하실 터이니 너희는 일어나 이곳에서 떠나라.” 그러나 그는 그의 사위들에게 멸시를 당한 사람처럼 보였다. 왜냐하면 그들은 소돔에서 오래 살아서 그의 백성들의 죄에 참여한 자가 되었기 때문이다. 그리고 딸들은 그들의 아버지가 정신이 나갔다고 믿을 만큼 그들의 남편들에 의해 영향을 받았다. 그들은 자신들이 있어야 할 곳에서 너무 멀리 떠났다. 그들은 부유했고 많은 것을 소유하였다. 그리고 그들은 그 아름다운 소돔, 부유하고 기름진 도시가 죄를 보복하는 하나님의 진노에 의해 파괴될 것이라는 사실을 믿을 수 없었다.4T 110.4

롯은 슬픔을 머금고 천사들에게로 돌아와 실패한 사실을 반복해서 말했다. 그러자 천사들은 그에게 일어나서 아내와 집에 아직 남아 있는 두 딸을 데리고 그 도시를 떠나라고 명령했다. 그러나 롯은 비참했다. 그의 자녀들과 아내를 데리고 떠난다는 생각은 그의 마음을 거의 찢어지게 하였는데, 이는 그녀가 그들을 두고 떠나기를 거절했기 때문이었다. 여호와께서 그분의 큰 자비로 천사를 보내 구원하시지 않았더라면, 그들 모두는 소돔의 무서운 파멸 가운데 멸망하고 말았을 것이다. 4T 111.1

롯은 이제 막 일어나려는 큰 재난으로 마비되었다. 그는 자신이 이 세상에서 아끼던 모든 것들을 떠나야 한다는 생각에 비통하여 넋을 잃었다. 그러나 그가 지체하자, 하나님의 천사들은 그의 손과 그의 아내와 두 딸의 손을 잡고 그들을 도시 밖으로 끌어냈으며, 생명을 위해 뒤를 돌아보거나 들에 머무르지 말고 산으로 도망치라고 명령했다. 4T 111.2

천사들에게 순종하여, 철저한 멸망을 받도록 정해진 부패한 소돔으로부터 가능한 멀리 도망하는 일에 롯은 얼마나 주저하였는가! 그는 하나님을 불신하고 남아 있게 해 달라고 탄원했다. 사악한 도시의 생활은 여호와의 공의로우심에 대한 그의 믿음과 신뢰를 연약하게 했다. 그는 어떤 불행이 자신에게 닥쳐 죽을까 봐 요청 받은 대로 행할 수 없다고 간청했다. 천사들은 롯과 그의 가족의 생명을 구하기 위해 특별한 사명을 가지고 보내졌다. 그러나 롯은 부패한 환경에 너무 오래 있었기 때문에 그의 감각이 무뎌졌고 그는 하나님의 사업과 그분의 목적을 분별할 수 없었다. 그는 그분의 손 안에서 그분의 명령을 행할 수 있다는 것을 자신하지 못했다. 그는 자신을 위해 끊임없이 간구했으며, 이같은 불신이 그의 아내의 생명을 희생시켰다. 그녀는 소돔을 향해 뒤를 돌아보았으며, 하나님께서 취급하시는 일에 대해 불평하므로, 소금 기둥으로 변하였다. 그리하여 하늘의 특별한 자비와 섭리를 무시하는 모든 사람들에게 하나의 경고로 서 있게 되었다. 이 무서운 징벌 후에, 롯은 감히 길에서 머뭇거리려고 하지 않았으며, 천사들의 지시를 따라 산으로 도망쳐 갔다. 소돔을 떠난 후 그의 딸들의 죄된 행동은 그곳에 있는 동안 있었던 악한 사귐의 결과였다. 옳고 그름에 대한 지각은 그들의 마음 가운데 혼동을 가져 왔으며, 죄악은 그들에게 죄처럼 보이지 않았다.4T 111.3

롯의 경우는 경건한 삶을 살고자 하고, 자신들을 하나님으로부터 멀어 지게 하는 모든 영향으로부터 떠나고자 하는 모든 사람들에게 하나의 경고가 되어야 한다. 롯은 악한 자들 중에 너무 오래 남아 있었으므로 자신과 두 딸만 구원할 수밖에 없었으며, 이들마저도 소돔에 거주하였으므로 도덕적으로 부패하고 말았다. 4T 112.1

하나님께서는 그분이 말씀하시는 것을 진실로 이루시며, 그분은 만홀히 여김을 당치 않으신다. 아! 만일 그들이 남김없이 그분의 손에 자신들을 굴복시키기만 하면 그분께서는 그들의 구원을 이루시고 고귀한 승리를 그들에게 주실 것인데, 얼마나 많은 근시안적이고 죄된 인생들이 그분께서 그들에게 양보해 주시기를 탄원하고 있는지! 4T 112.2

K 자매여, 그대는 그대에게 매우 손해가 될 결정을 내리는 위험 가운데 있다. 하나님께서는 다른 어떤 사람도 그대를 위해 해 줄 수 없는 한 일을 그대를 위해 가지고 계신다. 그리고 이것을 행함이 없이는 그대의 영혼은 구원을 받을 수 없다. 하나님께서는 그대를 사랑하시며, 그대가 총체적인 파멸 가운데 멸망하기를 원치 않으신다. 그분은 그대가 그대의 영적인 향상을 방해하는 것들로부터 떠나, 그분 안에서 그대가 필요로 하는 힘과 위안을 찾도록 초청하신다. 그대는 종종 그대를 괴롭히는, 그대의 가정에서 져야 하는 걱정거리와 짐이 있다. 그러나 만일 그대가 그대의 일시적인 위안과 행복을 위해 필요한 일만 하게 된다면, 그대는 기도하는 마음으로 관심 있게 성경을 읽으며 그리스도인 품성을 완성할 수 있는 시간을 발견하게 될 것이다. 4T 112.3

K 형제여, 그대는 많은 좌절을 겪었다. 그러나 그대는 가정에서 그대의 의무를 행함에 있어서 신실하고 견고하며 단호해야 한다. 그리고 가능하면 그대는 그들을 데리고 가야 한다. 그대는 하늘로 가는 그대의 여정에 그들을 동행하도록 설득하는데 수고를 아끼지 말아야 한다. 그러나 만일 어머니와 아이들이 그대를 따르기를 선택하지 않고, 오히려 그대를 그대의 의무와 종교적인 특권에서 끌어내리고자 한다면, 그대는 혼자서라도 앞으로 가야 한다. 그대는 하나님을 경외하는 가운데 살아야만 한다. 그대는 할 수 있는 한 집회에 참석하고 모든 영적인 힘을 얻을 수 있는 기회들을 늘여야만 한다. 왜냐하면 그대는 이것을 다가오는 시대에 필요로 할 것이기 때문이다. 롯의 모든 재산은 불타 버렸다. 만일 그대가 손실을 당하더라도 그대는 실망할 필요가 없으며, 만일 그대가 가족의 일부라도 구원할 수 있다면 전체를 잃는 것보다는 훨씬 더 낫다.4T 112.4

사랑하는 형제 자매들이여, 그대들은 부모로서 그대들의 자녀들의 영혼을 위해 매우 큰 책임을 지고 있다. 그대들은 그들을 존재하도록 했다. 그러므로 교훈과 모본으로 그대들은 그들을 여호와와 하늘의 궁정으로 인도해야만 한다. 그대들은 그들의 일시적인 이익들은 영원한 복지와 비교할 때 아무것도 아니라는 생각으로 그들에게 감명을 끼쳐야 한다. 4T 113.1

이 사랑스러운 아이들은 세속적인 사람들 중에 살고 있으므로, 생애의 헛된 것에 대한 사랑을 받아들이고 있다. 그대의 아들 L은 친절한 마음과 깨끗한 정신을 가진 소년이다. 그러나 그는 어머니의 깨어 있는 보살핌을 받아야 할 필요가 있다. 그리스도인 생애에 있어서 그 어머니의 매일의 경험은 그녀가 그를 권면하고 교육시키는 데 적합한 사람이 되게 할 것이다. 그는 부드럽고 현명한 어머니가 자신의 영향으로 그를 꼴 지을 수 있는 바로 그 연령에 와 있다. 그러나 K 자매여, 나는 그대가 그대의 자녀들을 이 세상의 유행을 따라 꼴 지으며, 그들에게 생애의 중요한 사업은 불멸을 보증해 주는 품성을 형성하는 것이라고 가르치는 것을 소홀히 하지 않을까 걱정된다. 4T 113.2

만일 L이 종교적인 주제와 실제적인 그리스도교를 아는 것을 소홀히 한다면, 그의 생애는 잘못될 것이다. 그는 그의 재능을 전적으로 하나님을 위해 사용할 수 있도록 영적인 사물에 대한 교육이 필요한 것을 알아야만 한다. 여호와께서는 그분의 포도원에서 일하도록 젊은이들을 부르신다. 젊은이들은 교육의 필수적인 분야를 소홀히 해서는 안된다. 그러나 만일 그들이 전적인 관심을 세속적인 연구에 바치고, 위대한 종교적인 주제를 분별하는데 소홀하며, 그리스도인 경험을 얻지 못할 것 같으면, 그들은 하나님의 사업을 위해 부적합하게 될 것이다. 교육적인 혜택이 아무리 긍정적이라 하더라도, 책에서 얻는 지식 이외의 어떤 것이 영혼을 구원하고 다른 사람들을 회개하도록 인도하는 데 필요한 것이다. 일년 중의 어떤 기간을 학문적인 지식만을 얻기 위해 바치는 것은 하나님의 사업에 있어서 효율적인 일꾼을 준비시키지 못하는 것이다. 4T 113.3

젊은이들은 공부하는 데 많은 시간을 바쳐야만 한다. 그러나 그들은 정신적인 노력에 육체적인 수고를 연합시켜야 하며, 그들이 얻은 지식을 실제로 활용해서, 유용한 활동을 통해 모든 정신적인 재능과 육신의 모든 힘이 동등하게 계발되도록 해야 한다. 그들은 구원에 필요한 것들을 소홀히 해서는 안되며, 이것들을 이생의 어떤 다른 것보다 이차적인 것으로 생각해서는 안된다.4T 114.1

사랑하는 형제와 자매들이여, 하나님께서는 그대의 가족을 사랑하신다. 그리고 그대로 하여금 다른 사람들을 하늘로 이끄는 의의 도구가 될 수 있도록 그대에게 특별한 축복을 부어 주기를 원하신다. 만일 그가 전적으로 하나님께 희생했더라면, K 형제는 그의 권면과 영향이 보다 잘 받아들여지고 인식될 수 있었던 그의 지역사회에서 더 많은 선행을 할 수 있었을 것이다. 우리는 그대들 모두가 그분의 이름으로 부르는 자들을 도우시겠다고 약속하신 그분으로부터 새로운 힘을 받아서, 그대들의 생애에서 잘못된 것을 고칠 것이며, 그대들의 믿음과 하나님께 대한 순종을 새롭게 하기를 심히 고대한다. 4T 114.2

젊은 L 형제여, 그대는 그대의 생애에서 실수하였다. 그대는 면밀한 연구를 통해 그대의 모든 재능을 계발하는 일을 소홀히 하였다. 교육을 받고자 노력할 때에도 도덕적인 성장은 결코 위축되어서는 안되며, 일반적으로 필요하다고 생각하는 것보다 더 높은 수준으로 키워져야 한다. 나의 사랑하는 젊은 형제여, 그대는 지식을 얻고자 하는 야심이 있었다. 이 야심은 칭찬 받을 만하다. 그러나 그것을 충족시키기 위해 그대는 영원한 관심사를 소홀히 했고, 이것들을 그대의 공부에 대해 이차적인 것으로 생각했다. 하나님과 하늘은 그대의 애정에 있어서 종속적인 위치를 차지했다. 하나님의 거룩한 율법의 주장은 그대의 매일의 생애에서 성스럽게 준수되지 않았다. 그대는 그대 자신의 목적을 위해 사용할 수 있는 그대의 것이 아닌, 거룩한 시간 속으로 그대의 공부를 끌어들임으로 안식일을 모독하였다. 하나님께서는 말씀하셨다. “그 날에 너희는 아무 일도 하지 말지니라.” 4T 114.3

“만일 안식일에 네 발을 금하여 내 성일에 오락을 행치 아니하고 안식일을 일컬어 즐거운 날이라 여호와의 성일을 존귀한 날이라 하여 이를 존귀히 여기고 네 길로 행치 아니하며 네 오락을 구치 아니하며 사사로운 말을 하지 아니하면 네가 여호와의 안에서 즐거움을 얻을 것이라 내가 너를 땅의 높은 곳에 올리고 네 조상 야곱의 업으로 기르리라 여호와의 입의 말이니라.” 그대는 의무보다는 성향에 굴복하였으며, 그대의 학문 연구를 지극히 높으신 분의 명백한 명령보다 더 우위에 두었다. 4T 114.4

우리의 장막회는 큰 경비를 들여서 준비되고 개최된다. 인기 없는 진리를 옹호하는 하나님의 목회자들은 타락한 불쌍한 죄인들에게 못 박히신 구속주로부터 흘러나오는 자비의 기별을 전하기 위해 이 큰 모임에서 과도하게 수고한다. 이 기별을 소홀히 하거나 이 기별을 무관심하게 다루는 것은 하나님의 자비와 그분의 경고와 탄원의 음성을 가볍게 여기는 것이다. 그대가 이런 집회에 빠지는 것은 그대의 영적인 복리에 매우 손해가 되어 왔다. 그대는 선포되는 하나님의 말씀을 진리를 믿는 사람들과 섞임으로 얻을 수 있었던 힘을 잃어 버렸다. 그대의 마음은 그대의 영혼의 복리에 관하여 치명적인 무감각에 빠져들었다. 그대는 그리스도의 학교에서 얻어야 하는 지식 위에 그대의 세속적인 교육을 높였다. 진정한 종교 생활의 경험은, 하나님께 가납될 수 있는 품성을 형성하고, 하늘의 빛을 담당할 수 있는 순결한 덕을 얻기 위해 필요하다.4T 115.1

교육자들과 친구들과 관련된 심사자들 앞에서 학위 시험을 통과할 수 있도록, 교과 내용에 정통하며, 연구로 그대의 정신을 훈련시키기 위해 그대는 얼마나 큰 고심을 하였는가! 그대가 부지런한 학생이며, 유용한 지식으로 마음에 채우기 위해 그대의 시간을 신실하게 사용한다는 것을 입증하기 위해 그대는 얼마나 야심적이었는가! 그대는 그대의 친구들과 교사들의 칭찬을 구하기 위해 했던 것처럼 그대의 연구에서 향상하기 위해 간절히 애를 태웠다. 그대는 장학금을 받을 만큼 적절하게 명예를 얻었다. 그러나 그대의 마음은 종교적인 면에서는 어떻게 훈련을 받았는가? 그대는 경솔하게도 하나님의 왕국과 그분의 의를 그대의 학문의 진보 밑에 두지 않았는가? 실제로 인간의 어떤 능력들은 세속적인 일에 종사하도록 특별히 부여되었다. 그러나 보다 높은 정신력은 하나님께 전적으로 성별되어야 한다. 이것들은 사람을 지배하며, 그의 생애와 품성을 형성한다. 그대가 세속적인 연구를 소홀히 해서는 안되는 한편, 거기에 그대의 모든 주의를 기울일 권리는 없다. 그대 자신을 하늘 아버지의 도덕적이고 영적인 요구에 특별히 바쳐야 한다.4T 115.2

그대는 하나님의 율법에 관해 보다 더 완전한 지식을 얻고 그것에 의하여 살아갈 결심을 하기 위해 그대가 할 수 있는대로 종교적인 이점을 증진시키고자 얼마나 적은 열심을 나타내었던가! 그대는 충성되고 지성적인 그리스도인이 되기 위해 거의 노력하지 않았다. 그렇다면 그대는 큰 심판장과 성도들과 천사들이 모인 앞에서 그대의 모든 행위와 말들과 그대 심령의 가장 깊은 생각까지도 펼쳐지게 될 큰 심사를 통과하기 위해 어떻게 준비할 것인가? 그대는 고상한 무리의 대열 앞에서 이 세밀한 심사를 감당할 수 있는 영적인 적합성을 얻기 위한 야심이 없었다. 그대의 도덕적이고 종교적인 성취에 대한 마지막 판결, 곧 어디에도 호소할 수 없는 판결은 어떤 것이 될 것인가? 종교와 학문 추구 사이에 요구되는 조화를 유지함에 있어서 신실함으로 그대에게 주어진 영예는 무엇이 될 것인가? 그대는 하나님께 대한 거룩한 열심과 그분의 율법에 대한 순종과 결합된 인간의 지식의 탁월함이 드러나는 흠없는 도덕적 용기를 소유한 한 사람으로서 설 것인가? 4T 116.1

나의 형제여, 그대는 하나님의 지혜를 모든 것 중의 최고로 여겨야 한다. 종교는 그대의 교육이 선을 행하고 다른 이들을 진리로 돌이키는 성별된 도구가 되기 위해 학문과 손잡고 나아가야 한다. 우리가 그리스도의 학교에서 더 많이 배우면 배울수록, 우리는 그 지식 안에서 더 향상하기를 열망하게 된다. 우리가 얻은 모든 것은 품성이 종교로 고상하게 되지 않으면, 아무런 가치가 없다. 하나님께서는 모든 사람이 각자 수행해야 할 특별한 의무를 가지고 계신다. 그리고 이런 의무들이 성취된 성실성에 대하여 모든 경우에 결정이 내려지게 될 것이다. 4T 116.2

주께서는 우리가 더 크게 분발하도록 하시기 위해 자주 어려운 입장에 처하게 하신다. 그분의 섭리 안에서, 우리의 인내와 믿음을 시험하기 위해 특별한 어려움이 발생한다. 하나님께서는 우리에게 신뢰의 교훈을 주신다. 그분은 우리가 필요한 때 어디에서 도움과 힘을 구할 수 있는지를 우리에게 가르쳐 주실 것이다. 이렇게 해서 우리는 그분의 신령한 뜻에 대한 실제적인 지식을 얻게 되는데, 이것은 우리의 생애에 매우 필요하다. 믿음은 의심과 두려움과의 진지한 투쟁에서 강하게 자라난다. 형제여, 그대는 만일 그대의 길에 신중한 주의를 기울인다면 승리자가 될 것이다. 그대는 그대의 젊은 생명을 하나님의 사업과 성공을 위한 기도에 바쳐야만 한다. 그대는 그대의 위험에 눈을 감아서는 안된다. 그러나 그대의 그리스도인 향상에 있어서 모든 어려움에 대해 단호하게 준비해야 한다. 명상과 겸손하고 신실한 기도를 위해 시간을 내라. 그대의 달란트는 뛰어나며, 그대는 미래의 성공에 대해 소망이 있다. 그러나 그대가 본성적인 심령의 연약함을 이해하지 않는 한 그대는 실망하게 될 것이다.4T 116.3

그대는 이제 막 인생을 출발하려고 한다. 그대는 자신을 위해 책임을 져야 할 나이에 이르렀다. 지금은 그대의 인생에서 중요한 시점이다. 이제 그대는 젊음의 때에 생애의 들판에 씨를 뿌리고 있다. 그대는 뿌리는 대로 수확할 것이다. 씨가 어떠하냐에 따라 그 수확도 그렇게 될 것이다. 만일 그대가 영원한 사물에 대해 등한히 하고 무관심하다면 그대는 자신에게 큰 손실을 입을 것이며, 그대의 영향을 통해 다른 사람들로 하여금 하나님께 대한 그들의 의무를 성취하는 것을 막게 될 것이다. 4T 117.1

두 세계가 그대 앞에 있다. 그대는 어떤 것을 선택할 것인가? 지혜로운 자가 되어 영원한 생명을 붙잡아라. 현재의 위급한 상황하에서 그대의 의무들이 아무리 유쾌하지 않다 하더라도 그대의 고결함에서 벗어나지 않도록 하라. 그대의 영혼의 순결함을 보존하는 것이 큰 희생을 하는 것처럼 보일지라도 주저하지 말고 하나님을 경외하는 중에 전진하라. 그리하면 그분은 그대의 수고에 축복하실 것이며, 그대에게 수천 배로 갚아 주실 것이다. 그대의 비헌신적인 친구들과 친지들의 뜻을 만족시키기 위해 그대의 종교적인 주장과 특권을 양보하지 말라. 그대는 이것이 비록 그대와 친밀히 연관되어 있는 사람들과 정면으로 반대되는 것이라 할지라도 진리를 위해 그대의 입장을 취하도록 요청 받고 있다. 하나님께서는 옳은 것을 위한 그대의 고결함을 시험하고 입증하기 위해 이 마지막 시험이 그대에게 다가오는 것을 막고 계신다. 4T 117.2

그대의 그리스도인 품성의 기초를 구원의 영원한 반석 위에 두고 그 구조가 견고하고 건전하게 되도록 하라. 4T 117.3

우리는 영광의 왕국에서 거룩한 천사들의 사회에 적합한 도덕을 소유할 수 있도록, 그리스도의 모본을 따라 참된 품성을 이루고자 하는 그대와 그대의 형제 자매들의 노력을 그대의 어머니가 도울 것이라고 소망한다.4T 118.1